姜止一行三人脱离大队伍，骑马比坐马车要快速的多。
原本需六七日的行程，她花了三天便到了西南道的地界。
他们从驿站出发时是三人，可等他们到达西南道第一城木俞城时，袁武和萧寻身后已经跟着一连串的人了。
这些人的手和脚无一不被绳索捆绑束缚着，一个连着一个乖乖跟在身后。
倒也不是他们不想逃，只是想要逃命和捣乱的人都已命丧黄泉。
他们是识趣的那一拨，这才能活着到达木俞城。
木俞城的百姓见此情形，隔老远自动避开为他们让出一条道来。
姜止一行人畅通无阻达到府衙。
木俞城的刺史收到消息赶紧领着一众官员前来接见。
“下官费英明见过六皇子殿下，殿下——”
姜止抬手打断他们的废话，“这些繁文缛节就不必了，将这些土匪都押入大牢，随后由袁将军与你们一同审讯。”
她星夜兼程的赶路不是为了在这城中听官员的吹捧。
来的路上遇到了好几拨土匪，她之所以没让萧寻和袁武都将其杀了，想的便是拿他们作为烟雾弹来拖住袁武。
萧寻是她的人，后面她想做的事也不曾想瞒着他。
袁武便不同了。
现在还不能杀了他，他还得帮她办事呢。
她向来知道该怎么物尽其用。
她侧身看向袁武，淡声道：“袁将军，土匪便都交由你来审理了，等大部队一到，即可动身剿匪。”
“那殿下您呢？”
姜止视线落到他身上，“怎么？本宫需要向你汇报行踪？”
她的语气已有了一丝不耐烦和危险之意。
袁武低头，恭敬道：“不敢。”
“本宫看你敢的很呢。”
袁武头更低，语气倒是不卑不亢，“只是臣得对您的安全负责。”
姜止心中不悦，面色更是冷若冰霜，冷声道：“放心，本宫就在城里转转了解一下情况，不会有危险。”
“袁将军，听闻你是文武状元，能文能武，审讯想来也不在话下，等你的好消息。”
她留下这么句话，不再理会他与其他官吏，领着萧寻转身离开。
袁武心中是敢怒不敢言。
一路来，他就感受到六皇子对他很是不待见。
待见不待见他也不是很关心，反正他只听命于陛下和太子殿下。
只是这西南道剿匪之行明明是六皇子在陛下那儿求来的，结果到了这儿她就当甩手掌柜什么都不管。
想来先前路上她各种练拳也不过都是逢场作戏，表面功夫做的真不错！
她做这些不就是想在皇上那儿博得关注，想立功讨皇上欢心吗？
这样的人，也配和太子殿下争？
袁武对姜止满是轻视，认为她徒有其表，她偶尔流露出的威严只当是他们皇家人天生的优越感罢了，
真是金玉其外。
......
姜止刚进入西南道地界的时候，就感受到了东南方向不同寻常之处。
西南道这方的灵气相较于京城那边已是浓郁不少，她猜想应是星元石的缘故。
出京城一路南下，所经之处的灵气并没什么特别之处。
直到来到西南道，她便明显感觉灵气要比其他地方浓郁许多。
西南道唯一不同的点便是此处有星元石。
而整个西南道灵气最为浓郁的地方莫过于东南方向的那几座大山深处。
想来星元石就在那处。
她想要验证心中猜想，定然不会在木俞城耽搁时间，随便扯了借口便和萧寻悄悄出城直奔东南方向。
一路上萧寻不曾开口问其他，只精神高度集中注意着周围情况。
到了后面山高林密实在不适合骑马，两人便只好将马栓在一处，随后步行赶路。
姜止望着前面认真用剑开路的萧寻，“萧寻，你不问去哪里？”
“不管去哪儿殿下自有道理，萧寻不问，萧寻只需保护好殿下。”
她听闻，嘴角的笑意不由扩大。
两人不再说话，只一个劲的往深山老林里面钻。
姜止一路上都把灵气当作向导了，哪儿灵气浓郁她就往哪儿走。
山高林密导致阳光透不进来，周围始终昏暗一片，黑沉沉的难免令人感到压抑。
姜止猛地抓住萧寻的手臂，萧寻停下手中挥剑的动作，侧身扭头看向她。
“殿下。”
“萧寻，你可有发现这山林中有何不对劲？”
萧寻握剑的手不由用力，他虽一直用剑在前方开路，但也一直注意着周围，时刻准备迎接危险的到来
起先还有蚊虫蛇蝇骚扰，他拿出自制的驱虫药包也没再受其袭扰，也不曾遇到其他危险。
不太像世人口中的西南大山。
“殿下，好像有些过于安静了。”萧寻的嗓音有些紧。
他身体不由自主紧绷，抬手挡在姜止身前，犀利的眼神在昏暗的山林之中不断巡视。
若不是殿下提醒，他都没发现四周安静的有些过分了。
蚊虫蛇蝇之类的还能归功于他自制的驱虫药包功效了得。
可如今周围连虫鸣鸟叫的声音都没了，那必然不正常！
两人在原地停留了好一会儿，并未发生任何事。
姜止垂着的手不由收紧，大拇指不断摩挲着无名指，这是她思考时惯有的小动作。
她没有犹豫太久，沉默一会儿拍了拍萧寻的肩膀，“萧寻，继续走吧。”
萧寻担忧的回头与她对视，见她神情淡淡，眉眼之间却含有坚定之色。
他一咬牙，扭过头来继续开路，只是所有的心神都在姜止身上。
殿下的命令他不会违背，哪怕明知前方危险甚至有可能丧命。
不过他一条贱命死了无所谓，但殿下他无论如何也好护好。
砰砰砰——
两人约莫继续走了一个时辰左右，隐约听到了树木碰撞发出的巨大声响，他们甚至感受到了大地在微微颤动。
哦吼——
夹杂在巨响之间还有类似猛兽的怒吼声。
“殿下，前方危险，不可再继续了。”
“无妨，看这动静，想来是猛禽在打架，我们避开便是。”
都到了这儿，姜止哪会放弃？
他们二人朝着另一个方向继续前进，避开了传出动静的那地。
只是没走多久，便感受到大地震动明显，先前传出动静的吼声朝着他们所在的方向疾驰而来。