“宣，户部尚书周奉觐见——”
随着太监尖锐的嗓音，周奉在一众侍卫的簇拥下，缓缓走入金銮殿。
他今日一反常态，没有穿戴那身象征着身份地位的紫色官服，反而一身素白，脸上还带着几分病容，仿佛遭受了极大的委屈。
“臣，周奉，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
周奉说着，颤巍巍地就要下跪行礼。
宫平却猛地站起身，快步走下台阶，一把扶住他。
“爱卿这是怎么了？快快请起，来人，赐座！”
南宫平佯装关切地问道，眼神中满是担忧。
“回禀陛下，臣……臣昨晚遭了刺客，险些……险些丧命啊！”周奉说着。
一把扯开自己的衣襟，露出胸口上一道触目惊心的伤口，鲜血已经凝固，但伤口周围依然红肿不堪，可见当时伤势之重。
“什么？周大人也遇刺了？”
“这……这怎么可能？难道是同一个刺客？”
“这也太大胆了吧，竟然连朝廷重臣都敢刺杀！”
金銮殿上顿时一片哗然，官员们议论纷纷，看向李炎的目光充满了怀疑。
李炎看着周奉这副做派，心中冷笑一声，这老狐狸，演技倒是不错，不去唱戏真是可惜了。
“周大人，你说你昨晚遇刺，可有人证物证？”李炎上前一步，冷声问道。
“李炎，你这是什么意思？难道你怀疑老夫自编自导了这场刺杀不成？”周奉怒目圆睁，指着李炎的鼻子骂道。
“老夫为官多年，一向清正廉明，从未做过任何对不起朝廷，对不起百姓的事情，你竟然如此污蔑老夫，你……你简直是欺人太甚！”
“周大人，你先别激动，我只是想弄清楚事情的真相而已。”李炎不卑不亢地说道。。
“你说你昨晚遇刺，可有报官？可有抓到刺客？总得拿出一些证据来吧？”
“你……”周奉被李炎问得哑口无言。
他总不能说，自己得知昨夜刺杀失败，为了反咬李炎一口，所以才故意自导自演了这场刺杀吧？
“哦？那依爱卿所言，这刺客是何人派来的？”南宫平问道，目光却有意无意地扫过李炎。
周奉深吸一口气，仿佛用尽全身力气，才缓缓说道：“陛下，老臣怀疑，此事与……与李炎世子有关！并且李炎为了把自己摘干净，故意自导自演，派人刺杀自己，且留下周府的标记，误导众人，冤枉老臣。”
“什么？李炎买凶杀人，陷害周大人？”
“这……这也太可怕了吧？”
“李炎怎么敢这样做？他就不怕陛下治他的罪吗？”
周奉的话如同在平静的湖面上投下了一颗巨石，顿时激起千层浪。
整个金銮殿上顿时炸开了锅，官员们议论纷纷，看向李炎的目光充满了惊恐和怀疑。
一些与周奉交好的官员更是纷纷站出来，为周奉鸣冤，要求严惩李炎。
“陛下，臣以为周大人所言不虚，李炎此子心狠手辣，为了达到目的不择手段，还请陛下明察秋毫，严惩凶手，还周大人一个公道啊！”
“陛下，臣附议，李炎目无王法，胆大包天，竟然敢在天子脚下行凶杀人，陷害朝廷重臣，其罪当诛，还请陛下立即将其拿下，严加审问！”
“陛下……”
“大胆！”陈彦章怒喝一声，上前一步，怒视着周奉。
“周奉，你休要血口喷人！我家世子光明磊落，岂会做出这等卑鄙之事！”
“那敢问，既然李世子说自己昨晚遭遇刺杀，怎的老夫瞧着平安无事？”周奉眼神一歪，狡黠问道。
就在这时，一直沉默不语的刺客突然开口说话了。
“陛下饶命，草民……草民招了，是……是李炎让草民这么说的，让草民诬陷周大人，草民是被逼无奈啊！”
“什么？！”
“这怎么可能？！”
“你胡说！”
李炎顿时感觉到一股怒火直冲脑门，。
怎么也没想到，这刺客竟然会突然反水，而且还倒打一耙，诬陷他自导自演！
“李炎，你还有什么话说？”周奉看着李炎，眼中满是得意之色。
李炎深吸一口气，强压下心中的怒火。
现在不是意气用事的时候，他必须冷静下来，找到证据，证明自己的清白。
“陛下，臣冤枉！臣从未指使任何人去刺杀周大人，也从未自导自演，这其中一定有什么误会！”李炎跪下，沉声说道。
“误会？哼，人证物证俱在，你还想抵赖不成？”周奉冷笑道。
“陛下，臣斗胆请求，请陛下给臣三天时间，臣一定查明真相，将真凶绳之以法！”李炎抬起头，目光坚定地看着南宫平。
南宫平看着李炎，又看了看周奉，沉吟片刻说道：“好，朕就给你三天时间，希望你不要辜负朕的期望。”
“臣谢恩！”李炎叩首谢恩。
“退朝！”
李炎带着陈彦章和秦岳走出金銮殿，三人脸色都十分难看。
“世子，现在怎么办？”秦岳问道。
“还能怎么办？先去查查那个刺客的底细，我就不信，这世上还有不露馅的谎言！”李炎眼中闪过一丝寒芒，冷冷地说道。
“是！”陈彦章和秦岳齐声应道。
回到府邸，李炎立刻召集了府中所有精锐，下令彻查刺客的身份背景，以及他与周奉之间的所有联系。
“掘地三尺也要给我查清楚！我倒要看看，这背后究竟是谁在兴风作浪！”李炎一掌拍在桌上，语气凌厉，杀气腾腾。
“是！”众人领命而去，整个天策府顿时忙碌起来。
李炎独自一人来到书房，眉头紧锁，陷入沉思。
他知道，周奉这一招极其阴险。
不仅可以借此机会除掉自己，还能将户部贪污的罪名嫁祸于他，可谓是一石二鸟。
“周奉，你以为这样就能扳倒我吗？你太小看我了！”李炎眼中闪过一丝狠厉，他李炎可不是任人宰割的鱼肉！
很快，关于刺客的消息便传了回来。
“世子，查到了！那刺客名叫赵六，是江湖上有名的杀手组织‘血影楼’的成员，这血影楼专门接各种暗杀、绑架的脏活，在江湖上臭名昭著。”陈彦章将调查结果汇报给李炎。