“娘娘，再耐心等等，皇上三刻前必定回来。”酉时刚到，王公公将浩烟接出宫，在皇宫西侧门静候东方寻检阅军队归来。
从拐弯处飞来几匹马，领头的骑马人还没等马勒停，飞身下马稳稳当当地立在浩烟面前，身量魁伟，一身平民衣裳遮不住轩昂气势，他伸出手，面容虽沉静，然而眼里闪烁着调皮的光芒。他看起来很愉悦。浩烟将手交于他，两人牵了手。
那几个侍卫也下马步行，王总管着小太监把马牵回宫里去，他尾随在后待命。
“我们走着过去。还记得在东门镇吗，陪你走了好久……”
“记得……”浩烟低声说，心想你慢慢罗织情网吧，我记得你的小气就行。虽这样想，东方寻的手很温暖，她不想抽出手。他的手也粗糙，手背几道旧疤痕，浩烟翻开他的手掌心，都结了厚厚的老茧，显然他从不停辍练习武艺。他们亲密时，她也抚摸过他身上几处伤疤，却从不问起来由。
“陛下打仗时，都要身先士卒吗？”
“锦川说给你听的吧？将不畏死，士兵才能视死如归。”
“可现今不一样了，陛下身系万民，安危至关重要，不能等同一般将领。”
“不妨。朕什么都不怕！只怕你吃醋！”
“哎呀！”浩烟又羞又委屈，抽出手来，东方寻哈哈一笑，将浩烟拥抱入怀。
“不许笑！”
“不笑可以，你不准再生气。”
东方寻握紧浩烟的手，继续前行。
他们走了二里多路，已到皇宫后面的三秋道观。
在道观修行的长公主带着侍女们出来迎驾。她今年疾病多，特迁居于此修养。厮礼见过，长公主要设素宴款待帝妃，乘着空闲，东方寻陪浩烟来何千影房间探望。
何千影已重梳发髻，在两个宫女的搀扶下，欲行礼，东方寻忙说：“何师父身体不适，免了礼。”
浩烟上前扶起何千影，这才十多天不见，她明显削瘦，面无华色，精神短萎，行动有些虚弱无力。
东方寻问宫女御医何时来，宫女回说：“每天有御医来瞧看，今天来过已走了。”
何千影听闻这话不由瞧看那宫女一眼，那宫女仍旧面不改色地说道：“何师父比先前好多了。皇后娘娘派奴婢在这里尽心伺候，请皇上和昭容娘娘宽心。”
说话间，何千影拿手帕捂嘴一阵咳嗽，一直到咳出一口血来才停止。浩烟又惊又痛，扶着师父坐下，东方寻踱步出去命人再传御医来。在院子里候命的小内侍即刻去了。
东方寻回头示意浩烟好好与她师父聚谈，他踱步出了小禅院。
浩烟屏退那两个宫女，倒水给师父喝，何千影说：“你坐坐就去吧，病人的房间不能久呆。”
“我要陪你。”
“别担心，我很快就康复。你和陛下一起来看我，我会好得很快。”
浩烟听出话里有话，紧握何千影的手：“师父，对不起……我不该带你入宫来。我要送你走。”
“去哪儿呢？离你越远越牵挂你。”
浩烟首先想到的是公主府，很快排斥了，归途中锦川遭刺杀，虽说罪魁祸首是五哥崔有信，那锦川背地里与多少人结仇谁知道呢，很难保证接下来会遇到什么凶险，师父断不能托付她照顾的了。
何千影看出浩烟沉思着，笑了笑：“你呀，居然把师父当小孩子看待了。这些天不见淏儿怪想念的……”
“他开始调皮了，咿咿呀呀不知说什么。”
两人说话时，何千影又咳嗽会，浩烟替她拍背，御医赶来了，请安问好后替何千影把脉诊治，说：“何师父吃了几天药没见好转，待我换种药方试试。”他提笔写药方，浩烟凑过来瞧看。
王总管来请浩烟去用饭。浩烟只得去陪东方寻用晚膳。
席间果真几样素食，几杯清酒，东方寻满意这样的安排。长公主又提出看一出皮影戏助兴，东方寻应允。
一番准备，皮影戏上演，浩烟停著瞧看。
只见一女人的影子缓缓被提上台，箫声起，操纵纸偶的人唱道：七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……
接着戴着冠冕的男纸偶上场。
浩烟不觉脊背生寒，他们什么意思，偏偏演这一出戏，暗讽自己在玉清宫的事吗？长公主虽然一脸的端庄祥和，怎么越看越像赵青溪似的！她一刻坐不住了，这份尴尬让她逃之不及。她借更衣的理由向东方寻告退会儿，偷眼瞧看东方寻，他似乎没从中嗅出什么来，喝酒看戏，仍一脸平和之气。
更衣完回到席位，再也吃不下东西。皮影戏已结束，有人在屏风后吹笙。长公主命侍女给浩烟敬酒，东方寻说：“崔昭容身体不适，朕替她喝了吧。”他接过酒杯一饮而尽，起身负手要走，长公主忙离开席位行礼说道：“皇上不再坐会儿？”
“不了，朕还有事要做。”东方寻携起浩烟的手，两人一前一后走出厅堂。
长公主十分纳闷：崔昭容在玉清宫与先皇不清不楚，难道皇上就这么算了？不但不杀她还不计前嫌纳她入宫，短时间里给她那么高的名分，难怪皇后不得宽心。那个从宫外带回的孩子，皇上也信了是自己的亲骨肉？那锦川为得巩固自己的富贵什么事做不出来呢？她连亲哥哥也出卖了！随便拉扯个孩子冒充皇家血脉有何难！皇上好糊涂！
在长公主恭送中，东方寻和浩烟登车而去。
浩烟坐于东方寻一侧，微微侧身不去碰及他的身体。她弄不明白东方寻的意图，玉清宫的事情她以为是前世的事情了，怎么忽然间又记忆鲜明？仿佛昨天才发生过。那恐惧、屈辱、无助，混成心灵深渊，她好不容易爬出来，就又轻易被人踢落进去。
东方寻握了浩烟的手，沉声说：“我们重新开始，九娘你该信我。”
浩烟转过头来，昏暗中瞧不清东方寻的神情，他果真放下了过去？处在微醺中吧？他的脸凑过来，闻到了淡淡的酒味，他确实处在微醺中……天哪！
东方寻吻了吻浩烟的唇。浩烟伏在他的怀里，不甚娇婉。