萧焱干咳几声，嘲讽道：“三长老，萧家现在是你说了算吗？还是说，你根本没把族长放在眼里。”
三长老萧河被怼得面红耳赤，握紧拳头想要发作最终还是强忍了下去。
萧焱的话虽然刺耳，却不无道理。
毕竟族长都还没有发话，三长老就跳出来，确实是自讨没趣。
就在此时，一个重磅消息由族长萧站亲自宣布：
为选拔参加青云城“青苗大比”的家族代表，萧家将于一月之后，举办家族内部选拔赛！
此消息一出，整个萧家年轻一代瞬间沸腾。
“青苗大比！这可是扬名立万的好机会！”
“若是能被选中代表家族，那资源倾斜，地位提升，可就大不一样了！”
一时间，演武场上呼喝声更甚，平日里有些懒散的子弟，此刻也憋着一股劲，眼中放光，摩拳擦掌，都想借这个机会一飞冲天。
家族深处的报名点，这几日门庭若市。
萧焱不紧不慢地踱了过去。
负责登记的执事一抬头，看见来人是萧焱，原本还算和气的脸当即拉了下来，眉头拧成了疙瘩。
“萧焱？你来做什么？”
执事语气中透着明显的不耐烦，还有几分刻意的疏远。
“报名。”萧焱言简意赅。
执事像是听到了什么天大的笑话，笔都差点从手里滑落。
他清了清嗓子，带着几分“好意”劝说道：“萧焱啊，这选拔赛非同儿戏，事关家族脸面。”
“你这……你这修为才是炼气一层，而且最近关于你的风言风语也不太好听，我看，还是不要自讨没趣，免得到时候……有损家族声誉啊。”
他这话声音不小，周围几个正排队等待，或刚报完名还没离开的萧家子弟，立刻投来充满戏谑的目光。
“噗嗤！炼气一层也想参加选拔？”
“他以为这是小孩子过家家吗？别是走火入魔，脑子也烧坏了吧？”
“就是，‘灾星’还想代表家族？别把霉运带给整个萧家！”
尖酸刻薄的嘲讽声此起彼伏，毫不掩饰。
【叮！吸收微量负面情绪……】
【叮！嘲讽真气 1！】
萧焱对这些噪音充耳不闻，只是看着那名执事，神情平静得有些反常。
“选拔规则上，可写明了修为不到炼气几层不准参加？可写明了名声不好不准参加？”
执事被他问得一噎，支吾道：“这……这虽未明说，但也是约定俗成的规矩……”
“规矩？”
萧焱打断他，“是三长老的规矩，还是你定的规矩？既然没有明文规定，执事你凭什么拒绝我的报名？”
他的声音不大，却带着一股不容置喙的穿透力，让周围的嘲笑声都为之一滞。
就在执事被怼得额头冒汗，不知如何是好之际，一道阴沉的冷哼声传来。
“哼！好大的口气！萧焱，你莫要在此胡搅蛮缠！”
三长老萧河背着手，在一众心腹的簇拥下走了过来，那双浑浊的老眼，此刻正死死盯着萧焱，满是不悦。
他一出现，那名执事如同找到了救星，连忙躬身行礼：“三长老！”
萧厉等几个三长老一脉的子弟，更是幸灾乐祸地看着萧焱，等着看他如何收场。
萧河走到萧焱面前，摆足了长辈的架子：“家族选拔，是为了挑选精英，为家族争光。”
“你若参赛，以你现在的修为和名声，岂不是徒然让我萧家沦为青云城的笑柄？”
萧焱毫不退让，直视着萧河：“三长老此言，恕萧焱不敢苟同。”
他微微扬起下巴，声音清晰地传遍了小半个报名处。
“我若侥幸胜出，岂非正能证明我萧家不拘一格降人才，唯才是举？”
“即便我实力不济，在选拔中落败，那也仅仅是我萧焱一人学艺不精，与家族整体颜面何干？”
他顿了顿，目光扫过三长老那张因愤怒而微微涨红的脸，语气中带着一丝恰到好处的讥诮。
“莫非在三长老眼中，我萧家的颜面竟是如此不堪一击，脆弱到需要系于我萧焱一人之胜败？若真是如此，那这萧家的脸面，未免也太不值钱了些。”
“你……你这是强词夺理！”萧河被萧焱这番话顶得胸口发闷，手指着萧焱，气得胡子都翘了起来。
他发现，自己每次对上这小子，都会被对方那张破嘴绕进去，原本占理的事情，三两下就被搅得面目全非。
【来自萧河的愤怒值 80！】
【来自执事的尴尬值 30！】
【来自围观萧家子弟的震惊值 45！】
【嘲讽真气 15！】
周围的萧家子弟们也是一片哗然。
他们没想到，面对三长老的当面斥责，萧焱非但没有退缩，反而言辞更加犀利。
几句话就将皮球踢了回去，还顺带讽刺了萧家颜面的“脆弱”。
这还是那个以前任人欺负的废物萧焱吗？
就在场面一度僵持，三长老气得快要拂袖而去之际，一道沉稳的声音响起。
“好了，都少说两句。”
族长萧站缓步走了过来，他先是有些头疼地看了一眼萧焱，随后对三长老道。
“三长老，按照族规，凡我萧家子弟，只要年龄符合选拔要求，皆有资格报名。至于最终能否出线，看的还是个人实力。”
他转向萧焱，语气中带着一丝警告：“萧焱，既然你执意要参加，便准你报名。但你好自为之，莫要再生事端。”
三长老脸色铁青，狠狠瞪了萧焱一眼，却也不好再公然违逆族长的决定，只得重重哼了一声，带着人愤愤离开。
萧焱朝着萧站拱了拱手，算是谢过，随后在执事那张比哭还难看的脸上，顺利地登记了自己的名字。
此事过后，萧焱成功报名的消息迅速传遍萧家。
族内对他的不满和非议，不仅没有平息，反而愈演愈烈。
“真是厚颜无耻！炼气一层也敢报名，他以为自己是谁？”
“我看他就是想哗众取宠！到时候在选拔赛上丢人现眼，看他怎么收场！”
“没有半点自知之明，我看他是彻底疯了！”
各种难听的议论，如同潮水般向萧焱涌来，但萧焱一概不理。
与此同时，纳兰家族。
纳兰英俊躺在床上，听着手下汇报萧焱竟然报名参加了萧家内部的青苗大比选拔赛，原本就苍白的脸更是浮现出一抹病态的潮红。
“呵……呵呵……”
他发出一阵低沉的冷笑，声音沙哑，“炼气一层？他这是迫不及待地想在全族面前自取其辱吗？好，很好！”
他眼中闪烁着怨毒的光芒：“派人盯紧萧家，我倒要看看，这个废物，还能蹦跶几天！”
萧焱回到自己的小屋，关上门，外界的喧嚣似乎一下子被隔绝开来。
“啧啧，小子，行啊，几句话就把那老家伙怼得没脾气，还成功报上了名。”
言老那阴阳怪气的声音在脑海中适时响起，“不过，光靠嘴皮子让他们哑口无言，让你报个名，这只是万里长征第一步。”
老头子话锋一转，带着几分戏谑。
“你这炼气一层的修为，在那些憋着劲想出头的年轻小辈里，可不够看啊。想在选拔赛上出头，难，难于上青天哟！”
萧焱盘膝坐下，打开系统面板。
【当前嘲讽真气：296点。（炼气一层296/1000）】
【当前破防值：1275点。怼道境界：嘴炮入门二级（经验275/2000）！】
看着那少得可怜的嘲讽真气，萧焱第一次感觉到了提升实力的紧迫感。
言老说得对，嘴炮能解决一时的问题，但真正的尊重和地位，终究要靠实力来争取。
就在他思索之际，脑海中那冰冷的机械音，突然响起。
【叮！新任务触发：“选拔赛的逆袭”！】
【任务要求：在一个月后的萧家内部选拔赛中，至少取得前三名的成绩，获得代表家族参加青云城青苗大比的资格。】
【任务奖励：大量破防值，嘲讽真气 2000，并解锁系统新功能。】
【失败惩罚：当前所有嘲讽真气清零，怼道境界倒退至“嘴炮入门一级”，戒指中言老的灵魂能量大幅削弱，陷入长期沉睡。】