沿着车辆无法通行的小道，穿过田野、蚕房和民宅区，最终三人来到了被称为守雏的聚落中央。
“那……那个……正诚先生，可以放我下来了。”进入村子后路上渐渐有了人气，或许是受到注目礼的缘故，砂月有些动摇。
“那你小心，走慢一点。”其实砂月不说，段正诚自己也有些撑不住了，长时间发力让手臂肌肉酸痛不已，主要是村里的小道蜿蜒崎岖，还有大量积雪容易打滑，比想象中的要更难走。
“接下来的山路可不好走。”尚织抬起头，面前是倾斜向上的石阶，祠草神社就位于这座小丘的山顶，“表弟你还是和小砂多黏一会儿吧。”
“那个，不行的话，你可以扶住我肩膀。”无视尚织的调侃，段正诚看向砂月。脸皮比较薄的少女已经又羞红了脸，假装整理衣服下摆低下了头，几息之后才微微颔首，“嗯，谢谢。”
说是扶，因为两人的身高差，实际倒像是吊着，模样看上去有些滑稽，砂月第一次感觉自己长得太矮了，与对方相比就像小孩子一样。无良的尚织则在一旁偷笑。
上山的石阶被仔细地清扫过，饶是如此，爬到山顶的神社也要花费不少力气。段正诚关注着少女的情况，就这样走走停停，到得半山腰，便能俯瞰整座村子的全貌了。
以守雏为中心，居民大多分布在左雏和右雏，靠近入口处的前雏有镇上唯一的旅馆，还有民警驻在所和役场办事处。
集落周围是大片的农田，据说这儿以前依靠农业和养蚕便能自给自足，可惜现在大地一片银妆素裹，看不到丰收或播种的景象。
尚织指向左下角一栋漆成白色的独立小楼。“那就是我家——黑矢医院，说是医院其实只是个小诊所，里面的医生只有父亲和祖父，再加一个值班护士。”
听他提及，段正诚才想起来主神给自己的背景居然还是医学世家，除了黑矢这边，东京也有个姓朽木的表亲经营着大型医院。在无限流混的话，伤病是迟早的事，有空倒是不妨学点医疗知识。
“对了，朽木家的孩子过几天也会来。这下我家要热闹起来了。到时候大家可以一起逛祭典。”
“祭典？”
“嗯，三月初这里的神社会举办雏偶祭，周边村落的人都会来，很热闹哦。当然只是在乡下来说，和大城市里肯定没法比。”
“雏偶？”听到任务关键词，段正诚登时打起了精神。
“啊，那是本地的民俗神，外头没听过也正常。”
“哦，那这个祭典具体是做什么，祈祷来年丰收之类的吗？”
“哈哈，不是，是迎接天子的仪式。”
“迎接巫女？”
“不是巫女，是天子，或者说神子。不过，其中具体有什么含义我也不清楚。”
在日语中这两者的发音相同。
段正诚心忖，时间点和主神给的任务截止期限相近，又涉及宗教，说不定和那个什么雏偶神作祟有关，正待继续追问，却听得旁边砂月轻呼一声，“啊，到了。”
一座红色的鸟居出现在三人眼前，段正诚来日本旅游的时候见过类似的东西，据说其代表着神域的入口，区分神栖之地与人类居住的世俗界。
“谢谢你们，送我回来。”踏过最后的台阶，少女转身，向二人浅浅地鞠了一躬。
尚织毫不在意的摆了摆手，“哪里哪里，我们没帮上什么忙。”
段正诚忍不住吐槽，“表哥你从头到尾就只是跟着而已吧？”
“不要这么小气嘛，不然会被人说挟恩图报的。”
两人虽然相识不久，但为人处世都比较圆滑，此时已经能开一些不大不小的玩笑了。
一旁的砂月有些羡慕的看着，“你们俩关系真好呢。”
“这就是男子汉之间的惺惺相惜吧，”尚织继续耍着嘴皮子，“下次介绍梨子她们给你认识，女生间熟络起来比男生更快。”
“是这样吗……我不知道自己能不能……过去从来没有试过……”少女有些不安的卷弄着自己的鬓发。
“还没遇到的事别担心，有句话叫船到桥头自然直，再说我也是初来乍到，会陪你一起努力的。”
听到少年的话，仿佛有了依靠，砂月心中的忐忑登时少了一些。她轻轻点了点头，“那——我会加油的。”
这时，从邻接神社的社务所里走出来一对中年男女。
“你们好，贤静先生、未夜小姐。”尚织率先打了招呼，然后又拉着段正诚为双方介绍。
名为贤静的男人是这所神社的祢宜，戴着一副黑框眼镜，看上去文质彬彬的，他的妻子祠草未夜身着黑色和服，留着齐耳的短发，端庄而又美丽。（注1）
“对不起，我擅自走出去，还迷了路……”像做错事的孩子一样，理子深深地低下头。
对此贤静倒没有表现出生气，反倒柔声安慰她，“不要紧，反正近期就会让你去雏神家打招呼，提前和同龄人熟悉一下也没问题。尚织君，关于拜访的事，你能帮忙和雏神家说一下吗？”
“……没问题。”听到这有些奇怪的说辞，尚织若有所思的看了砂月一眼，似乎想问什么，但最终还是没有开口。一旁的段正诚则在努力接收这段话里的信息，雏神家听上去似乎在村里有着举足轻重的地位，和砂月又有什么关系呢，总不见得来个人都要去打招呼吧。
“来吧，砂月小姐，小夜还在里面等你。”未夜牵起少女的手。
砂月依依不舍的向两人告别，然后跟着朝神社深处走去。
来到一间铺着木地板的房间后，未夜打来了热水。
当冻僵的脚趾被温暖包围时，砂月不由舒服的呻吟了一声。
“得好好揉一下，促进血液流通。”未夜搓了下毛巾，包裹住少女的玉足。
“……谢谢。”被如此温柔地对待，她还有些不习惯。
“因为你是客人，万一有什么问题，就麻烦了……”未夜的动作十分仔细，仿佛是要让趾间也不留水汽。
“你在干什么呢，姐姐。”拉门突然被打开。
身后吹来的冷风，让砂月身体一僵。
“在擦砂月小姐的脚，小夜。”仿佛是理所当然的回答，未夜并没有停下手上的工作。
来人一身红白搭配的巫女服，束成马尾的长发垂在右边胸前，正是未夜的妹妹——祠草小夜。
与温和的姐姐不同，小夜的脸色就如同外面的天气，笼罩着一层寒霜，她径自走到未夜身后，抓住她手中的毛巾。
“姐姐没必要做那种事。”
“皮肤要是裂开就麻烦了……”
“没有必要。”再次强调后，小夜看向砂月，“居然敢擅自外出，虽然贤静先生允许了，但那是违反规矩的，你明白吗？”
“……对、对不起。”砂月害怕地低下头，身体微微发抖，对于小夜她显然有着有别于贤静夫妇的恐惧。
“小夜……”
“这方面的事情是我在统管，所以请不要做多余的事情，姐姐。”
“哎……”面对妹妹的固执，未夜只能轻叹一口气，站起身，最后出门前仍是忍不住回头关照道，“砂月小姐，不只是脚背，趾尖也请仔细擦干哦。”
“啊，好，好的。谢谢。”
房间里只剩下两个人。
“站起来，砂月，要回去了。”也不等少女回答，小夜就強拉着她的胳膊往外走去。
目的地是远离神社，一个十分偏僻的仓库。砂月来到人形村后，就一直居住在这里。比之前待的木屋还要狭小，封闭。
“我不会原谅你擅自出去的。”
门扉被关上的同时，生气仿佛也从少女的脸上逐渐消失。
注1：一般的神社都会设置宫司、祢宜、权祢宜。简单来说，宫司是神社的代表，祢宜是辅佐宫司的人。