萨尔贡的军队在密林之中穿行。
确切地来说，是两支，如果还要将军队之中微妙的距离算上的话，大概四支左右。
这个说法还是怪怪的，但事实上，处于整个队伍领先位置的，反而是一群和萨尔贡人的穿着打扮装束都不一样的存在。
这是一群阿卡胡拉人，显而易见的，他们属于阿特密斯的血鳞部族。
长期处于密林边缘的他们，和整个阿卡胡拉的部落联系远称不上紧密，而与萨尔贡的沙漠接壤，带来的不仅是时而爆发的小规模冲突，更是耳濡目染下的文化冲击。
嫉妒乃至艳羡的潜移默化，使得血鳞部族在归属感上，越发地靠拢那个沙漠之中的富裕民族，而非自己血脉相连的族人们。
因此，在以一己之力渐渐无法抵抗萨尔贡人不断分割部族领地的情况下，年轻的族长带着族人，选择了一条铤而走险的路。
背弃了先祖，背弃了荣耀，算计着部族之人的道路。
开路的两位斐迪亚老人，此时正默默地看着面前的密林。
作为血鳞部族之中的萨满和长老，他们拥有仅次于族长阿特密斯的地位，但现在的他们，却只有畏惧着背后的那群萨尔贡人，低着头迅速赶路。
“阿特密斯还没有消息……事情恐怕出现了一些变故。”
光头白髯的老斐迪亚微微叹息，显然对现状并不满意：“他很聪明，但有时候太感情用事，而且也只看清了部分的事实。”
“看清了事实？”
他身边棕色长发的老人冷笑一声：“卡夏，你的孙子已经被阿卡胡拉之王的美梦蒙蔽了双眼，他能看清什么事实？”
“是被扣押成人质的族人？还是被逼着和部族内斗的我们？”
“胡奥，现在说这些又有什么意义！……”
白髯老人的语气严厉了那么一瞬间，然后就变得低落起来：“当初选择向萨尔贡人投降是我们所有人共同做出的决定……事到临头，也没道理让阿特密斯一个人背这份骂名。”
“是啊……无论成败，我们都会被钉在阿卡胡拉的耻辱柱上，永远被先祖唾弃。”
被叫做胡奥的老人惆怅地叹了一口气：“我只希望，我们的那些同族们，能够看清实力的差距，放弃抵抗。”
“强如那群瓦伊凡的硬骨头，都已经屈服于萨尔贡的刀锋……只是，让阿卡胡拉的密林从此归于萨尔贡，总是让人心有不甘。”
就在二人交头接耳只是，一名穿着华丽重甲的萨尔贡人自身后赶上，用身高的优势居高临下地看着二人。
“尊敬的萨拉克森大人，您好。”
眼见被视线扫过，二人的头低得更深了——眼前的萨尔贡人是一名马穆鲁克骑兵，尽管密林的环境限制了他的骑乘，但身为这支先遣队的领导人，也是萨尔贡的贵族，这个男人有资格用这份藐视的眼光看着二人。
“距离目的地，还有多远？信号为什么没有传来？”
言简意赅，语气之中不带丝毫感情，仿佛并不是在和什么生物对话。
萨拉克森的语气刺痛了两名老斐迪亚的自尊心，但人老成精的二人自然不会将内心的情绪显露在表情上。
只是，名为胡奥的老人头低得更深了。
眼见身边的好友没有作答，白髯老人立刻摆出了一份足够谦卑的姿态，笑着回答道：“还有半个小时的行程就好了——萨拉克森大人，您请放心：我们的族长已经亲自前往祭典现场，想必那些愚蠢的阿卡胡拉人到现在都没有意识到您的到来吧。”
“嗯。”
毫不拖泥带水的一个字作为回答，高大的男人斜着眼睛看了露出谄媚笑容的老人，用鼻腔吐出一股带着不屑韵味的浊气。
“侮辱你的同族并不能显示你的睿智，在我看来，你和那些‘愚蠢的阿卡胡拉人’也没有多大的区别。”
刷拉——
老胡奥的双手立刻握成了拳头。马穆鲁克的声音很响，响到了除了他，几乎所有身后被征召的血鳞部族壮丁都听得见。
当面侮辱，而眼下的他们却只能选择唾面自干。
“哼。”
老斐迪亚的动作岂能瞒得过训练有素的马穆鲁克，眼见拳头无力的松开，名为萨拉克森的萨尔贡人将这份软弱尽收眼底，冷笑一声。
“看好你的人，卡夏……我的手下在战斗中可分不清，哪些才是‘顺民’。”
“…………”
沉默的应对让萨尔贡骑兵统领感到有些不舒服，高大的男人将视线投向自己说话的目标，却只见对方低着头赶路。
“卡夏……我不记得我什么时候允许你用沉默回答我的话了。”
“——卡夏？”
这份沉默甚至让老胡奥感到了一阵不安，伸手拍了拍身边之人的肩膀，却不由得闻到了一股奇异的甜香味。
而此时，沉默的白髯老人忽然抬起头看向身边之人，露出了一个扭曲而诡异的笑容，突然咧开了嘴。
“……有吃的，好吃。”
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