夜晚周丁躺在自己的木床上，望着角落的一个小摇床叹气，之前这样的夏天都是娘帮他摇着扇子，讲些爹战场书信回来的琐事，那时只嫌烦，现在却也听不到了。窗外虫鸣叫的心烦，周丁索性也不睡了，下床走到小院里头，望着天上的星星，心里默念着：“爹和赵叔，你们听的到的话，帮我护着点赵虎他们吧，说实话，我真不想他们去当兵死在战场上，去给那个面都没见过的狗皇帝卖命。值么？”周丁望着星星，摇头长叹一口气，转身回了屋子。
第二天大早，估摸着刚过五更天。“砰砰砰，周丁哥，快开门啊，出事了。”小豆芽拍着大门，急得满头大汗。
周丁睡得迷迷糊糊的被叫醒，边起床边叫：“来了，别拍了，别拍了，一会给我拍坏了。”勉强睁着眼，走到门口开了门。就看到小豆芽上窜下跳的喊，“子臣哥被左门街的杂碎们给抓住了不放人，会里兄弟今天从那过看见一群人抓着他往山神庙那走。”
周丁听到这皱起眉头，“那群人都是浑子，抓杨子臣干嘛，这事跟虎子哥说了么。”
“说了，虎子哥带着一群人已经去了，他让我把你们一起叫过去，估摸着得打起来，咱们赶紧去吧。”
小豆芽拉着周丁就要走。周丁让小豆芽等会儿，返回院子抄起墙角的晾衣杆子搭在肩膀上，“不拿点东西防身咋抢人，走，打群架去。”
路上陆陆续续赶来的约莫着七八个少年，一起朝着山神庙走，路上几个出门急，空手来的看着周丁手里的竹棍子，连忙从路边扒拉着大小合适的石块。
周丁笑着看着不知道谁带来的五六岁的小屁孩手里也拿着个石块，一脸兴奋的赶路。“这会里谁的弟弟，这也敢带过来，不怕伤着。”说着把石块抢了随手揣起来，拉着小孩往身边人手里递，旁边人看着赶紧躲，谁都不想带着个拖油瓶打群架，没办法，周丁把小豆芽揪出来也不看他难看的表情说：“一会打起来看好他，跑的时候也别忘了带他一起。”
山神庙在兵荒马乱的日子早没人来了，还地处城郊，平日里也就些路人避避雨才会进去。此时庙前的空地上却格外的热闹。人群泾渭分明的分成两边，靠近庙口的少年都穿着些汗衫，赤裸着手臂，互相间还有说有笑，时不时瞅着对面的人群朝地上吐口唾沫。为首的少年坐在个被捆住的人身上，脸上有个刀疤从左脸一直到下巴，给本来年轻的脸上带来些凶狠。
捆住的人不出意料就是杨子臣，一张国字脸上尽是些尘土，灰头土脸的挣扎几下，对着身上的人破口大骂：“何利财，你他娘的有种单挑，四五个人打我闷棍，要不要脸。”
何利财看也不看杨子臣，反手就朝他脑袋上扇了一巴掌，扇的杨子臣直翻白眼，但楞是没叫一声，只是满脸通红更加拼命的挣扎起来。
赵虎在对面看的着急：“刀疤脸，你到底想干嘛，平白无故抓我们乞儿会的人，真以为我们好欺负。”
“哟，这不是赵大会长么，你怎么也来了，也想看我教训教训偷东西的小偷么。还是说这贼竟然是你们乞儿会的，咋了，穷的揭不开锅，改行开始偷了。”
赵虎瞅着就想拿拳头往他脸上招呼，一脸不爽的问着：“说吧，到底想干嘛。”
“赵虎，我也不跟你墨迹了，我要求简单以后前街我们管，答应了我就放了杨子臣。”说完还拍了拍杨子臣的脸，“你要不答应，那我就先把这贼的手废了，再送官府。”
赵虎脸色难看的看着何利财，杨子臣扭过脖子朝赵虎喊：“虎子，别理他，老子偷没偷心里清楚，送官府我也不怕。他还敢真废我不成。”
约莫着一炷香，周丁才带着人赶到山神庙，隔老远就听见杨子臣在嚎，心想：老杨这小子嚎啥呢。赵虎看见周丁连忙招手，把情况说了一遍。
周丁听见说何利财要前街的地盘当场就急眼了，：“我呸，前街地盘给他，他就是看上老刘头他们的铺子想收保护费，你看左门街那几家开店的都被欺负成啥样了。他们来了，官府都没法管，一群地痞无赖还想抢我们地盘。”
赵虎看着杨子臣，压低声音：”那咋办，老杨就不管了？别人不清楚，咱俩还不清楚么，刀疤脸说废手他是真敢啊，他哥现在在城外松青山上当土匪，据说还是三当家，前几年官府剿匪，匪没剿着，隔天县令家里还被抢了，现在官府巴不得离土匪远点，怎么可能为这点小事找何利财的麻烦。”
周丁看着何利财，叫来刁河悄悄跟他说了几句话，说完刁河就朝南边跑过去。何利财等了半天见赵虎也没个动静，不耐烦地起身伸了个腰说：“小贼啊，看来真没人认识你啊，也罢，我今天就活动活动筋骨帮你长长记性。一会儿估计挺疼，你忍忍。”说着就让身边几个人把杨子臣架起来，自己接过一根木棍就要朝着他右臂打上去。
突然，一个石块朝着何利财的头上飞过去，“啪”的一声结结实实砸在了何利财头上，把何利财的额头砸出一个肉眼可见的红包。“妈的，你们谁干的，兄弟们把那小子给我抓住，老子今天让他把这石头给我吃下去。”何利财按着额头指着周丁，旁边几个汗衫少年就冲了过去。
杨子臣瞪大了眼睛：“小丁子，你真敢砸，你就不怕他真把我废了？”周丁按着赵虎躲在赵虎后面大声说：“你怕啥，你是征兵预备兵源，他敢废你我就去找亭长，让这混小子替你去当兵，你让他打，手臂断了大不了养他个一百天，这小子去当兵准死在战场上。姓何的，别害怕，给我砸断杨子臣的手，今天你不砸，你是我儿子。”
刁河腿脚从小就麻溜，听到周丁让他去找亭长，就猜到是要拿征兵做文章，但是估摸着架肯定得打起来，乞儿会一群人那打得过那群人。想到这便闷着头往亭长家跑，一刻都不敢歇。刚望见亭长家就扯开嗓子喊：“救命！”喊不到几嗓子就感觉气短急促的呼吸起来。亭长的媳妇在院子里听到动静忙出门迎上来，这不老刁家孩子么，啥事这么着急慢慢说，说着就去搀扶刁河。
“这事……跟你说……没用，老亭长呢，我得找他去。”
“啥叫不能跟我说，你这孩子，老头去前街包子铺找老刘头喝酒去了，最近征兵的事给他忙坏了。”
“啥？前街，不说了，赶着救命呢。”刁河瞪着眼睛有气无力，转头就朝前街跑去。
这边亭长正和老刘头坐在桌旁叹着气：“真让老赵那几个娃上战场？那可是独苗啊，不行还是我们这群老家伙顶上去吧。万一没能回来，我们怎么对得起老赵啊。”
“你以为我愿意，要是能替我早去了，轮得到你们，现在都城那边的权贵都忙着争权，只有赵将军一个人独善其身忙着边境其他国家的虎视眈眈，要不是兵源实在不够也不会坏了规矩，同意去征家里还有兵牌的壮丁。这些都没办法，要怪就怪那些个奸臣，惹得朝政不理，内忧外患，听说再往南的麟资城都开始出现难民了。这狗日的世道，你说当时我们入伍，都是冲着建功立业，保家卫国去的，我们一群人基本全留在渭河边上了，我现在一闭眼都是刁大头满嘴往外吐血，眼睛就这么看着我……”
“唉”老刘头听着这话，叹了口气心里也颇不是滋味，眼睛一个劲朝着南望，目光里仿佛还是当年一群从小玩到大的兄弟的身影，突然那群身影里有个小平头彷佛看见自己了一般，头一转就朝着自己跑了过来，好像还能听到有人在耳边高呼。
“亭长，亭长，虎子哥他们和何利财他们打起来了，就在山神庙。你快去拦着吧，不然要出人命了。”刁河大老远看见两人坐在店前桌旁就开始大声喊，急得是满脸通红，生怕去晚了见不着完好的会里兄弟了。
“啥？打起来了，这咋能打起来，这不是平时进水不犯河水的么，怎么现在打起来了，你别急，你慢慢说”亭长像是一下子没缓的过来，询问地看着刁河。
“说？这一时半会的怎么说得清，亭长你赶紧去吧”刁河跑到跟前拉着老亭长就要走，连一旁的老刘头也没能顾得上打声招呼。
老刘头看刁河急乱胆小的样子就想到当时，第一次出征大家都吓的脸青手颤的，就刁大头一个人脸上还挂着笑握着长枪就要冲，端是心大的让大家羡慕。“小河，你站着！一群孩子能争出什么来，你这样慌慌张张的将来上战场怎么活得下来！”老刘恨铁不成刚的看着刁河，眼底里满是回忆。
“就是，平日里你们乞儿会是怎么喊的来着，乞儿成团，老天胆寒。乞儿出拳，面目难全。怎么现在遇到另一群成团的就开始怕了，不是有虎会长和狐军师么？”老亭长笑问着刁河，被拉的身子像是扎在了地里一般，动都没动。