“拼了！”陈彦章等人也纷纷拔出武器，准备与黑衣人决一死战。
双方剑拔弩张，眼看就要展开一场血战。
就在这时，天空中突然传来一阵清脆的鸟鸣声。
众人抬头望去，只见一只白鸽从夜空中飞过，在月色下显得格外醒目。
奇怪的是，那些黑衣人在看到白鸽后，竟然齐刷刷地收起了武器，然后迅速消失在夜色中，仿佛从未出现过一般。
李炎等人面面相觑，不明白发生了什么事。
“那些人，到底是什么来头？为什么看到一只白鸽就撤退了？”陈彦章疑惑地问道。
李炎摇摇头，他也想不明白。
“难道，这只白鸽是什么信号？”李炎心中突然冒出一个念头。
他抬头看着夜空中那只渐渐远去的白鸽，心中充满了疑惑和不安。
“报——”
一声急促的呼喊打破了院落中的寂静，一名天策府的探子快步跑进院子，单膝跪地，语气急促：“世子，青稞城急报！”
李炎心头一紧。
“快说，发生了什么事？”陈彦章一把抓住探子的肩膀，焦急地问道。
探子喘了口气，急促地说道：“昨晚，北疆蛮族突袭青稞城，我军伤亡惨重，情况危急！”
“什么？！”众人大惊失色，一股寒意瞬间笼罩了整个院子。
李炎只觉得脑中“嗡”的一声，脸色瞬间变得苍白。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，沉声问道：“消息可靠吗？”
“千真万确！属下亲眼看到青稞城守将发出的信号弹！”探子语气坚定，不容置疑。
李炎闭上眼睛，紧紧握住手中的剑柄，指节因为用力而微微发白。
怎么会这样？难道这一切都是早有预谋的？
济世堂、青龙帮、朝廷命官，还有北疆蛮族，他们之间到底有什么联系？
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一道精光，沉声下令：“传令下去，所有人即刻准备，随我返回青稞城！”
“是！”众人齐声应道，语气中充满了肃杀之气。
一日后，青稞城。
昔日繁华的边陲重镇，如今已是满目疮痍，城墙上斑驳的痕迹无声地诉说着昨晚战事的惨烈。
空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。
李炎带着众人风尘仆仆地赶到城门口，看着眼前这人间地狱般的景象，心中悲愤交加。
“公子！”
守城的将士看到李炎，顿时激动万分，连忙迎了上来。
“情况怎么样？”李炎翻身下马，焦急地问道。
“回将军，昨晚蛮族趁夜偷袭，我军措手不及，损失惨重。多亏了张将军拼死抵抗，才勉强守住了城池。”守城将士语气沉痛地说道。
“张将军呢？他现在何处？”李炎急切地问道。
“张将军身负重伤，现在正在养伤。”
李炎不再多言，立刻赶往张将军营帐。
房间里，张将军躺在床上，脸色苍白，气息微弱。
看到李炎到来，他挣扎着想要起身行礼，却被李炎一把按住。
“张叔，您伤势严重，不必多礼。”李炎眼中满是担忧。
张将军叹了口气，虚弱地说道：“将军，您终于回来了！老夫愧对华老将军和您的重托，没能守住青稞城……”
“张叔，您已经尽力了，这不是您的错。”李炎安慰道。
“现在最重要的是养好伤，其他的事情等您康复了再说。”
张将军摇摇头，眼中满是悲痛：“老夫怕是撑不了多久了，有些话，必须现在就告诉你……”
他深吸一口气，断断续续地说道：“昨晚的袭击，并非偶然……蛮族早有预谋。”
说完这句话，张将军便闭上了眼睛，气息全无。
“张叔！”李炎悲痛欲绝，紧紧握住张将军的手，却再也感受不到一丝温度。
他深吸一口气，强忍着心中的悲痛，站起身来，眼中闪烁着坚定的光芒。
城墙上，北风呼啸，猎猎作响的旌旗，仿佛在无声地诉说着战争的残酷。
李炎身披战甲，目光如炬，眺望着远方蛮族营帐的方向，心中翻滚着怒火和疑惑。
“该死的蛮子，竟敢趁火打劫！”他咬牙切齿地说道，语气中充满了愤懑。
陈彦章走到他身边，顺着他的目光望去。
只见远处的蛮族营帐连绵不绝，火光冲天，宛如一头择人而噬的凶兽，散发着令人胆寒的气息。
“世子，我觉得这一切都太巧合了。”陈彦章压低声音，语气凝重地说道。
“我们刚在蓉城查到济世堂和青龙帮的线索，青稞城就遭到了蛮族的突袭，这背后一定有什么关联。”
李炎微微颔首，深邃的眸子中闪过一道精光。
“我也有同感。蛮族虽然野蛮，但一向不善谋略，这次的突袭计划周密，行动迅速，绝非他们一己之力能够完成的。”
他顿了顿，继续说道：“看来，除了蛮族，还有一股势力在暗中操纵着这一切，而且他们的目标很可能是我。”
李炎心中思绪万千，难道是朝中有人想要借蛮族之手除掉他？
可是，他一向低调行事，从未与人结怨，究竟是谁想要置他于死地？
除了，太后！
就在这时，一名士兵急匆匆地跑上城楼，单膝跪地，语气急促地禀报道：“报！将军，我们在城外发现了一些奇怪的脚印，看起来不像是蛮族的。”
“奇怪的脚印？”李炎眉头一皱，“带我去看看。”
李炎和陈彦章跟着士兵来到城外。
只见地上印着数十个排列整齐的脚印，这些脚印形状奇特，大小一致，显然是经过特殊训练的人留下的。
陈彦章蹲下身子，仔细观察着这些脚印，眉头越皱越紧。
“这些脚印……好生熟悉，似乎在哪里见过……”他喃喃自语道。
李炎也蹲下身子，仔细观察着这些脚印。
突然，他脑海中灵光一闪，脱口而出：“是影卫！这些脚印是影卫留下的！”
影卫，是大内高手，本来是只听命于皇帝一人，但是太后当政！
他们怎么会出现在这里？难道说……
李炎心中掀起了惊涛骇浪，一个可怕的念头涌上心头。
“难道说，这一切都是太后在背后操纵的？”他喃喃自语道，语气中充满了难以置信。
陈彦章脸色也变得十分难看，如果这一切都是太后所为，那事情就麻烦了。
“世子，现在怎么办？”他沉声问道。
李炎深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过一道寒芒。
“不管是谁在背后捣鬼，我都要让他们付出代价！”他语气坚定地说道。
“传令下去，加强城防，日夜巡逻，绝不能让敌人有可乘之机！”
“是！”陈彦章领命而去。