徐三离去后，码头的喧嚣渐渐被凝重的寂静取代。叶秋伫立原地，目光深邃，仿若穿透夜色，凝视着那艘消失在黑暗中的小船，心中翻涌着复杂的思绪。此时，聚在周围的300多号夜宵帮兄弟，目光也齐聚在叶秋身上，大家都屏气敛息，等待着帮主拿主意。
阿虎一脸急切，憋得脖子都红了，上前一步，打破了这份沉默：“叶爷，这可是送上门的好机会啊！咱夜宵帮在这码头虽说站稳了脚跟，可想要更上一层楼，就得抓住这样的契机。您瞅瞅，那几个小混混，我阿虎动动手指头就能收拾了，他们在咱眼里，就跟嗡嗡乱飞的小苍蝇似的，哪能让他们在咱的地盘撒野！这活儿干成了，往后帮里兄弟吃香的喝辣的，咱在城里也能挺直腰杆儿，那日子，就跟迈进了金山银山似的！”说着，他攥紧沙包大的拳头，在空中用力挥了一下，带起一阵呼呼风声，似是在给叶秋鼓劲，又似已在向闹事者示威，脸上的兴奋劲儿就差没溢出来。此刻，他心里就像有头小鹿在乱撞，直想着能在兄弟们面前大展身手，让大家看看自己的能耐，仿佛已经看到自己在赌场大杀四方，如入无人之境，那威风八面的模样，定能成为帮里的传奇佳话。
“哈哈，阿虎哥说得对，咱可不能怂！”人群里，一个年轻气盛的小弟扯着嗓子喊道，脸上带着几分天不怕地不怕的劲儿，“咱夜宵帮啥大风大浪没见过，还怕那几个小毛贼？我都迫不及待想跟着去威风威风了！”旁边几个小弟也跟着起哄，你一言我一语，满是跃跃欲试。
老孙却眉头紧锁，忧心忡忡地开口：“叶爷，阿虎啊，你们可别只看贼吃肉，不见贼挨打。这地下赌场是啥地方？那就是个龙蛇混杂的是非窝！各方势力盘根错节，背后指不定牵扯着多少大人物，咱们贸然涉足，怕是一个不小心，就会被拖进无尽的泥潭，落得个万劫不复啊！这赌场啊，就像一片看似平静却暗藏漩涡的沼泽地，一脚踩下去，保不准就被吞得连骨头都不剩。”老孙身形干瘦，此刻在昏暗灯光下更显得弱不禁风，他一边说着，一边用手抹了抹额头上冒出的冷汗，眼神中满是对未知风险的恐惧。他心里就像压了一块沉甸甸的大石头，暗自嘀咕：“这要是出了岔子，咱这300多号人辛苦攒下的家底可就全完了，到时候兄弟们吃啥喝啥？咱们这些年风里来雨里去攒下的这点家业，可不能就这么轻易地拿去打水漂，那可就成了没头的苍蝇，乱撞一气，啥都没了。这可关系到兄弟们的生计和未来啊，千万得慎重！”
“孙爷，您是不是太小心啦？”一个染着黄头发的小弟笑嘻嘻地接话，不过那笑容里多少有点没心没肺，“咱有叶爷带着，还能吃大亏？我看您就是想得太多，把自个儿愁坏咯！”这话一出，周围几个小弟哄堂大笑，可笑声里也夹杂着几分忐忑，显然大家心里也没底。
钱丰轻抚胡须，微微仰头，目光沉静地看向叶秋，缓缓道：“叶爷，此事并非毫无可为之处，但风险确如老孙所言，不容小觑。若要接手，前期筹备、摸底调查必不可少。咱们得先弄清楚那些闹事者究竟是何来路，背后有无撑腰之人，更要考量赌场老板的诚和信誉。毕竟，一旦卷入，牵扯的不仅是咱们个人安危，还有帮中兄弟的前程。这事儿就好比下棋，一步走错，满盘皆输，咱们得步步为营啊。”钱丰年逾四十，为人处世老练圆滑，平日里话不多，但每一句都如重锤，敲在众人的心坎上，引得周围兄弟纷纷点头赞同。他表面镇定，心中实则在飞速盘算：既要帮叶秋分析利弊，又得想好应对之策，绝不能让兄弟们陷入绝境。此刻，他感觉自己仿佛置身于一场没有硝烟的战争中，要像经验老到的舵手，引领大家避开暗礁，每一个决策都关乎生死存亡，绝不能有半点马虎。
叶秋环顾四周，看着这些与他同生共死的兄弟，心中满是纠结。他深知，这一步一旦迈出，便如在悬崖峭壁上走钢丝，稍有不慎，粉身碎骨；可若退缩不前，夜宵帮或许将正在码头一隅，错失壮大良机。他心里就像有两个小人在打架，一个像勇猛无畏的战士，喊着“抓住机遇，为兄弟们博个未来”，另一个则如谨慎胆小的谋士，警告“危险重重，莫要轻举妄动”。他默默念叨：“300多张嘴等着吃饭，我作为帮主，必须为大家谋条出路，可这赌场的浑水，真能蹚得过去吗？这机会就像一把双刃剑，舞好了，能开辟新天地，舞不好，可就割伤了自己。”许久，他缓缓开口：“兄弟们，我明白大家的心思。这赌场之事，风险与机遇同在，咱们不能盲目冲动，也不能畏缩不前。钱丰说得对，得先摸清底细。明日，我亲自带几个兄弟去赌场探探，会会这聚财阁背后的门道，再做定夺。”
叶秋此言一出，帮众们先是一愣，随即爆发出一阵低低的议论声。阿虎虽仍有些不甘，满心想着即刻大干一场，但见叶秋眼神坚定，只能把话咽回肚子里，闷声应道：“叶爷，都听您的！”嘴里虽这么说，心里却还盼着到赌场能碰上点“刺激事儿”，就像馋嘴的猫惦记着鱼腥味，那种按捺不住的兴奋劲儿，让他在床上翻来覆去，怎么也睡不着，满脑子都是赌场里可能出现的热闹场景，幻想着自己如何在其中大显身手。
“得嘞，阿虎哥，您就消停会儿吧！”一个小个子小弟调侃道，“叶爷都发话了，明儿跟着去看看就行，别瞎想啦，保不准明儿赌场里的妞儿比这码头上的鱼还多呢！”众人又是一阵哄笑，笑声驱散了些许紧张气氛。
其他兄弟也纷纷表态支持，老孙虽依旧面带忧色，却也清楚叶秋决心已定，叹了口气，暗自祈祷一切顺遂。此时，他躺在床上，望着黑漆漆的房顶，心里就像被一团乱麻缠住，忧心忡忡地盯着床顶，生怕这一去，帮里就陷入万劫不复之地，那300多号兄弟的命运可就全悬在了半空，越想越揪心，这一夜，注定难眠。
叶秋也同样辗转反侧，一方面，他的脑海中像放电影般，不断思索着明日赌场之行的种种细节，如何应对可能出现的状况，每一个环节都反复斟酌，不放过任何一个可能的风险点；另一方面，他又在心底暗暗发誓，无论如何，定要护得兄弟们周全，为夜宵帮寻出一条光明大道，那坚定的信念如同熊熊燃烧的火焰，在黑暗中给予他力量。
不知觉间，天边泛起了鱼肚白，新的一天拉开帷幕，而夜宵帮即将踏入的赌场风云，究竟是福是祸，即将见分晓。
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