陆辰站在高地上，手中拿着一封刚刚截获的密信，目光冷冷地注视着信上的内容。信中简短而直接，无非是一些针对地方豪族的拉拢与威逼之词。但透过这简单的几行字，陆辰却看出了朝廷的深意——他们试图通过豪族作为突破口，逐步削弱他的力量，最终在他最脆弱的时候给予致命一击。
“将军，所有密探的尸体已经清理干净，没有留下任何痕迹。”程毅快步走来，低声禀报，“不过，从这些密信内容来看，朝廷的动作可能远比我们想象的更快。”
陆辰收起信件，目光微冷：“当然快。他们的禁军刚刚被伏击，全军覆没。如果朝廷不加紧动作，他们的那位陛下恐怕连自己的龙椅都坐不稳了。”
程毅点了点头，随即压低声音问道：“那地方豪族的事情，是否需要我亲自再去一趟？尤其是韩家和刘家，这两家之前摇摆不定，现在又被朝廷暗中联络，恐怕……”
陆辰微微抬手打断了他，冷笑一声：“不必再去浪费时间。既然他们自己站队不清，那我们就替他们做决定。”
“将军的意思是……”程毅眼中闪过一抹寒光。
“杀鸡儆猴。”陆辰平静地说道，语气中却透着不容置疑的威严，“既然他们敢背叛，那就让其他人看看，背叛我的后果。”
程毅闻言，立刻单膝跪地，拱手道：“属下明白，这就去安排。”
韩家的庄园坐落在并州东南的一片丘陵之中，占地广阔，周围被茂密的树林环绕。此时，庄园内的气氛却有些诡异。韩家家主韩震坐在主堂内，面色阴沉，手中紧握着一封来自朝廷的密信。
“父亲，朝廷已经派人送来了第二封信，许诺我们，只要协助他们对付陆辰，就可以免除我们之前的税赋，还会再赐田地五百顷。”韩震的长子韩浩站在一旁，脸上满是兴奋，“这是我们家族崛起的最好机会！”
“蠢货！”韩震猛地一拍桌子，怒声喝道，“你以为陆辰是个简单的角色？朝廷的许诺好听，可朝廷自己都泥菩萨过江，能保住他们自己就不错了！”
韩浩闻言脸色一变，但仍不服气地说道：“父亲，那我们总不能一直被陆辰胁迫下去吧！他的崛起固然厉害，可如果朝廷真的派出大军，他未必能撑得住！与其坐以待毙，不如主动投向朝廷，这样至少我们韩家能保全！”
韩震没有立刻回答，他的目光冷冷地扫过韩浩，随即缓缓说道：“再等两天。我要再看看朝廷和陆辰的动向，谁更有胜算，韩家才押向谁。”
韩浩还想再说什么，韩震却摆了摆手：“下去吧，记住，任何决定都要谨慎行事，韩家的百年基业不能毁在你手里。”
韩浩咬了咬牙，不情愿地退了出去。
韩震坐在堂中，目光阴晴不定，手中那封朝廷的密信仿佛变得愈发沉重。忽然，外面传来了一阵急促的脚步声。
“家主，不好了！”一名家丁慌慌张张地冲了进来，满脸惊恐，“外面……外面来了大批士兵！”
韩震猛地站起身，眼中闪过一抹惊疑：“士兵？是什么人？”
“不、不知道，但他们直接把庄园包围了，还……还说让您出去见他们的将军！”
韩震心头猛然一沉，强压下内心的不安，低声吩咐道：“把门关紧，不要轻举妄动。”
话音刚落，庄园外突然传来了一声巨响。紧接着，一队披甲士兵冲入了院内，为首之人正是程毅。他手中握着长刀，目光冷冽，浑身散发着令人窒息的杀气。
“韩家主，我家将军有请。”程毅冷冷地说道，语气中没有半点商量的余地。
韩震从堂中走出，目光警惕地扫过这群士兵，勉强挤出一丝笑容：“不知陆将军派人来此，有何指教？”
程毅冷笑一声，长刀指向韩震，毫不掩饰语气中的寒意：“韩家主，您是聪明人，就不必假装不明白了。我们截获了一封来自朝廷的密信，其中提到您暗中与朝廷勾结，试图策反我军。这件事，您打算怎么解释？”
韩震脸色顿时变得煞白，连忙摆手说道：“误会！这是误会！那封信我们根本没有回信，绝没有任何实质性的动作！”
“是吗？”程毅冷哼一声，目光中带着浓浓的不屑，“没有实质性的动作？那您是否能解释一下，为什么会有您韩家的马队出现在朝廷的联络点附近？”
“这……”韩震一时语塞，额头上渗出冷汗。
“韩家主。”程毅缓缓上前一步，居高临下地看着他，声音中带着一丝嘲弄，“我家将军说了，他可以容忍一时的犹豫，但绝不会容忍背叛。如果您真的心存侥幸，那就别怪我们不留情面了。”
韩震咬了咬牙，脸上的冷汗越来越多：“程将军，我可以保证，我们绝对没有背叛陆将军的意思！我愿意证明我们的清白！”
“证明？”程毅目光微冷，“很好，那就看您有没有机会证明了。来人，将韩家主请到将军面前，让他亲自决断。”
一声令下，韩震的身后立刻涌上了几名士兵，押着他向外走去。
“程将军！程将军！我真的没有……”韩震的求饶声被哨声掩盖，很快消失在庄园外。
程毅转身，看向韩浩等韩家众人，声音冷冽：“韩家若想保全，就得看家主在将军面前的表现。至于你们，若是有谁敢耍花样，别怪我手下无情！”
陆辰的营帐内，韩震跪在地上，满脸苍白。
陆辰居高临下地看着他，声音中带着一抹冷漠：“韩家主，我只问一句，你是站在我这边，还是站在朝廷那边？”
“陆将军！我……我愿意效忠您！”韩震连忙叩首，“我绝对没有任何背叛的心思！”
“希望你说的是真的。”陆辰的目光冰冷无情，“韩家是并州的重要力量，我可以容忍犹豫，但如果你再敢与朝廷接触，就别怪我不客气了。”
韩震连连点头，额头上的冷汗滴落在地：“是……是……属下明白！”
“退下吧。”陆辰挥了挥手。
韩震被士兵带走，苏小姐从旁走上前，轻声说道：“将军，韩家暂时不会有动作，但刘家那边……”
“刘家？”陆辰冷冷一笑，“他们不用留了。”
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