1996年3月，春寒料峭，滨江码头依旧弥漫着冬日残留的冷意。海风裹挟着咸湿的气息，呼啸着席卷而来，吹得岸边停靠的船只摇晃不定，船身与码头碰撞，发出沉闷的“哐哐”声，为这忙碌喧嚣之地添了几分不安的嘈杂。
在这鱼龙混杂的码头黑帮边缘苦熬数月，叶秋早已褪去青涩稚嫩，不复当初那个任人肆意欺凌的瘦弱孤儿模样。他身形虽依旧清瘦，可双眸仿若寒星闪烁，透着坚毅与狡黠，肌肉在每日繁重劳作与频繁冲突磨砺下，紧实有力，恰似一张蓄势待发的劲弓。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，码头上已是一片忙碌喧嚣之景，搬运工人们似蝼蚁穿梭，在堆积如山的货物间匆忙奔走。叶秋刚送完信，正挽起袖子，帮着卸一批刚偷运上岸的走私烟酒。
蓦地，上午九点左右，不远处陡然传来一阵高亢激烈的争吵叫骂声。此时，天空中阴云密布，似是暴风雨即将来临，给本就紧张的氛围又笼上一层阴霾。叶秋抬眸望去，原来是两个小帮派为争抢码头这块“肥肉”起了龃龉。
一方是以胳膊上文着张牙舞爪刺青的光头大汉为首，其满脸横肉剧烈抖动，恶狠狠地咆哮道：“哼，瞧瞧你们这几个虾兵蟹将，也不撒泡尿照照自己啥德行！这片码头打从一开始就是我们罩着，你们这些个新来的，毛都没长齐，也敢来虎口夺食？”一边说着，还一边用手指用力戳着空气，仿佛要把那下怒气直接戳进对方身体里。光头大汉心中憋着一股熊熊燃烧的怒火，这码头可是他们一伙儿历经数次恶斗，拿血和汗才“占”下的，眼下这些不知天高地厚的新人竟来抢地盘，他气得肺都要炸了，眼珠子瞪得仿佛要从眼眶里蹦出来，只想着用这凶狠劲儿把对方立马吓跑，那股子蛮横劲儿，活像一只护食的恶狼。
另一方，是个染着一头黄毛、瘦得像根竹竿似的年轻人，他像被踩了尾巴的猫一样瞬间蹦了起来，梗着脖子，眼睛瞪得溜圆，不甘示弱地反唇相讥：“哟呵，什么你们罩着？少在这儿倚老卖老，吓唬谁呢！现在这世道，弱肉强食，谁拳头硬、手段狠，这地儿就归谁！你以为纹几条破虫子在身上，就真成霸王啦？”边说边夸张地晃着脑袋，把那一头黄毛甩得乱飞，脸上的不屑都快溢出来了，双手还在空中胡乱比划着，似乎随时准备跟人干一架。这黄毛心里也打着自己的小九九，他和兄弟们最近穷得叮当响，都快揭不开锅了，瞅准了这码头货物进出频繁，油水超多，简直就是一块到嘴的肥肉，哪肯轻易放弃。此刻看着对面凶神恶煞的模样，心里虽有点发怵，但一想到没钱的苦日子，那点胆怯瞬间被抛到九霄云外，想着哪怕拼个你死我活，也得硬着头皮争一争，就像一只饿急了眼的瘦狗，明知对手强大，也敢扑上去抢食。
叶秋心中念头一闪，仿若暗夜划过一道曙光，他既兴奋得如同即将展翅高飞的大鹏，仿佛已经看到自己借此机会一飞冲天，彻底摆脱被人轻视的命运；又紧张得像一只误入陷阱的野兔，心都提到了嗓子眼儿，每一根神经都紧绷起来。他深知，这是一场危险至极的赌博，万一这招不慎，惹恼了其中一方，以他现在的实力，怕是会被生吞活剥。想到这儿，他的手心全是冷汗，后背的衣衫早已被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上，双腿也微微发软，可眼神却愈发坚定，透着一股破釜沉舟的劲儿。于是，他佯装若无其事，悄然朝人群凑近，不动声色地细细打量着双方的人马数量、站位布局，以及他们手中暗藏的“家伙事儿”。毕竟，在孤儿院时为一口吃食挣扎，到码头后又整日在刀口舔血的环境里求生，早就让他深谙一个道理：要想不被他人踩在脚下，就得精准洞悉对手的每一处破绽与弱点。
随着双方争吵愈发白热化，局势已然剑拔弩张，一触即发。就在上午十点刚过，海风愈发猛烈，吹得人站立不稳，衣衫猎猎作响，似是在为这场即将爆发的混战呐喊助威。双方即将彻底撕破脸皮、大打出手的千钧一发之际，叶秋仿若一道黑色闪电，瞅准时机，疾步冲向码头边那高悬的，使出全身力气，狠狠拉响。
刹那间，尖锐刺耳的警报声仿若凌厉的空袭警报，骤然划破长空，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心坎上，响彻整个码头。
两帮人马闻声色变，顿时慌了手脚，他们心里门儿清，自己干的本就是违法乱纪的走私勾当，平日里最怕的就是警察突然现身。光头大汉脸上的横肉瞬间僵住，眼睛瞪得像铜铃，心里“咯噔”一下，暗叫不好，嘴里结结巴巴地喊着：“快……快跑！”那黄毛瘦子更是吓得脸色惨白，双腿发软，差点直接瘫倒在地，脑海中一片空白，只知道这下完了，嘴里嘟囔着：“完了完了，这次要栽大跟头了。”眨眼间，众人作鸟兽散，只留下一片狼藉不堪的现场，货物散落一地，棍棒刀具横七竖八。
王伯听到警报声匆匆赶来，映入眼帘的是一片混乱场面，再一瞧，不远处叶秋正身姿挺拔地站着，神色镇定自若，仿若一切尽在掌控之中。王伯心中已然洞悉一切，他稳步走上前，重重地拍了拍叶秋的肩膀，目光中满是赞赏与欣慰：“干得漂亮，孩子！这招‘借刀杀人’使得真妙，不动声色就把这乱局给平了。”叶秋微微低头，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，谦逊有礼地回道：“王伯，我也是实在被逼得没办法，就想着绝不能让咱们的码头乱成一锅粥，给大家惹麻烦。”
经此一役，叶秋在码头的名号悄然传扬开来，一些之前动辄对他呼来喝去、小瞧他的混混，如今看向他的眼神中，悄然多了几分忌惮与敬畏。然而，叶秋并未因此而志得意满，他心里清楚得很，在这波谲云诡、黑暗无边的江湖之中，想要真正站稳脚跟，闯出一片属于自己的事业，眼下这小小的“战绩”，仅仅只是漫漫征途的第一步而已。
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