河间府的战役是在程咬金离开三天后打响，但并没有窦建道在给大哥窦建德信中说得那样惨烈，事实上他只是为了催促赶紧派援兵而夸大了战况，自从瓦岗寨大军抵达河间府以来，已经十天过去，这十天中只发生了一次战役：程咬金亲自率军来攻，仅用半天时间，便击溃了城外五千守军，守将阵亡。
或许在窦建道眼中，这场战役便可称为惨烈。
拿下河间府是瓦岗寨整个河北棋局中的核心，其他各郡对瓦岗寨来说现在并不重要，也没有这么多兵力去分散争夺。
河间府在年初防御时，在城下挖了两道深深宽达一丈的壕沟，包括护城河，一共是三道防御线，守军在壕沟对面进行外围防御，这些壕沟上都修建木桥，而东西两侧的护城河已经干了。
东西两城外，军旗遮天蔽曰，营帐各延绵数里，程二和李青的大军抵达已经是第十天，却一直没有发动攻击，或许是他们没有攻城武器的缘故，瓦岗寨他们是空手而来，这又给了守军一线希望。
瓦岗军似乎并不着急，他们不慌不忙进行着攻城的准备，一队队军马在城外奔驰，在远处，一辆辆马车运来了又长又直的巨木，这是从十几里外运来的杉树巨木，在那里瓦岗寨找到了一片茂密的杉树林，采集到了数千根高达五六丈的巨木，利用这些长而笔直的巨木，可以制造一种简单而有效的攻城武器——排梯，当这种宽达数丈的排梯钩住城池，军队可以成群结队地冲上城头。
城头上，窦建道骑马在东城墙上查看瓦岗寨的攻城准备，此时他已经没有了平时的飞扬跋扈，也没有了平时的傲慢，眼中带着一丝难以掩饰的恐惧，仿佛整个河北都已失陷，只剩下一座孤城。
窦建道没有经历过战争，没有一点守城的经验，面对强势而来的瓦岗军，他心中充满了对死亡的恐惧，他不止一次写信给，请求准许他放弃河间城，请求更换守将，但他只等到了窦建德一次又一次的责骂。
在他身后站着太守，以及数十名大将。
面对瓦岗军即将发动的攻势，每个人的心中都心情复杂，他们都很清楚，瓦岗军不是乱匪，瓦岗寨就是坚守城池而闻名于天下，擅于守城者又焉能不善攻城？
“瓦岗寨远道而来，他们没有
备攻城武器，他们现在在临时制作武器，不足为虑，而我们却有充分的准备，不必担心，城我们一定守得住！”
劝说的人是太守刘黑，他是窦建德好友，他负责指挥整个城池的防御，他也收到了窦建德给他的信，信中命他看好窦建道，不准弃城逃跑。
刘黑很清楚窦建道的心思，他是被城中的各种谣言给吓怕了，被瓦岗大军吓破了胆，没有经历过战争，没有一点经验，突然让他承担镇守重任，他担不起来。
刘黑用马鞭一指下面的瓦岗军，低声安慰他道：“瓦岗其实只带来三万骑兵，其余军队都是隋军的降卒，训练薄弱，不足为虑。”
窦建道已经厌烦了老太婆似的叨念，无非就是要自己守住城池，不要轻言放弃，他瞥一眼，冷冷道：“还有山东响马的一万五千。”
说完，他催马调头而去，将刘黑晾晒在一旁，望着他的背影，刘黑忍不住叹息一声。
就在这时，天空忽然传来一声信鸽的鸣叫，两人抬头，只见一只鸽子从斜刺里盘旋而来，刘黑一眼看见腿上系的一根红色小管，他顿时惊喜道：“是信鸽！”
一名养鸽子的早已奔上城头，他大喊着招手，信鸽收翅，落在他的手上，取下信管递给一名士兵。
士兵奔上前单膝跪下，将信管呈给刘黑，“启禀太守，是夏王的信。”
信管上刻着‘夏王’二字，刘黑有些手忙脚乱地抽出信，匆匆看了一遍，眼中露出了惊喜之色，回头对道：“我们援军来了。”
刘黑迫使自己冷静下来：“既然我们知道，瓦岗寨也会知道，必然会在这几天发动攻击，要加强戒备。”
“可是他拿什么进攻？”
刘黑的目光向瓦岗的大营望去，至今为止，他没有看到任何大型攻城器的出现，这么厚实的城墙，他们还想钻城进来不成？
“可不要轻视瓦岗，徐茂公极善奇谋。”刘黑有些担忧道。
如果刘黑出城，或者他再站高十丈，他便会发现秘密了，可惜在他站的角度，他发现不了，城内任何一个人都发现不了。
在城外除了护城河外，守军在百步外和两百步外，各挖掘了两条壕沟，壕沟宽达一丈，深六尺，两条壕沟之间有通道连接，这是为了将防御线推到外围。
但随着瓦岗军到来，这两条壕沟便失去了防御作用，骑兵快速，藏在壕沟里的守军跑不过骑兵的追杀，守军便放弃了外围防御，两条壕沟也就成为摆设，可以轻易在上面铺桥。
但就在此时，两条壕沟里却有着一幕令窦诞、乃至守军做梦也想不到的情形，北城外的两条壕沟里已坐满了瓦岗军，足有数百人之多，这是工事兵，数百士兵坐在壕沟内，背靠在沟壁上，手执铁铲，这十天时间里，只做了一件事：挖地道。
先从大营挖掘地道通向外围第一条壕沟，然后，再在两条壕沟之间挖掘另一条地道，这样，大营内便可以通过地道直接进入内侧的第二条壕沟，而不会被城头发现，士兵便可以神不知鬼地出现在距离城墙百步外。
这应该是刘黑的一个疏忽，有这样的壕沟，壕沟是和护城河相连，一旦放弃，就立刻放水淹没，就是防止壕沟反被敌军利用。
但护城河没水，或许是刘黑对城墙太自信，也或许是他经验不足，他想不到怎么样利用这个壕沟攻城，毕竟从壕沟里出来，还是会暴露在箭雨下，最多是避开投石机的打击。
每个人都会有疏忽，关键是在于能否抓住敌军的疏忽，这个疏忽在不擅攻城的眼中不算什么，但对擅长于城池攻防战的而言，这绝对是一个致命的疏忽。
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