狂风裹挟着沙砾，如同无数细小的刀刃，狠狠拍打着西域王帐。牛皮帐篷被吹得猎猎作响，苏瑶怀中尚在襁褓的孩子不安地扭动，她下意识收紧手臂，掌心早已被汗水浸湿，手指却仍无意识地摩挲着藏在袖中的短刃。对面，西域大单于半倚在镶满宝石的王座上，弯刀在他指间灵活翻转，刀刃折射的冷光映得他脸上的金牙愈发刺眼。在他身后，裹着黑袍的幽冥殿长老沉默如影，那双藏在兜帽阴影下的眼睛，像毒蛇般死死盯着苏瑶，让人不寒而栗。
“苏夫人倒是大胆。”大单于咧嘴一笑，露出满口金牙，语气中尽是戏谑，“带着个还在吃奶的娃娃，就想换我西域十年和平？你当本王的承诺是儿戏？”
苏瑶的指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。她轻轻将襁褓放在案几上，从怀中掏出一卷皱巴巴的羊皮纸，展开时，纸张边缘因反复揉搓而微微起毛。“这是改良后的火药配方，”她刻意放缓语速，“经过十次试验，威力比你们现有的强三倍不止。”余光瞥见幽冥殿长老的肩膀明显僵住，她顿了顿，目光如炬，直直扫过那张隐藏在阴影中的脸，“而且我知道，有人不想让这次和谈成功，他们在暗处搅局，就是想挑起战争。”
幽冥殿长老的瞳孔猛地收缩，黑袍下的手悄然按在刀柄上，指节因为用力而微微发白。大单于“嚯”地坐直身子，镶满宝石的王座发出刺耳的摩擦声：“苏夫人这话是什么意思？把话给本王说清楚！”
“三天前，贵军粮草营莫名失火，损失二十万石粮草。”苏瑶翻开羊皮纸第二页，上面密密麻麻画着草图，“据我所知，粮草库防火措施森严，寻常火星根本无法引发大火。”她突然将羊皮纸重重拍在案几上，惊得襁褓中的孩子发出啼哭，“难道不是有人故意纵火？想逼着开战，好从中浑水摸鱼！”
“荒谬！”长老终于沉不住气，黑袍下的右手突然甩出三枚透骨钉。苏瑶早有防备，抄起案几上的青铜烛台格挡，火星四溅中，她死死盯着对方微微发抖的左手——那里缠着浸透药汁的布条，正是被火药灼伤的痕迹。“幽冥殿炼药房上个月失窃的‘焚天粉’，可还好用？”她冷笑一声，趁长老分神的刹那，侧身翻滚，用自己的身体将襁褓中的孩子护在身下。
寒光闪过，长老的匕首擦着她耳畔划过，削断几缕发丝。苏瑶顺势抽出袖中的短刃，伴随着出鞘的轻响，反手将淬了剧毒的刀刃狠狠刺进长老心口。“你！”长老瞪大双眼，嘴角溢出黑血，满脸的不可置信，“你早就……”话未说完，便重重瘫倒在地，抽搐几下后没了气息。大单于惊得猛地站起，王座上的宝石因为震动发出清脆的碰撞声，周围的侍卫们纷纷拔刀，一时间王帐内气氛剑拔弩张。
苏瑶站起身，发丝凌乱，却挺直脊背，眼神坚定地直视大单于。她扬了扬手中的羊皮纸：“杀了我，这配方就会永远消失。而且，我死了，谁帮你揪出幽冥殿在军中的内应？到时候，贵军的粮草、兵器、战马，可都防不住第二把火。”她顿了顿，弯腰捡起长老掉落的令牌，上面刻着的幽冥殿图腾在烛光下泛着诡异的青芒，“就像三天前，有人用这令牌调走了粮草库的守卫。”
大单于紧盯着她，足足沉默了半盏茶的时间，突然仰头大笑起来：“好！不愧是萧逸尘的女人！够胆识！这和约，本王签了！”他抓起案几上的狼毫，却在落笔时顿住：“不过苏夫人要答应本王，这配方，西域必须独享。”
“可以。”苏瑶毫不犹豫，“但贵军需保证，三年内不侵扰南境三州。”她望向襁褓中重新入睡的孩子，声音难得柔软，“我想让他平安长大。”
三日后，归程的马车在蜿蜒山道上疾驰。苏瑶掀开帘子，望着漫天绚丽的晚霞，怀中的孩子正甜甜地睡着，粉嫩的小脸让她心中满是柔软。然而，这份宁静并未持续太久，一声尖锐的破空声突然传来。苏瑶脸色骤变，本能地将孩子紧紧护在怀里，一支淬毒的箭矢擦着她的脸颊飞过，在马车上留下一道焦黑的痕迹。
“有埋伏！”车夫声嘶力竭地大喊，猛地甩动缰绳。马车剧烈颠簸，苏瑶死死抱住孩子，却见数十名黑衣人如鬼魅般从树林中跃出，将马车团团围住。为首的正是幽冥殿殿主，他手中的弯刀还在滴落鲜血，刀刃上刻着的骷髅图腾与死去长老的令牌如出一辙。
“苏瑶，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”殿主舔了舔刀刃，“交出配方，留你全尸。”
苏瑶将孩子迅速塞进奶娘手中，急切道：“带着他走！往东边小路跑！”她转身抽出长剑，却发现自己的动作越来越迟缓，四肢像灌了铅般沉重——后颈处不知何时爬满细小的红斑，正是中了幽冥殿“噬心蛊”的征兆。
就在这危机时刻，一道熟悉的身影如猛虎般杀开重围。萧逸尘浑身浴血，铠甲上布满裂痕，手中长剑缺口连连，却仍死死挡在苏瑶身前。“瑶儿！”他的声音沙哑得几乎听不清，“快走……”
幽冥殿殿主狞笑一声，双掌泛起诡异的黑雾：“萧世子来得正好，今日就送你们夫妻团聚！”黑掌击中萧逸尘后背的瞬间，苏瑶听见骨骼碎裂的声响。她扑过去抱住摇摇欲坠的爱人，看到他嘴角不断溢出黑血，染黑了胸前的衣襟。
“快走……”苏瑶哽咽着，泪水滴在萧逸尘脸上，“我求你……”
萧逸尘却死死抱住她，指尖无力地抓着她的衣袖，声音越来越微弱：“瑶儿…忘了我……”他的身体渐渐变得冰冷，最终瘫倒在苏瑶怀中。远处，奶娘带着孩子逃跑的方向传来哭喊，而幽冥殿殿主的笑声在寂静的山林中回荡，显得格外刺耳。乌云不知何时已笼罩天际，一道闪电划过，照亮苏瑶染血的脸庞——她缓缓放下爱人的尸体，握紧长剑，眼中的悲痛渐渐化作刺骨的杀意。
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