李炎等人，在夜色的掩护下，匆匆逃离了城门。
他们一路疾行，没有方向，没有目标，只有逃离，逃离那座仿佛要吞噬一切的城池。
“咳咳……”李炎捂着胸口，剧烈的咳嗽着，每一下都仿佛要把肺咳出来。
“世子，你怎么样？”陈彦章焦急地问道，他看着李炎苍白的脸色，心中充满了担忧。
“我没事……”李炎摆了摆手，强忍着身上的剧痛，他知道现在不是休息的时候，他们必须尽快找到一个安全的地方。
他们一路狂奔，直到来到一处偏僻的山谷，才停下脚步。
“呼……呼……”众人弯着腰，大口大口地喘着粗气，汗水浸透了他们的衣衫，身上的伤口也在不断地渗出血来。
“这里应该安全了……”李炎环顾四周，山谷幽深，树木茂密，是个隐蔽的好地方。
“彦章，你带几个人去周围警戒，其他人抓紧时间休息，处理伤口。”李炎有条不紊地指挥着众人。
“是！”陈彦章领命，带着几名部下消失在树林中。
李炎则靠在一棵大树下，闭目养神，他需要尽快恢复体力，才能应对接下来的挑战。
“世子，这里有个山洞！”一名部下惊喜地喊道。
李炎睁开眼睛，顺着声音看去，果然在不远处发现了一个隐蔽的洞穴。
“好！大家进去！”李炎精神一振，带领着众人进入洞穴。
洞穴不大，但足以容纳他们所有人，洞内干燥温暖，是个绝佳的休息场所。
众人纷纷进入洞穴，开始处理伤口。
李炎的伤势虽然不重，但也被几支箭矢射中，鲜血染红了衣衫。
“世子，让我来帮你处理伤口吧。”一名部下端着一盆清水走了过来。
“不用了，我自己来。”李炎接过清水，简单地清洗了一下伤口，然后从怀中掏出一个精致的小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸吞了下去。
这是从京都带的圣药，不到万不得已，他绝不会轻易使用。
“彦章，你的伤势怎么样？”李炎走到陈彦章身边，关切地问道。
陈彦章的伤势较重，为了保护李炎，他几乎承受了所有的攻击，身上布满了大大小小的伤口，鲜血染红了绷带。
“世子，我没事，一点皮外伤而已。”陈彦章强忍着疼痛，笑着说道。
“彦章，这次多亏了你，若不是你，我恐怕早已性命不保。”李炎愧疚地说道，他知道如果不是陈彦章舍命相救，他今天就真的交代在这里了。
“世子，你这说的是哪里话。我这条命本就是你救的，为你赴汤蹈火，在所不惜。”陈彦章虚弱地笑了笑，眼神中充满了坚定。
李炎看着陈彦章，心中充满了感动，他知道，自己没有看错人，陈彦章是值得他信任的兄弟。
其他部下也都在互相帮忙处理伤口，虽然大家都很疲惫，但眼神中依然充满了坚定。
他们都是李炎的亲信，是天策府的忠义之士，他们相信李炎，也相信自己一定能够度过难关。
李炎看着众人，心中充满了感动。
“兄弟们，这次我们虽然遭遇了重创，但只要我们还活着，就一定有机会报仇雪恨。”李炎鼓励道，他的声音虽然虚弱，但却充满了力量。
“没错！我们一定会报仇的！”
“我们要让那些背叛者付出代价！”
“天策府永不低头！”
众人纷纷附和道，他们的声音在洞穴中回荡，久久不息。
在洞穴中休息了一段时间后，众人的体力和伤势都得到了一定的恢复。
李炎开始思考接下来的计划。
他知道，这次的事情绝不是偶然，太后既然已经对他动了杀心，就绝不会轻易放过他。
他必须尽快找到应对之策，否则，等待他的将是灭顶之灾。
“彦章，你觉得我们现在应该怎么办？”李炎问道，他知道陈彦章足智多谋，或许能给他一些建议。
陈彦章沉思片刻说道：“世子，我们现在身处险境，孤立无援，当务之急是尽快与外界取得联系，寻求支援。”
“可是，我们现在已经被太后的人马包围了，怎么才能与外界联系呢？”李炎问道。
“世子，你别忘了，我们还有一个人可以依靠。”陈彦章神秘地说道。
“你是说……”李炎心中一动，他想到了一个人。
“没错，就是南宫平！”陈彦章肯定地说道。
南宫平，当今圣上，李炎的儿时玩伴，也是他唯一的希望。
“可是，南宫平他……”李炎有些犹豫，他知道南宫平虽然是皇帝，但实际上却是一个傀儡，朝政大权都掌握在太后手中。
“世子，我知道你在担心什么，但现在我们已经别无选择，只能选择相信南宫平了。”陈彦章说道。
李炎沉默了，他知道陈彦章说得对，现在他们已经走投无路，只能选择相信南宫平了。
“好！我这就给南宫平写封信，希望他还记得我们之间的约定。”李炎说着，从怀中掏出一块白色的丝帕，开始写信。
他的字迹苍劲有力，一字一句都充满了决心。
他相信，南宫平一定会收到他的信，也会信守承诺，来救他。
炎写完信后，长舒了一口气，将信纸仔细地叠好，放入一个早已准备好的竹筒中，用火漆封口。他环顾四周，目光最后落在了一名身形精瘦，眼神锐利的部下身上。
“小李！”李炎沉声唤道。
那名叫做小李的部下立刻单膝跪地，抱拳道：“属下在！”
“这次的任务非同小可，我需要你亲自走一趟京都。”李炎说着，将手中的竹筒递了过去，“将这封信，亲手交给皇上，记住，务必亲手！”
小李双手接过竹筒，郑重地贴身放好，眼神坚定地像是能洞穿一切：“世子放心，属下就算是死，也一定将这封信送到皇上手中！”
李炎点点头，他知道小李的忠心，但还是忍不住叮嘱道：“太后的人肯定在四处搜查我们的踪迹，你此去京都，一路上要万分小心，切记不可暴露行踪！”
“属下明白！”小李再次抱拳，随后起身，转身消失在洞穴深处。