驿站的窗棂半开，江南特有的温润水汽裹挟着青草与泥土的潮湿气息悄然渗入。窗外，烟雨濛濛，如一幅洇开的水墨长卷。远处青黛色的山峦起伏，轮廓柔和地隐入一片迷蒙之中，近处蜿蜒的河道上，乌篷船欸乃而行，身着淡青罗衫的女子撑伞立在船头，衣袂随风轻扬，那婉约的风致，与京都街上行人端庄严谨的步态，宛如两个天地。
宇文邕凭窗而立，一身玄色常服，衬得人愈发深沉。车马的颠簸似乎并未在他身上留下痕迹，他只是静静地看着，将这陌生的、柔若无骨的江南烟雨，一寸寸刻印在眼底深处。这温软水乡，是否真如传闻那般锦绣？抑或，锦绣之下，亦藏着如京都般冰冷坚硬的机谋？
门扉被轻轻叩响。
江南道转运使曹敬满脸堆笑地躬身而入，身后跟着一位不起眼的随从。“陛下圣驾亲临，江南万姓沐泽，实在是天大的恩典哪！”他声音里全是蜜糖般的奉承，绿豆小眼却小心翼翼地觑着宇文邕的脸色。
宇文邕转过身，唇角勾起一丝似有若无的弧度，目光掠过曹敬那张谄媚的脸，并未停留，却落在了随从身后半步、静静垂首侍立的女子身上。那女子一身水碧绫罗，其上隐隐流转着银丝绣成的缠枝莲暗纹，行动间如碧波微漾。衣裙的剪裁极是合宜，勾勒出纤细腰身，却又不露半点轻浮。
“张氏毓桐，见过陛下。”女子声音清泠，宛如玉珠落盘，屈膝行礼的姿态，柔顺得如同春日里初生的柳条，带着江南水土浸润出的天然韵致。她微微抬起脸，一张面孔如江南温润的羊脂白玉精心雕琢而出，杏眼含烟，唇若点樱，眉宇间笼着一缕恰到好处的羞怯与恭谨。
张家？江南世代经营丝绸的巨头。宇文邕心中了然。这条江南的“地头蛇”，此刻献上家族精心雕琢的“玉”，动作倒是快得很。
曹敬察言观色，赶忙凑前半步，弓着腰，声音压得极低，字字却清晰：“陛下明鉴，这张家……世代忠心耿耿，此番陛下巡幸江南，他阖家上下感念天恩，特意将这家中最珍视的明珠献上。毓桐姑娘不仅容色无双，更通晓诗书，擅调丝竹，定能稍解陛下旅途劳顿。张家……只求能常在御前，略尽绵薄忠心。”话语里滴水不漏，将一场赤裸裸的权力交易，粉饰成了忠贞不二的自觉奉献。
驿站内一时寂静，只有窗外细雨敲打芭蕉叶的沙沙声响。
宇文邕并未立刻开口，他缓步踱至张毓桐身前。高大的身影投下，带着无形的压力。张毓桐长长的睫毛颤抖着，如受惊的蝶翼，头垂得更低，露出颈后一段欺霜赛雪的肌肤。宇文邕伸出手，指尖并非抚向那令无数江南才子魂牵梦萦的容颜，而是轻轻落在了她水碧色衣襟的边缘。
那触感，滑腻、冰凉、柔若无物，却又蕴含着一种奇异的韧性与光泽。
“好料子。”宇文邕终于出声，声音不高，低沉醇厚，听不出丝毫情绪的涟漪。他的指尖顺着那光滑的绫罗纹理，极其缓慢地向上滑去，如同在抚摸一头价值连城的异兽皮毛。
指尖最终轻轻掠过女子精巧的下颌，动作带着一种审视的随意，却让张毓桐的身体瞬间绷紧，呼吸都屏住了几分。那指尖的温度似乎比江南的烟雨还要冷。宇文邕收回手，指尖捻了捻，仿佛还在回味那丝绸的触感。
“张家的心意，”他目光越过微微发抖的张毓桐，投向窗外依旧迷蒙的雨帘，语气平淡如水，“朕看到了。”
没有任何褒奖，亦无一丝推拒。他只是“看到”了。曹敬脸上那几乎要溢出来的谄媚笑意微微僵住，随即又堆得更高：“陛下喜欢就好！喜欢就好！毓桐姑娘，还不快谢恩？”
张毓桐依言再次深深拜下，声音带着一丝不易察觉的轻颤：“谢陛下恩典。”
宇文邕微微颔首，不再言语，仿佛刚才接纳的不过是一件寻常贡品，转身便吩咐身旁侍立的宫人：“带下去，安置妥当。”语气里听不出半分波澜，与处理一份寻常奏章无异。
翌日，雨势稍歇，天色依旧灰蒙蒙的。驿站内弥漫着江南特有的潮湿气息，混杂着庭院里草木的微腥。宇文邕端坐案后，正听着一名户部官员低声禀报江南仓廪之事。曹敬又来了，这次他身后跟着的，却并非昨日那精心雕琢过的玉人。
那女子身着一袭素净的月白襦裙，料子是上好的杭绸，却无半分纹绣。发髻简单挽起，只斜簪了一支素银簪子，通身上下再无珠玉。然而这份刻意的朴素并未能掩去她骨子里透出的那份清冷气韵。柳眉淡扫，双眸沉静如深潭之水，行走间步履轻盈无声，如同踏在一层无形的雾气之上。
“民女吕氏晓雅，叩见陛下。”她敛衽下拜，声音不高不低，平稳得听不出一丝情绪起伏，如同她身上那件毫无装饰的素裙。
吕家？宇文邕执笔批阅奏章的手微微一顿，狼毫小楷在纸面上留下一个浓重的墨点。他缓缓抬起头，目光锐利如鹰隼，第一次真正落在阶下女子身上。曹敬在一旁赶紧解释，语调依旧热络，却少了昨日那份笃定：“陛下，这位是吕家女公子，吕翁听闻陛下雅好清音，特命晓雅姑娘前来，为陛下抚琴一曲，聊助清兴。”又是“雅好”，又是“清音”，表面功夫做得十足。
宇文邕放下笔，身体向后靠进宽大的紫檀椅背，嘴角缓缓向上勾起一个弧度。那笑容并未抵达眼底，反而让屋内的空气骤然冷了几分。他抬起右手，慢条斯理地转动着左手拇指上一枚温润无瑕的羊脂白玉扳指。
“吕翁……”他玩味地吐出这两个字，声音不大，却清晰地回荡在安静的厅堂里，每一个字都带着沉甸甸的分量，“倒是个清雅人儿。”他顿了顿，目光如同无形的探针，在吕晓雅看似平静无波的脸上细细扫过，“只是朕听闻，这江南的丝绸、米粮、药材、漕运……处处都有吕家的影子？”他轻轻笑了一声，那笑声短促而冰凉，“当真是……不声不响，生意做得极大啊？”
这话语尖锐如刀，直接戳破了“抚琴助兴”的薄纱。曹敬脸上的笑容再也挂不住，额角瞬间渗出一层细密的冷汗，偷眼看向吕晓雅。
吕晓雅一直维持着低眉顺眼的姿态，面色依旧平静，如同古井无波。然而，就在宇文邕那句“生意做得极大”的尾音落下，她那宽大的素色衣袖边缘，几缕微不可察的丝线似乎被指尖勾带了一下——一本仅有巴掌大小、薄如蝉翼的素色绢帛册子，竟悄无声息地从她袖管的暗袋中滑脱而出，轻飘飘地落在地上铺着的柔软地毯上。
那册子颜色与地毯极为相近，若非宇文邕锐利的目光一直锁定着她，几乎难以察觉。册页散开一角，露出里面密密麻麻、蝇头小楷书写的墨色字迹，还有几个朱红色的印记。
一瞬间的死寂。
宇文邕的目光缓缓下移，落在了那本小小的册子上。他脸上的笑意似乎更深了些，却像冰面上裂开的纹路，透着刺骨的寒意。他并未看曹敬瞬间煞白的脸，也未看吕晓雅依旧低垂却骤然攥紧了袖口的手指。他只是缓缓站起身，玄色的衣袍无声垂落。
靴尖下的绢册，薄如蝉翼，此刻却重逾千斤。那细微的嘶啦声，是上好丝帛在强大外力下纤维崩断的哀鸣，淹没在窗外骤然急密的雨声里，却又清晰地刺入在场每一个人的耳鼓，直抵心底最隐秘的恐惧角落。地毯柔软厚实，承载着帝王靴底碾轧的力道，也承载着江南世家浮沉生死的重量。
宇文邕俯视着跪伏的吕晓雅。她姿态恭顺，额头几乎触到冰冷的地毯绒面，素白衣裙如同被雨水打落的栀子花瓣，无声萎顿。然而，就在那被碾住的绢册发出呻吟的刹那，宇文邕极其敏锐地捕捉到，她掩在宽大袖袍下的双手，指节猛然收紧，素色的衣袖布料被攥出几道深痕，指关节因用力而泛出青白。
那不是恐惧的颤抖，是濒临绝境时，骨骼深处迸发的、对抗性的僵直。
驿站的厅堂陷入一种令人窒息的死寂。曹敬早已面无人色，冷汗涔涔而下，沿着他肥腻的鬓角滑落，滴在同样昂贵的苏州织锦官袍前襟上，晕开一小片深色水渍。他甚至不敢呼吸，只觉得那玄色身影投下的巨大阴影，带着铁锈和血腥的寒意，沉甸甸地压在他头顶，随时能将他碾成齑粉。几个侍立在角落的宫人更是屏息垂首，如同泥塑木偶，只恨不能将自己缩进墙壁的阴影里。
窗外的雨敲打在青瓦和芭蕉叶上，声音由疏转密，织成一张无边无际、湿冷粘稠的巨网，将这江南驿站、连同其间所有的心跳和算计，都牢牢困锁其中。水汽氤氲，透过半开的窗棂弥漫进来，带着南方特有的霉湿气息，混着庭院里草木被雨水催逼出的浓郁腥气，沉甸甸地压在人的胸腔上。
时间像是被这湿冷的空气凝滞了。只有宇文邕靴尖下那本可怜的绢册，承受着无声的、持续的压力，发出濒临碎裂的、低微到近乎错觉的呻吟。
终于，吕晓雅动了。
她没有惊慌失措地辩解，也没有痛哭流涕地求饶。她缓缓地、极其艰难地，仿佛顶着千钧重压，抬起了头。颈项绷出一道脆弱而倔强的弧线。
那张脸映入宇文邕眼中。依旧苍白，脂粉未施，清冷如月下寒潭。但那双眼睛——那双方才还沉静如水的眸子，此刻却像投入了两块冰冷的玄铁，骤然沉凝、锐利起来。水光在她眼底深处浮动，却不是泪，更像是深潭被投入巨石后激起的、带着凛冽寒意的漩涡。那漩涡深处，没有宇文邕预想中的恐惧或哀求，反而燃烧着一种近乎玉石俱焚的决绝。
她微微启唇，声音不高，却异常清晰平稳，每一个字都像经过冰水淬炼过，冷硬地投向宇文邕：
“陛下圣明。”她的目光不闪不避，迎上宇文邕审视的、带着残虐玩味的视线，“吕家船队，运过多少盐，趟过多少水，这本册子……”她微微侧首，视线落在那被帝王靴尖肆意蹂躏的绢册上，唇边竟勾起一丝极淡、极冷的弧度，“不过是些水面上的浮萍，敷衍耳目罢了。”
宇文邕脸上的那点冰冷笑意瞬间凝固。他深不见底的瞳孔骤然收缩，如同猛兽嗅到了危险的气息，周身散发的压迫感陡然暴涨，空气几乎都要被这无形的威压挤爆。曹敬更是双腿一软，若非强撑着，几乎当场瘫跪下去。
吕晓雅顶着这几乎要将她骨头碾碎的威压，一字一句，清晰地吐出石破天惊的话语：
“它……只记了十之一二。”
“嗡——！”
厅堂内仿佛有无形的弓弦被绷紧到了极致。曹敬脑中一片空白，只剩下尖锐的耳鸣。疯了！这吕家女是彻底疯了！竟敢在帝王面前说出如此大逆不道之言！这是自寻死路，还要拖累整个江南！
宇文邕的喉结极其轻微地滚动了一下。他没有暴怒，反而，那双鹰隼般的眼眸里，最初那点猫捉老鼠般的戏谑彻底消失了，只剩下纯粹的、冰封般的寒意和一种近乎兴奋的探究。他靴尖的力道倏然一收，随即以一种近乎优雅的力道向上轻轻一挑！
那本饱受蹂躏的绢册，如同失去牵引的蝴蝶尸体，被一股巧劲带起，轻飘飘地飞离地毯，在半空中划过一道短促的抛物线，精准地落向宇文邕随意伸出的手掌。
他看也没看那册子，五指随意一拢，便将这烫手的山芋攥在掌心，指关节因用力而微微泛白。他的目光，却如同两道无形的冰锥，死死钉在吕晓雅那张苍白却异常倔强的脸上。
“呵……”一声低沉短促的冷笑从他胸腔里滚出，带着金铁摩擦般的沙哑质感，“十之一二？”他微微歪了歪头，动作带着一种审视猎物的冷酷优雅，“那剩下的九成……”
宇文邕向前逼近一步，高大的身影彻底将跪地的吕晓雅笼罩在浓重的阴影里，带来令人窒息的压力。他的声音压得极低，每一个字都裹挟着浓重的血腥气，如同钝刀刮过骨缝：
“莫非……是刻在你们吕家上下几百口的骨头缝里？溶在你们吕家祖坟的泥浆里？还是——”他顿了顿，俯下身，凑得更近，灼热而冰冷的呼吸几乎拂过吕晓雅光洁的额发，声音如同诅咒，“等着朕，一寸寸、一根根，剔出来瞧瞧？”
“轰隆——！”
一道惨白的闪电骤然撕裂了驿站外阴沉如墨的天幕，紧接着，一声惊天动地的炸雷毫无征兆地劈落，仿佛就在驿站屋顶炸开！震耳欲聋的巨响席卷而来，整个厅堂似乎都在震颤！惨白的光芒瞬间照亮了宇文邕毫无表情的侧脸，照亮了他眼中那片冻结的杀意之海，也照亮了吕晓雅瞳孔深处那骤然紧缩又极力维持的、摇摇欲坠的孤绝。
明亮的电光稍纵即逝，厅堂重新被更深的昏暗吞噬。
只有哗啦啦的雨声，再无之前的温婉缠绵，如同天河倒倾，狂暴地冲击着屋顶、窗棂、庭院中的一切，发出震耳欲聋的喧嚣。水汽混合着泥土与草木被激烈冲刷的腥气，汹涌地灌入厅堂，冰冷刺骨。
窗外，那灰蒙蒙、湿漉漉的雨网，在惊雷闪电的映衬下，俨然已化作一座巨大而森冷的牢笼，将帝王冰冷的杀机、世家孤注一掷的博弈、以及整个烟雨朦胧的江南前程，死死囚禁在这一隅之地。空气粘稠得如同凝固的血浆，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈味，沉甸甸地淤塞在每个人的胸腔。
“剩下的全部都是陛下的！都属于陛下！”吕晓雅掷地有声：“吕家愿为大邺朝肝脑涂地，一切皆属于陛下！”