他跟随的骑士在火堆旁的一根圆木上坐下，示意史杰良加入他的行列。他在火堆对面做了个手势，很快，另一位骑士也加入了他们的行列，他坐在史杰良的右边，他的战友坐在左边，士兵们松散地把他们围在中间，离火堆有几步远。在他们周围，营地正在苏醒，已经睡下过夜的士兵们被史杰良到来的骚动惊醒了。一些人从帐篷里探出头来，看到和平的讨论后又回去休息了，另一些人则逗留在一旁观看。
第三位骑士从一个更精致的帐篷里走出来，步履匆匆。跟在他身后的是一个金发青年，他用牙齿拉紧了铠甲的带子。当他们看到坐在火堆旁的史杰良时，都突然停住了脚步，紧张的情绪从他们的姿态中流露出来，他们都在期待着一场即将到来的战斗。
我是李斯丹-安赛
爵士，李斯丹家族李斯丹国王陛下的御林铁卫骑士，安达尔人和先民之王，七大王国的队长，王国的守护者。他滔滔不绝地说道。这位是萨姆纳-霍克磊上尉，他的侍从蓝战。你已经见过亚瑟-戴恩爵士了，他是我的御林铁卫、晨曦之剑和这次远征的领队。
霍克磊在史杰良的左手边坐下，对面是戴恩，男孩蓝战站在他的肩膀上。霍克磊看起来只比安赛稍大一点，但却没有对方所拥有的活力。
我是美丽国联合......王国的美丽国队长，史杰良说，当他意识到自己不知道万灵语中国家的意思时，他磕磕绊绊地说道。
你好，美丽国队长。戴恩说。你们的联合王国在哪里？我从未听说过这样的国度。
在海上，很远的地方。史杰良回答。我们的地图上没有万灵，你们的地图上也没有美丽国。
是什么风把你们吹到了我们的海岸？安赛问道。
机缘巧合。史杰良说。有......一场战斗，几周前我被冲到了尖角附近。随着一问一答，双方的戒备心理逐渐减弱，手也可以离开武器的刀柄了。
你全副武装，穿着奇怪的盔甲，是什么风把你吹到我们营地来的？霍克磊问道。绿色的眼睛注视着他，暗示着即使他的力量在消失，他的智慧却没有消失。即使你没有试图掩饰你的接近。
当我被冲上岸时，我非常虚弱，史杰良说。在我恢复健康的过程中，孟涯决定他有权得到我的盾牌。这对我很重要。对美丽国也很重要。他派了一队人把盾牌交给你们的国王。有人告诉我，你们就是那些人。
三位骑士交换了一下眼神，霍克磊难掩苦笑。今早午饭前，我们看到剑鱼旗下有一队人马，但没有向他们表明身份。
那他们就在前面不到一天的地方。史杰良说，眼睛眯成一条缝在考虑。
谁告诉你我们就是你要找的人？戴恩问道。
我在路上遇到了两个人。史杰良说。一个拿着战斗锤的大个子叫本，一个留着络腮胡、拿着弓的瘦子叫吴二慕。
大腹便便的本和吴二慕。安赛摸着胡子说。
听到本的名字，霍克磊朝火里吐了一口唾沫。那我们比想象的更接近了。
你认识他们？史杰良问。
他们是我们要找的人中的两个，戴恩说。他们属于一个名为御林兄弟会的组织，该组织一直在绑架贵族勒索赎金并抢劫商人。国王派我们来将他们绳之以法。
他们有理由憎恨贵族吗？史杰良问道。
他们的首领，孟安熙，是一个蒙羞的家族。霍克磊说。不管他们堕落的原因是什么，至少孟安熙已经证明他不配当贵族。
安赛和戴恩只是抿着嘴，皱着眉头，有些忍俊不禁。
至于其他人，他们会拿抓到的贵族开玩笑。我的另一个侍从在一次小规模战斗中被俘，当我把他赎回来时，他们已经在他的屁股上烧了一个烙印，霍克磊继续说道，脸上露出蔑视的神情。这还不算他们的微笑骑士的所作所为。不要怀疑，他们是罪有应得。
美丽国队长，你有着战士的气质，戴恩看着他，深思熟虑地说，这些人试图让你和我们作对。在我们追捕他们的时候，你会考虑加入我们吗？
史杰良挑了挑眉毛。我帮助兄弟会，换取我的盾牌？
戴恩显得很不自在。我不能代表国王说话，但我不会把它扣在你头上。
如果你说你的盾牌上有你的徽章，我会替你说话。安赛补充道。
你是一位身在异乡的船长，霍克磊补充道。获得国王的青睐对你没有坏处。
史杰良摩挲着下巴，考虑着这个提议。加入他们将确保他的盾牌在国王拦截之前到达，使其无法轻易取回，但这也会增加他将盾牌简单归还给国王的机会，而不必强行夺取。我和你一起去。他说。他向戴恩伸出手。
戴恩困惑地握住了他的手，史杰良紧紧地握了握。
反正我们的补给也开始不足了，史杰良说。他解开下巴上的带子，摘下头盔，让头发在夜风中自由飘动。围观的人看清了他的样子，出现了短暂的停顿。
我们？霍克磊问。
我的朋友，史杰良说。你们介意我叫她进来吗？
当然可以。戴恩说。
史杰良抿了抿嘴，发出一声又高又长的鸟鸣。
骑士接近营地。一名哨兵在树上喊道。
过了好一会儿，树上传来了缓慢的马蹄声，殷丽娜骑着马从黑暗中走了出来。她小心翼翼地靠近，直到看到史杰良坐在火堆旁才下马。
李乃鑫，史杰良说，示意她坐在他身边。一名士兵接过马缰绳。这是戴恩、李斯丹、霍克磊和他的侍从蓝战。
几乎已经在史杰良身旁的圆木上坐下的殷丽娜猛地回过神来，试图穿上裤子行屈膝礼，然后定了定神，鞠了一躬。尊敬的船长们，她结结巴巴地说。
这是殷丽娜-王腾新，史杰良继续说道。我来到这里后，她照顾我恢复健康，还教我你们的语言。
男孩蓝战咧嘴笑着说着什么，而霍克磊则像是闻到了什么不愉快的味道。两个御林铁卫都歪着头表示问候。
你一定很尊敬她，安赛说。
我欠她的债，因为我的行为，她不能回到她的家。史杰良说。
她的家......在尖角？安赛问道。
我见到孟涯时可能不太礼貌，史杰良承认。
希望没有死人。霍克磊皱着眉头说。
没有。史杰良说。杀人不是我的第一选择。
孟涯上尉是我的堂兄，李乃鑫低声插话说。他偷走了本该属于美丽国队长的东西，还违背我的意愿，想把我嫁给一个商人。
那么有你的帮助，任何分歧都不应该被原谅。戴恩说。今天晚上吃过饭了吗？
只是在接近你的营地前吃了点小点心。史杰良说。
唐冰！戴恩叫道，一个没穿盔甲的人走近火堆。为我们的客人准备一餐，并为他们准备好帐篷。
是，长官。唐冰说着，躲到一边去了。
我带他去看看我们的床铺。殷丽娜说着，起身跟了上去。她又行了个屈膝礼，便不再理会史杰良。
事情都解决了，霍克磊说，是时候让我脱下盔甲上床睡觉了。来吧，侍从。骑士起身向帐篷走去，他已经开始拽盔甲上的带子了。蓝战紧随其后。
我们计划明天天一亮就出发，安赛说。我们相信我们知道兄弟会的营地在哪里。
史杰良点了点头。我对早起并不陌生。
最重要的是，戴恩说。我需要知道你能服从命令。在战场上，没有时间去考虑等级。
我明白，史杰良说。我是一名士兵。我能服从命令。好吧，他想，无论如何，当他们值得服从的时候。
很好，戴恩说。如果你对我们的安排满意的话，那我就先告退了。
我很满意，但我想我还是要在火边坐一会儿。史杰良望着仍在燃烧的余烬说。
两个骑士对视了一眼，然后戴恩就离开了，向他的帐篷走去。
我敢打赌，这一定让你很震惊，安赛说。发现自己来到了一个离家如此遥远的地方。
远离家乡是一种说法，史杰良说，眼睛盯着老骑士。这个人让他想起了菲利普斯上校。
这一定很奇怪。安赛说。很明显，你们家的做事方式很不一样。
怎么说？史杰良问道。
你把四个出身高贵的男人介绍给一个私生女，安赛毫不客气地说，而不是相反。有些人会对这种事情非常反感。
史杰良长出了一口气。我从来都不喜欢用正确的方式做事，即使在家乡也是如此。
在一个王国的船长身上看到这一点很奇怪。安赛说。
这只是意味着没有多少人能骂我。史杰良笑着说。
安赛笑了笑。军衔带来的特权。但如果你发现自己身处宫廷，最好还是以礼相待。
国王的宫廷是什么样的？史杰良问道。李乃鑫已经告诉了他王国的基本情况，但像安赛这样的人会更了解城里更富裕的地方。
我想，它和其他宫廷差不多，安赛顿了顿说道。朝臣们互相争夺地位和影响力，贵族们向国王请愿，而仆人们则执行他们的任务。
我可以想象，他说，想起了他看到唐可思或小辣椒在工作中与下属或竞争对手会面的几次。那你们的国王呢？他是个什么样的人？
骑士这次犹豫得更久了。国王就是国王。他说。我无权讨论或评判他。
我明白了。史杰良说。他捋了捋头发。经过几周的奔波，他的头发已经不像以前那样整齐了，只能用小刀修剪或剃光。那王国呢？他咬了咬舌头，然后提出地球作为交换条件。当你试图从一个陌生人口中套出有关当地政局的信息时，萨思诺并不是一个容易提起的话题。
王国就是王国，安赛这次说得更轻松了。多恩人很挑剔，北方人很冷漠，黄金从西境流出......有人宣布订婚，订婚对象是你不认识的名字，还有流言蜚语和恩怨情仇......我们所处的时代和其他时代一样不起眼，如果七神愿意，就会一直这样下去。
听起来你很乐意生活在无趣的时代。史杰良说。
无趣就是安全。安赛说。无趣意味着没有人绑架国王，边界争端也仅限于纸上谈兵。年轻的骑士当然讨厌这样。当火光闪烁、噼啪作响时，他和史杰良一起咧嘴笑了起来。不过，年内将在赫伦堡举行一场盛大的巡回赛，那将是一场旷世之赛。据说奖金非常丰厚。
奖金。史杰良说。
是的，我想这可能会引起你的兴趣。安赛说。
我只带着武器和盔甲上岸，这让我想到了钱。史杰良干巴巴地说。我需要什么来竞争呢？
只要你不是亡命之徒或与主人有仇，我们就欢迎你。安赛说。你甚至不需要是骑士。可能会有报名费，而且维特船长可能会选择限制比武，但从最卑鄙的绿篱骑士到最伟大的御林铁卫都会争取到场。
听起来像是一场盛会。史杰良说。
哪怕是一场小比赛的胜利，也足以保证你回家的路。安赛建议道。
史杰良叹了口气。也许吧。他说。
戴恩之前派去的男仆回来了。瑟斯，已经为美丽国队长准备好了帐篷，......王腾新女士让我们为它安排了一块隔布。他说到最后停顿了一下，声音近乎质问。
谢谢。史杰良礼貌地说。安赛眼中闪过一丝得意。
食物也已经为您准备好了，厨子会伺候您的。唐冰说，然后鞠了一躬，走了出去。
我也要告辞了。安赛站起身说。我们还要早起，我已经不再是从前那个年轻人了。
晚上好，安赛爵士。史杰良说。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！