花厅内檀香袅袅，铜鹤香炉中青烟如缕，盘旋着攀上绘满缠枝莲纹的藻井。赵煜一身月白长衫端坐在紫檀木椅上，袖口金线绣着的云纹随着动作若隐若现，腰间羊脂玉佩撞出清响。他笑着递上锦盒，声音温柔得如同浸了蜜：“生辰快乐，看看可还喜欢？”
苏瑶垂眸，前世她曾捧着这个鎏金缠枝纹锦盒辗转难眠，为盒中那支凤凰点翠钗欣喜若狂。此刻却只觉那流光溢彩的宝石，像极了前世父亲颈间喷洒的鲜血——粘稠的液体顺着朱雀城青砖蜿蜒成河，刽子手的铁链拖过刑台发出刺耳的刮擦声，血腥气仿佛还萦绕在鼻尖。“多谢殿下，只是女儿近日不喜奢华。”她指尖轻推锦盒，绸缎手套下的指甲几乎掐进掌心，腕间银镯撞出细碎的颤音，宛如冤魂呜咽。
赵煜挑眉，眼底闪过一丝不悦，笑意却依旧挂在嘴角：“瑶儿这是何意？莫不是恼我前些日子忙于政务，没来见你？”话音未落，门外突然传来侍卫的呵斥声，惊飞了檐下休憩的白鸽。青瓷茶盏被震得叮当作响，几片羽毛打着旋儿落在苏瑶绣着银竹纹的裙裾上。“禀将军，抓到个可疑之人！”两名侍卫押着个灰衣男子进来，那人挣扎间怀中掉出封信，泛黄信纸上“林相”二字被泼溅的茶汤晕染，右下角隐约可见朱砂勾勒的狼头图腾。
苏瑶后背瞬间绷紧，前世这个“意外”正是赵煜构陷苏家的开端。她盯着信笺边缘暗褐色的污渍，恍惚又看见诏狱地砖上干涸的血痕——那些被拔去指甲的暗卫，至死都咬碎了牙关。
苏怀瑾展开信纸，苍老的手突然剧烈颤抖。信中墨迹未干，竟是林相与北狄王约定里应外合的密约，连粮草接应路线都标注得清清楚楚。“陇西军粮比往年少了三成…”老将军猛地攥紧信纸，粗粝指腹摩挲着“七月廿三”这个日期，那是边关押送冬衣的最后期限。
赵煜凑过去看了眼，突然拍案而起，震得案头白玉镇纸险些滚落：“此事事关重大，必须立刻禀明陛下！”茶汤泼在苏瑶袖口，金丝绣的缠枝莲浸在褐渍里，宛如枯萎的曼陀罗。“且慢。”她按住父亲的手，掌心的冷汗浸透了将军袍服，指腹触到父亲掌纹间的厚茧——那是常年握枪留下的印记。“林相在朝中党羽众多，若贸然上报，只怕打草惊蛇。”
她转向赵煜，目光像淬了冰的匕首：“殿下，不如先将此事压下，暗中收集证据。您在军中威望颇高，可从粮草调配入手，查查是否有异常。”赵煜凝视着她，喉结动了动。曾经温顺的未婚妻，此刻眼底的锋芒竟让他想起围猎时濒死的雪豹，那日它咬断铁夹的利齿也是这样泛着寒光。“瑶儿所言极是。”他嘴角勾起，伸手想抚她脸颊，却被苏瑶不着痕迹地侧身避开，发间步摇的珍珠晃出一道虚影，恰巧遮住袖中暗袋滑出的半枚虎符拓印。
深夜的苏府书房，烛火摇曳，将苏瑶的影子投在斑驳的竹帘上。她咬着笔杆，狼毫在宣纸上洇出大团墨迹，将前世赵煜登基后的每一步阴谋都细细拆解。写到“景和二年春，西郊马场惊雷起火”时，窗外突然传来瓦片轻响，惊得她抄起桌上的剪刀，心跳如擂鼓。
“这么晚还不睡？”萧逸尘的声音带着笑意，足尖点过窗棂的声响比落雪还轻。月光下，他像鬼魅般从房梁跃下，玄色劲装衣摆还沾着夜露，腰间软剑的鲛鱼皮剑鞘泛着冷光，鞘身缠绕的双头蛟纹在烛火下若隐若现。折扇轻摇间带起一阵檀香混着血腥气的风，扇骨末端嵌着的蓝宝石划过她耳际，凉意刺骨。
苏瑶瞳孔微缩，剪刀直指来人咽喉：“睿亲王深夜造访，不知有何贵干？”她前世只听闻这位皇叔神秘莫测，此刻却在他翻飞的袖口瞥见半道新鲜血痕——那是三棱刺独有的伤口，与三日前户部侍郎暴毙时的伤痕如出一辙。
萧逸尘挑眉，折扇挑起她发梢，冰凉的竹骨贴着颈侧动脉：“苏姑娘不必紧张。方才见你书房有光，好奇进来看看。”他瞥见桌上散落的纸张，笑容瞬间凝固，目光扫过“林相通敌”四字时，折扇在掌心重重一合，扇面金丝绣的饕餮纹狰狞欲出。
“苏姑娘从何处得来的消息？”他的声音骤然冷下来，带着上位者的威压。苏瑶握紧剪刀，指甲缝里渗出鲜血，在宣纸上晕开暗红的花，像极了前世萧逸尘率玄甲军破城时，朱雀旗上溅染的血色朝阳。
赌局开始了。
“王爷可知，这是我重生后的记忆？”话音未落，萧逸尘的折扇“唰”地收起，抵住她脖颈的力道恰到好处地压出血线。两人呼吸相闻间，窗外传来更夫沙哑的打更声，三更天的寒意渗进屋内，烛火突然爆出灯花，在墙上投出交缠的暗影。她望着萧逸尘骤然收缩的瞳孔，余光瞥见他袖中滑落的半块玉珏——那上面阴刻的狼头图腾，正与白日密信上的朱砂印记严丝合缝。
烛泪重重坠落在青铜灯台，发出“啪”的轻响。苏瑶知道，自己已经将这位神秘皇叔拖入了复仇的漩涡，而朱雀城头盘旋的秃鹫，正在等待新一轮的鲜血盛宴。
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