流沙河畔的风沙依旧呜咽，卷动着劫后余生的尘埃。师徒四人稍作休整，唐三藏虽本源调和、心灯重燃，但消耗过剧，气息尚虚，需慢慢温养。
孙悟空强压伤势，紫眸深处星辰漩涡运转略显滞涩，暗紫骨甲上的裂痕也非朝夕可愈。八戒和沙僧更是外伤累累，魔甲鳞片破损，气息浮动。
然而，西行之路不容久滞。虽明知古骸祖灵被阻于深渊暂时出不来，但并不清楚他与如来到底有何关系，未来的道路依旧朦朦胧胧看不清。
短暂休整几日，待唐三藏能自行行走，悟空伤势不再恶化，四人便再次启程。
离了流沙河地界，风沙渐息，地势渐平。行了十数日，前方地平线上，终于显出一座巍峨城池的轮廓。城墙高耸，旌旗招展，隐隐透着王城气象。城头匾额上，三个金漆大字在斜阳下熠熠生辉——宝象国。
“嘿！总算看到个像样的城池了！”猪八戒拄着九齿钉耙，魔甲上的破损处用粗布草草包裹，看着远处的城池，魔焰眼珠里总算有了点光亮，“师父，猴哥，沙师弟，咱们快些进城！找家好馆子，让俺老猪好好祭祭这五脏庙！这一路啃干粮，嘴里都淡出鸟来了！”
沙悟净默不作声，只是将肩上的行李担子紧了紧，警惕的目光扫视着城池周围。
经历了星骸坟场的凶险，他对任何看似平静的地方都本能地保持戒备。
孙悟空搀扶着师父，紫眸微眯，望向宝象国王城。
城池气象庄严，并无妖邪黑气冲天，但隐隐的，却有一种难以言喻的沉闷压抑之感，如同暴风雨前的宁静，又似被一层无形的薄纱笼罩，隔绝了生机。
“阿弥陀佛。”唐三藏面色依旧有些苍白，但眼神已恢复澄澈平和，他轻诵佛号，目光也投向宝象国，“看此城气象，当是礼乐之邦。我等前去倒换关文，顺便稍作休整，打探前路消息也好。”
四人行至城下，守门军士见他们形容特异：一只猴紫甲紫眸，一只猪魔焰升腾，一个光头暗金鳞甲，只有唐僧虽看起来虚弱但气质超凡，不敢怠慢，验看过通关文牒后便放行入城。
一入城门，那股沉闷压抑之感更甚。长街宽阔，商铺林立，行人如织，看似繁华。然而细观之下，却觉处处透着诡异。
街市之上，行人大多面色灰败，眼神空洞麻木，行走间步履沉重，毫无生气。纵有交谈，也多是窃窃私语，声音压得极低，唯恐惊扰了什么。孩童嬉戏声几不可闻，连街边摊贩的叫卖声都显得有气无力。
整座城池笼罩在一种死气沉沉的氛围之中，仿佛所有人的心头都压着一块巨石。
更让孙悟空紫眸微凝的是，他敏锐地察觉到，这满城弥漫的沉闷死气之中，竟夹杂着一丝极其微弱、却让他灵魂深处都感到厌恶的熟悉感——那是深渊死寂气息被稀释了无数倍后的残留！虽不致命，却如同慢性毒药，侵蚀着城中生灵的生气与精神！
“师父…这城…不对劲！”孙悟空低声提醒，扶着唐三藏的手臂微微用力。
唐三藏自然也感知到了。他体内融合的星辰佛光对深渊气息尤为敏感，此刻那紫金本源正自发地流转，将侵入他周身的微弱死气悄然净化。
他眉头微蹙，眼中星河与佛光流转，扫过街景，最终目光停留在王宫的方向——那里的死寂气息最为浓郁，且带着一丝…悲伤与怨念的混合。
“阿弥陀佛，众生皆苦。”唐三藏轻叹一声，“此城必有隐情，似有邪祟作乱，蒙蔽王庭，祸及百姓。我等既入此城，倒换关文之时，或可探问一二。”
四人行至驿馆安顿。驿丞是个须发皆白的老者，同样满面愁容，眼神躲闪。安排住所时，动作小心翼翼，言语间透着惶恐。
猪八戒按捺不住，凑上前低声问道：“老官儿，俺老猪看你跟这城里人一样，愁眉苦脸的，可是有啥难处？说出来，俺们师徒或许能帮衬帮衬！”
驿丞闻言，吓得浑身一哆嗦，连忙摆手，声音压得更低，几乎如同蚊蚋：“上仙莫问！莫问啊！祸从口出…祸从口出…安心住下，换好关文，速速离去便是…此地…此地不太平…”说完，如同躲避瘟疫般，匆匆退下。
“嘿！这老儿，说话说半截，急死个人！”猪八戒气得直跺脚。
沙悟净沉声道：“大师兄，师父，看来这宝象国之祸，非同小可。连驿馆官员都讳莫如深，噤若寒蝉。”
孙悟空冷笑一声，紫眸寒光一闪：“哼，装神弄鬼！待明日见了那国王，倒换关文时，俺老孙倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢把一国王城弄得如同鬼域！”
是夜，宝象国王城死寂更甚。月华清冷，洒在空旷无人的街道上，更添几分阴森。王宫深处，一座偏僻冷清的宫苑内，烛火摇曳。
一位身着素雅宫装、却难掩绝色姿容的女子，正凭窗独立。她约莫双十年华，眉如远黛，目若秋水，本应是倾国倾城的佳人，此刻却面容憔悴，泪痕未干，眼眸深处蕴藏着化不开的浓重哀愁与深入骨髓的恐惧。正是宝象国三公主——百花羞。
她望着窗外惨淡的月色，纤纤玉指无意识地绞着衣角，指节因用力而发白。夜风吹过，带来庭院中几株残败花朵的微香，却只让她感到更加凄凉。
“父王…母后…”她低声啜泣，声音破碎，“女儿…女儿好怕…”
就在这时，一股无形的阴风毫无征兆地卷入室内！烛火猛地剧烈摇曳，几乎熄灭！房间内的温度骤降！
百花羞公主浑身剧颤，如坠冰窟！她惊恐地瞪大美眸，只见梳妆台前那面光洁的铜镜之中，倒映的已不再是她的倩影！
镜面如同水波般荡漾，一个模糊、扭曲、散发着冰冷邪异气息的身影缓缓浮现！那身影笼罩在翻滚的黑雾之中，唯有一双狭长、闪烁着幽绿邪芒的眼睛，穿透镜面，死死地盯住了她！
“嗬…嗬嗬…”镜中传来非人的、令人毛骨悚然的低沉笑声，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“吾爱…又在思念你那无用的父王了？”
百花羞公主吓得魂飞魄散，想要尖叫，喉咙却被无形的力量扼住，只能发出“嗬嗬”的抽气声！
她浑身僵硬，连一根手指都无法动弹，只能眼睁睁看着镜中那邪异的身影越来越清晰，那冰冷的、充满占有欲和毁灭欲的视线，如同实质般缠绕在她身上！
“别怕…很快…很快你就能永远…永远属于我了…”镜中黑影的声音带着一种令人作呕的温柔，“这满城的死寂…便是迎接你我永恒盛宴的…前奏…呵呵呵…”
镜面剧烈波动，那黑影似乎想要挣扎而出！恐怖的深渊气息如同粘稠的墨汁，从镜面中丝丝缕缕地渗透出来，弥漫在房间内！
百花羞公主眼中的绝望几乎化为实质，就在她以为自己即将被那镜中恶魔吞噬的瞬间——
嗡！
她怀中贴身佩戴的一枚小巧玲珑、雕刻着百花图案的玉佩，忽然散发出极其微弱、却异常纯净柔和的月白色光华！这光华形成一个薄薄的光罩，堪堪将她笼罩！
嗤嗤嗤！
那渗透出的深渊死气触碰到月白光华，如同遇到克星，发出细微的灼烧声，竟被暂时逼退！
镜中黑影发出一声愤怒而惊疑的低吼：“嗯？月华灵佩？！又是那该死的老东西留下的东西！护不了你多久的！待本王真身降临…”
月白光华虽然暂时护住了百花羞，却无法完全隔绝那恐怖的威压与低语。公主在光罩内瑟瑟发抖，泪如雨下，绝望地看着镜中那不断冲击着光罩的邪影。她知道，这玉佩的力量正在飞速消耗，一旦耗尽…
“谁能…救救我…”她无声地呐喊，目光下意识地投向驿馆的方向——白日里那几个形容特异、似乎身怀异能的僧人入城时，曾在她绝望的心湖中投下过一丝渺茫的希望涟漪。
与此同时，驿馆之中。
正在盘膝调息的孙悟空和唐三藏，几乎同时睁开了眼睛！
“深渊气息！”孙悟空紫眸寒光大盛，瞬间锁定王宫深处那股突然爆发的、熟悉的邪恶波动！
“怨念缠身，邪祟侵体…在西南方向！”唐三藏眼中星河佛光一闪，精准地指出了方位，正是百花羞公主所在的冷宫！他体内的紫金本源微微躁动，对那深渊气息产生了强烈的净化渴望。
师徒二人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
宝象国之难，这“百花羞”公主，便是风暴的中心！那镜中邪影的气息，虽不及古骸祖灵，却也绝非寻常妖魔，且与深渊关联极深！
孙悟空缓缓起身，暗紫骨甲发出细微的铿锵声，紫眸中战意与杀意交织。
唐三藏也站起身，虽然气息尚虚，但眼神坚定。他整理了一下僧袍，指尖一缕融合了星辰浩瀚与佛法慈悲的紫金光芒悄然流转。
宝象国的夜幕下，一场围绕着深渊爪牙与被囚公主的较量，已然拉开序幕。
（本章完）
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