“跨越星辰，历经星海，忠于人类，我！已准备好为人类的未来奉献一切！人类荣光至上！”
“人类，荣光至上……”
十二艘伤痕累累的护卫舰，如同忠诚的卫士，簇拥着密密麻麻的战机，如众星拱月般环绕在一艘长达十公里的星舰周围。咆哮的引擎声震彻星空，整个舰队如同一头勇猛无畏的巨兽，带着决死的气势，向着前方密密麻密的穴族生物战舰猛冲而去。
两万公里的航道上，直径达一百千米的空域被各种能量级的激光、形形色色的导弹以及宏炮炮弹填满。无数的血肉与机械残骸混杂在一起，无数的灵魂伴随着痛苦的哀嚎，消逝在这片残酷的星空中，只留下永恒的寂静。
对面，大吞噬者级生物战舰周身飘荡着无数功能各异的触手，犹如恶魔舞动的肢体。正前方那如同“嘴”的部位，缓缓分成四瓣，带着尖锐的利齿，张开了令人胆寒的血盆大口。巨口深处，黑暗中渐渐浮现出红色的光亮，这光亮不断扩大，能量迅速凝聚，最终形成一个炽热的红色光球，仿佛地狱之火。
周边那些体型稍小的吞噬者级生物战舰，也纷纷效仿，一时间，黑暗的星空中多出了几百个闪烁的红色亮点，如同地狱的眼睛在窥视。
而在它们的对面，由无数人类战舰组成的舰队，利用实验性护盾发生器，生成了一个将整个舰队包裹其中的蓝色护盾。穴族战舰发射出的爆虫、爆炸针以及绿色浓酸液，雨点般地打在护盾上，点点滴滴，在星空中汇聚成一场诡异的“大雨”，但蓝色护盾顽强地守护着舰队，掩护着这个集体继续奋勇冲锋。
大吞噬者的血腥巨口，四瓣肉皮伸展成平行状态，以肉眼可见的速度疯长，好似一根根粗壮的炮管。紧接着，巨口中猛然射出一道粗壮的红色光线，狂暴的能量如汹涌的洪流，朝着舰队席卷而去。与此同时，其他吞噬者也纷纷射出红色光线，只是相对较为纤细。
几百道光束如同一把把利刃，狠狠地击打在蓝色护盾上。不同形式的能量相互交融、碰撞，引发了一场绚丽而又恐怖的爆炸。这爆炸的光芒如此强烈，短暂地驱散了周边几万公里的黑暗，仿佛白昼降临。
然而，在强大的攻击下，蓝色护盾的光芒逐渐黯淡。最终，一阵接一阵剧烈的爆炸声响彻这片天地，耀眼的白光瞬间遮蔽了一切，仿佛连星辰都被吞没。
“砰！”梦中的爆炸巨响，吓得张明漧腿部一哆嗦，整个人直接从床上惊醒过来。
他侧身坐在床上，冷汗浸湿了后背，脑海中依旧残留着那场惨烈战役的末日景象，耳畔似乎还回响着引擎的咆哮和士兵的呐喊。张明漧用力揉了揉脸，粗糙的指腹试图抹去那些挥之不去的画面，努力让自己的思绪回到现实。
简单洗漱后，他离开房间，朝着这艘星舰的指挥室走去。一路上，不断有站岗的士兵和过往的行人向他敬礼，张明漧一一点头回应，目光却有意无意地掠过他们的脸庞，试图从那些或疲惫、或坚毅、或茫然的眼神中，找到一丝活着的气息。
按照管理条例，在宇宙中航行的星舰统一采用地球时间，此时是 16:47。
穿过一条条廊道，路过一片被精心维护、却难掩肃杀之气的公园，张明漧终于来到了指挥室的大门前。指挥室有两扇正门，一扇连接着公园（住宅区），另一扇通向中央整备区（军事区），仿佛分割了两个世界。
双嵌合大门缓缓旋转打开，首先映入眼帘的是安置在侧面地面上的一台智控火炮、天花板上的一台智控机枪炮台，以及旁边四位执勤的拟态人士兵，他们的眼神空洞，却带着一种金属般的警惕。
门后是一个 L型拐角，巧妙地使人第一眼无法看到指挥室内的任何结构，增加了一丝神秘感，也多了一层防御。
穿过还算宽敞的拐角，一个位于中央、与天花板相连的大型数据面板出现在眼前，上面始终显示着人类联邦的国旗，那是他们唯一的信念。大多数公共通讯信号也都会接入这个主数据面板。
在数据面板前方，是五面巨大的实时影像屏幕，星舰的前、左右前、左右后五个方向的实时情况，都会在这里清晰呈现，如同五只警惕的眼睛，注视着未知的黑暗。
数据面板下方，是三个呈梯形排列的操作台，这里是星舰的驾驶台，负责操控星舰的行动，金属的冷光映照着驾驶员们紧绷的脸。
其右侧，是两排相对而立的情报台，承担着处理各种情报以及网络对抗的重要职能，屏幕上闪烁着各种复杂的数据流。
左侧，则是 8名被分成两层的机器人士兵，此刻它们处于警戒状态，冰冷的眼神扫视着四周，是指挥室遭遇入侵时的最后防线。左后侧穿过 L型拐角，是另一扇大门，通往舰队的核心。
而在主数据面板后侧，有一个高出地面约一米的平台，上面便是指挥台。指挥台正中间横放着一个全息影像台（指挥仪），这里是星舰指挥层日常工作的核心区域，也是决定舰队命运的地方。
张明漧走上前，从指挥台下的食品架上拿起一瓶速食咖啡，冰凉的触感让他稍微清醒了一些，踏上小台阶，上面的人早已在等候。
“舰长休息好了吗？”背靠弧形墙壁边缘的赛琳娜率先开口，同时走上前拉开一把椅子。她的声音平静，却带着一丝不易察觉的担忧。
赛琳娜，拟态人女性，灰烬舰队辅助军的次指挥官。她那蓝色的短发搭配蓝黑色的军装（或者说是涂装），除了耳朵类似尖锐的贝壳外，与真人几乎毫无差别，只有那双眼睛深处，偶尔会闪过一丝非人的冷静。
除赛琳娜外，其他人都身着红黑色军装，神色各异，但都透着一股压抑的紧张。叶樱、夜羽姬、钟严、刘一刀、宋塔，还有一直沉默站在指挥仪旁的圣戟，作战部部长。他们的脸上，都刻着战争留下的痕迹，或深或浅。
张明漧摆了摆手，站到指挥台前，开口问道，声音带着一丝刚醒来的沙哑：“现在情况如何？”
叶樱操作指挥仪，指尖在虚空中划过，调出几个星图面板，声音平稳地说道：“在您休息期间，舰队一直保持静默航行，预计十五个小时后抵达预定位置。”
叶樱，女性，少校，担任寂定号战列巡洋舰及灰烬舰队的情报部长。她的冷静，是此刻指挥室里难得的定心丸。
“十五个小时，那就再把作战计划复述一遍，看看我有没有遗漏什么。”张明漧说道，目光扫过众人，似乎想从他们脸上找到答案。
旁边的夜羽姬递过来一份纸质文件，在这个几乎完全电子化的时代，这显得有些格格不入，却也更让人安心：“这是上次作战会议最终确定的版本，您已经看过很多次了。”
夜羽姬，女性，少尉，是张明漧的副官。她的声音很轻，带着一丝疲惫。
张明漧的目光自然地落在了钟严身上。
钟严，男性，中校，兼任寂定号副舰长以及灰烬舰队副舰队长。任何人看到身材魁梧、肌肉棱角分明、剑目眉心的钟严，总会不自觉地在他腰间寻找异形的头颅——没办法，这张刚毅的脸，总让人觉得不挂几个异形头颅都有些辜负。此刻，他脸上的肌肉微微抽动了一下，似乎在极力压抑着什么。
钟严调出几个面板，开始再次介绍作战计划，声音低沉而有力，每一个字都敲在人心上。
灰烬舰队作为联邦中央直辖的独立舰队（相对军团独立），目前各类战舰还剩 65艘。在联邦历 1045年，它随第二支人类-穴族战争远征军踏上了远征之路。
两个月前，由曙光军团军团长余弃文率领的远征军主力，在吸收恒星能量时，遭到穴族的突然袭击。穴族不惜摧毁一颗恒星，致使远征军遭受重创，那场惨烈的爆炸，张明漧至今梦魇。
随后，穴族主力发动突袭，妄图一举吞并剩下的六百多艘战舰。
在激烈的混战中，719舰队毅然采取自杀式攻击，成功重创穴族主力部队。远征军随后采用游击战术，借助战争残骸和爆破小行星制造的遮蔽物，艰难脱险，并化整为零，如同风中残烛。
后联邦的支援抵达，第二支远征军与第三支远征军会合。
经过高层商议，决定由第三支远征军和第二支远征军的部分主力部队吸引穴族主力，再派遣精锐部队突袭穴族的首都【布丹星】。
历经 15年的漫长战争，人类逐渐认识到，即便进入星空，穴族依旧受其基因的支配。它们如同虫族一般，军队依赖具有类似王虫功能的门蚁，通过灵能控制军队的调动。而穴族最高级别的门蚁，就位于布丹星上的蚁皇。
人类坚信，只要摧毁布丹星，消灭蚁皇，各个星区的穴族便会群龙无首，陷入混乱。
司令部赋予灰烬舰队的任务，是前往 009位置，保护正在充能的歼星舰，协助其完成斩首行动。
此次行动，一共出动了 9艘歼星舰，这几乎占据了第二支远征军歼星舰数量的大半，每一艘都凝聚了人类科技的精华。
张明漧听完计划，简单概括来说，就是利用 009附近的陨石带，借助其中的放射物质隐藏舰队行踪，悄悄潜入布丹星系的核心区域。这是一场赌博，赌注是所有人的生命。
届时，由护卫舰队撕开一个突破口，只需十几分钟，给布丹星来上致命一击，一切便可尘埃落定。十几分钟，听起来很短，但足以让地狱降临。
不过，众人心里都清楚，那片陨石带必定布满穴族的大量守军，这注定会是一场艰苦卓绝的恶战，比他们经历过的任何一场都要惨烈。
“歼星舰完成充能需要多长时间？对于那片陨石带，我们掌握了多少情报？”张明漧问道，声音里带着一丝不易察觉的凝重。
叶樱回答，声音依旧冷静：“X2型歼星舰完全充能需要 20分钟，全功率射击一次后，设备必须冷却至少 15分钟，否则会造成不可逆的损坏。预估穿过陨石带最长需要 95分钟，最短则需要 55分钟。时间，对我们来说，每一秒都无比珍贵。”
钟严补充道，眼神锐利如刀：“我军现有四艘战巡舰、11艘巡洋舰和 50艘驱逐舰，外加一艘歼星舰。各式战机共计 450架。这是我们的全部家底。”
“每艘星舰上的物资储备，足够支持高强度战斗 200小时。”宋塔说道，她的声音带着一丝忧虑：“但那片区域，谁知道会遇到什么。”
张明漧点点头：“好，看来该准备的我们都准备好了。”他的目光再次扫过众人，试图从他们脸上找到一丝希望，但看到的，依旧是疲惫和茫然。
叶樱接着补充，声音低沉：“布丹星是该星系的第二行星，其运行轨道上后来被穴族塞进三颗与布丹星相似的行星，并且都被改造成了军事堡垒。这四颗行星都没有天然卫星，但都至少配备一个脑卫（相当于人类行星空间站级别）。这就像四道闸门，拦在我们面前。”
“目前我们没有更多关于布丹星的详细资料，同时摧毁这四颗行星是最好也是唯一的选择。我们将这四颗行星分别定义为 1、2、3、4号星球，我们的目标是 3号星球。除了我们，还有一支小队参与此次行动。但是为了确保行动的隐秘性，任务开始后，各小队之间将停止联络。我们将是孤军奋战。”
张明漧双手一拍，面带微笑说道：“好了，任务回顾完毕。”尽管张明漧面带笑容，试图缓和气氛，但此时指挥室内的气氛却轻松不起来，反而更加压抑。
其他人勉强挤出一丝苦笑，眼神空洞地转回到任务面板上，仿佛那里能找到一线生机。趋利避害是所有生命的本能，如今他们即将深入穴族的老巢，执行一项近乎自杀式的任务。出征前，大家都信誓旦旦地表示愿意为国捐躯，可真到了这一刻，又有谁能真正做到坦然面对呢？
这几天，张明漧一直在寂定号的各个角落巡视，仔细观察舰员们的状态。他发现，大部分人在工作之余，不是看着家人的照片发呆，就是拿着点端对着空白文档出神，或者静静地望着星空……他们的眼神中，无不透露出丝丝绝望与不甘，那是被逼到绝境的生命最后的挣扎。
回想起这些，再联想到这些年来战争留下的鲜血与残骸，张明漧猛地一拳砸在指挥仪边缘。“砰”的一声，在寂静的指挥室里格外响亮。
声音虽不算大，但还是吸引了大部分人的注意力。指挥台与情报台、操作台之间的距离不到 10米，在这里说句话，驾驶员、情报员等都能听得清清楚楚。此时，虽然每个人都在工作，但手中的动作明显慢了下来，耳朵也都不自觉地竖了起来，所有人的目光都聚焦在张明漧身上。
张明漧手扶在桌子上，提高音量，声音带着一种破釜沉舟的决心：“怕死，这并不丢人，只要是个有生命的都会怕死。但是在博罗瓦星的冲突中，我亲眼看到，就连被称作宇宙天灾的虫族，也有害怕的时候。”
“号称让全宇宙都为之恐惧的虫群，在星海联合的达尔共和国舰队面前，还不是灰飞烟灭。它们也有弱点，也有恐惧。”
“我不信宗教，也不相信人死后会投胎转世之类的说法。人死了，就是生命的终结。所以，我们更要珍惜现在活着的每一刻，更要为了活着的和将来的同胞而战。”
“我知道大家接到任务时心里都不好受，觉得自己这次可能凶多吉少。”张明漧的声音放缓，带着一种理解和共鸣。
说着，张明漧打开舰队频道，准备发表演讲。他需要让所有人明白，他们不是去送死，而是去争取未来。
他从虚拟面板上摘下一个虚幻的话筒，目光扫过屏幕上无数张或年轻、或沧桑的脸，继续说道，声音逐渐变得洪亮而坚定：“战士们，同胞们！我们见识过穴族大吞噬者那恐怖的深渊巨口，也遭遇过密密麻麻如潮水般涌来的蚁群！它们摧毁了我们无数的战舰，让我们无数的同胞长眠于这片星海！”
“但是，那又怎样！”
“仅仅 7年时间，我们就收复了所有被侵占的失地！又过了 8年，如今我们已经打到了它们的老巢！我们不再是任人宰割的羔羊！”
“大吞噬者又如何！灵能蚁又怎样！它们还不是倒在了我们的枪口下，死在我们的手中！”
“我们前方的布丹守军，不过是我们人类征服星海道路上的一个小小障碍，只是我们灰烬舰队荣誉勋章上微不足道的一抹点缀。它们挡不住我们回家的路！”
“去他的遗言！这里是 15年漫长战争的终点，是我们回家的转折点！没有人会在这里倒下！我们会活着回去！”
“奔赴前线不是去送死，而是为了让更多的人能够活下去，让我们的孩子不再经历这样的战争。”
“我们要为下一代留下希望，留下一个可以展望的未来，而不是一堆烂摊子。人类的未来或许的确在浩瀚的天空，但我们同样不愿放弃脚下这片承载着无数回忆的土地……”
“没有从天而降的神明，只有挺身而出的凡人。我们以血肉之躯铺就道路，只为了让更多的人能够迈向充满希望的明天。”
“我们每个人都将成为结束这场战争的英雄！不论鲜花还是勋章，都应由军部的人亲手交到我们手中！”
“那些牺牲的战友们渴望看到的明天，就让我们去替他们实现！他们期盼的未来，就让我们去亲手创造！”
“穴族，它们终将如同 T族一样，成为人类迈向更高文明的垫脚石！人类！必胜！荣耀属于灰烬舰队！属于人类！”
“敬明天！！！”
“必胜！”
“人类万岁！”
“我一定会回去的！”
“……”
激昂的口号声，通过舰队频道，回荡在每一艘战舰上，回荡在每一个战士的心中，如同燎原的野火，点燃了他们心中最后的希望和勇气。
关掉舰队频道，张明漧看向桌子旁边的众人。此时，虽然没有人激动得欢呼跃起，但大家的脸色明显好了许多，眼神中也不再像之前那般灰暗无光，多了一丝决绝和坚定。
一直静静站在指挥仪旁边的圣戟，依旧沉默不语，脸上看不出任何表情，但那双锐利的眼睛里，似乎也闪过一丝异样的光芒。
就在所有人被张明漧的话语感染，重新燃起信心之时，舰队正一步步朝着目的地靠近，如同巨兽苏醒，缓缓张开了獠牙。
最终的决战，即将来临。星海为证，人类的征途，永不停止。