沈氏集团总部顶层战略会议室的硝烟仿佛还在空气中弥漫，胡道明狼狈离场的背影和那枚在陈默袖口闪耀的铂金袖扣，成了西海城商界津津乐道的话题。风暴中心的两人却无暇他顾。
三天后，北麓三号矿区。
铅灰色的云层低低压在山峦之上，空气中弥漫着暴雨来临前的沉闷湿气，混合着矿区特有的尘土和矿石粉末的味道。被塌方破坏的入口处已经清理出通道，巨大的支撑架像钢铁巨兽的肋骨，支撑着裸露的岩壁，无声诉说着那场未遂的谋杀。
几辆黑色的越野车碾过泥泞的路面，停在临时搭建的指挥板房前。车门打开，沈清璃率先下车。她换下了总部的精英套装，穿着一身利落的深灰色工装，长发束成简洁的马尾，脚蹬防滑工装靴，少了几分冷冽的锋芒，却多了几分不容置疑的干练。她的脸色依旧带着大病初愈的苍白，但眼神锐利如初，扫视着这片曾让她濒临绝境的土地，如同巡视自己疆域的女王。
陈默紧随其后。崭新的深灰色工装穿在他身上，虽合身，却仍掩不住一丝学生的青涩感，与周围粗粝的环境形成微妙对比。右臂的石膏依旧醒目，但他脊背挺直，眼神专注而明亮，带着一种初担重任的郑重和隐隐的兴奋。他下意识地摸了摸左袖口那枚冰冷的铂金袖扣，仿佛从中汲取着力量。
“沈总！陈工！”早已等候的矿区新任代理负责人赵工（福伯安排的可靠人选）带着几名技术骨干迎了上来，态度恭敬。但人群中，几个穿着旧工装、眼神闪烁的中年人却只是远远站着，抱着手臂冷眼旁观——他们是李明远一手提拔起来的老班底，也是胡道明在矿区残余影响力的触角。
“情况。”沈清璃言简意赅，目光扫过那几个神色不善的人。
赵工立刻汇报：“主通道已加固，塌方区基本清理完毕，按您和陈工的要求，核心矿点区域暂时封锁，等待详细勘察。不过……”他顿了顿，声音压低了些，“李总监……哦不，李明远以前的几个老部下，对停工待查和新方案有些抵触，今天派工不太顺利，几个关键位置的人手没到位。”
沈清璃面无表情地点点头，目光如电般射向那几个远远站着的人。那几人接触到她的目光，下意识地缩了缩脖子，却仍梗着脖子，一副“你能奈我何”的架势。
“先去核心矿点。”沈清璃下令，语气不容置疑。
一行人戴上安全帽，沿着加固后的主通道向深处走去。通道内光线昏暗，只有头顶的矿灯和墙壁上应急灯提供照明。空气潮湿阴冷，脚下是凹凸不平的碎石和泥水。巨大的通风管道发出沉闷的轰鸣，更添压抑。
陈默走在沈清璃身侧稍后的位置，一边走，一边用没受伤的左手举着强光手电，仔细地照射着两侧的岩壁和顶板。他的神情极其专注，眉头时而微蹙，时而舒展，手指无意识地虚点着，似乎在脑海中构建着复杂的地质模型。
“这里，”陈默忽然停下脚步，手电光柱聚焦在侧壁一处看似普通的岩层接缝处，“赵工，记录一下。这个节理面走向有异常，结合上次塌方前的微震监测数据，需要重新评估上方岩层的整体稳定性系数，可能需要增加局部锚杆密度。”他的声音在狭窄的通道里显得格外清晰，带着专业人员的笃定。
赵工连忙拿出平板记录。那几个远远跟着的李明远旧部，脸上露出不屑的嗤笑，其中一个秃顶的中年人低声嘟囔：“毛头小子，装什么专家，指手画脚……”
沈清璃脚步未停，仿佛没听见，但陈默的耳朵却微微动了动。他抿了抿唇，没有回头争辩，只是将手电光移向更深处，脚步更加沉稳。
**情感升温点：专业指导与无声支持**
通道逐渐向下，坡度变陡，地面也更加湿滑。沈清璃脚下踩到一块松动的碎石，身体微微晃了一下。
“小心！”陈默几乎是条件反射般地出声，同时下意识地伸出没受伤的左手，想要去扶她的手臂。但在指尖即将触碰到她工装衣袖的瞬间，他猛地顿住了。身份、场合、还有那几个不怀好意的目光……他硬生生将手缩了回来，只是紧张地看着她。
沈清璃已经稳住身形，她侧过头，看了陈默一眼。昏暗的光线下，她的眼神深邃难辨，但陈默却清晰地看到，她几不可察地对他微微颔首了一下。那是一个无声的肯定和安抚，仿佛在说：我知道，别担心。
一股暖流瞬间涌过陈默心头，那点因为旁人轻视而起的憋闷顿时消散不少。他深吸一口气，更加专注于眼前的环境。
终于抵达核心矿点区域。这里空间开阔了些，但依旧被临时封锁带围着。空气中弥漫着更浓郁的岩石粉尘和地下水汽的味道。巨大的钻探设备沉默地矗立着，岩壁上布满了勘探留下的孔洞和标记。
“就是这里了。”陈默指着岩壁上一条颜色明显不同的矿脉带，语气带着难以抑制的兴奋，“富集带的主体就在这后面，深度大约……”他一边说，一边习惯性地想用右手去指岩芯样本箱，却被石膏阻碍，动作有些笨拙。
沈清璃的目光一直落在他所指的矿脉上，神情专注。当陈默动作受阻时，她极其自然地向前一步，站在他身侧，用自己纤细却稳定的手指，精准地点向他刚才想指的位置：“这里？”
两人的距离瞬间拉近。陈默甚至能闻到她发间淡淡的、清冷的馨香，混合着矿洞里的尘土气息。他微微侧头，就能看到她近在咫尺的、专注的侧脸轮廓。心跳，不由自主地漏跳了一拍。
“对，对！就是这里！”陈默连忙点头，压下心头的悸动，努力将注意力拉回专业，“根据原始岩芯分析，这里的镝铽含量……”他开始详细讲解起矿脉的走向、厚度、品位变化和伴生元素，语速流畅，数据信手拈来，那份沉浸在专业领域的光芒，让他整个人都焕发着一种独特的魅力。
沈清璃安静地听着，偶尔提出一两个精准的问题。她的指尖依旧点在那片岩壁上，仿佛通过冰冷的岩石，感受着地下蕴藏的惊人价值，也感受着身边这个年轻人澎湃的热情和扎实的功底。那几个原本带着轻视的李明远旧部，听着陈默条理清晰、数据详实的分析，脸上的不屑渐渐被惊疑取代，甚至有人忍不住拿出本子偷偷记录。
**冲突爆发：危机中的保护**
突然！
“滴答…滴答…”一阵异样的、明显不同于通风管道冷凝水的声音传来，清晰得有些刺耳。
陈默的讲解戛然而止！他猛地抬头，手电光瞬间射向声音来源——侧上方一处不起眼的岩缝！只见浑浊的泥水正从缝隙中快速渗出，滴落的速度越来越快！
“不好！有渗水点！”赵工脸色大变，“快！通知排水组！这里的地下水压……”
话音未落！
“哗啦——！”
那处岩缝仿佛承受不住压力，猛地崩开一个小口！一股浑浊的、带着泥沙的水流如同小型的喷泉般激射而出！水流冲击在下方堆积的松散碎石上，瞬间激起一片泥浆！
混乱中，一块被水流冲下的、拳头大小的碎石，带着泥水，朝着正站在下方的沈清璃和陈默的方向飞溅而来！
“沈总小心！”赵工惊呼。
沈清璃反应极快，下意识地就要侧身闪避。但就在这电光火石之间——
陈默动了！
他根本来不及思考！身体的本能快过一切！他猛地向前一大步，用自己的身体挡在沈清璃和飞溅的泥石之间！同时，他那打着石膏的右臂以一种保护性的姿态，用力地揽向沈清璃的肩膀，将她往自己怀里一带！
“砰！”
碎石狠狠地砸在陈默抬起格挡的左臂上，发出一声闷响，带来一阵剧痛。冰冷的泥浆也溅了他半身，连带着他怀里的沈清璃，工装上瞬间染上污迹。
“呃！”陈默痛哼一声，左臂火辣辣地疼，但他揽着沈清璃的手臂却收得更紧，将她牢牢护在自己和相对安全的岩壁之间。石膏臂的坚硬边缘，不可避免地硌到了沈清璃的肩膀。
通道内一片混乱，警报声响起，工人们大声呼喊着，拿着工具冲过来试图堵漏。
沈清璃被陈默紧紧护在怀里，脸颊贴着他被泥水打湿的、带着石膏坚硬触感的工装前襟。她能清晰地感受到他胸膛剧烈的心跳，能闻到他身上混合着汗味、岩石粉尘和年轻男子特有气息的味道。那股水流冲击碎石的声音、混乱的人声、刺耳的警报……仿佛都在这一刻被隔绝在外。
只有他揽在自己肩上的手臂，带着不容置疑的保护力量，和他因疼痛和紧张而略显急促的呼吸声，无比清晰地传入她的感官。
时间仿佛凝固了几秒。
“你……你没事吧？”陈默的声音带着痛楚的吸气声和浓重的担忧，在她头顶响起。他稍稍松开手臂，低头急切地看向她，完全忘记了自己手臂的疼痛和被泥水糊了一脸的狼狈。他的眼神里只有纯粹的、毫不掩饰的关切，仿佛刚才扑上来挡石头是再自然不过的事情。
沈清璃抬起头。安全帽下的脸庞沾了几点泥星，但那双眼睛却亮得惊人。她没有立刻回答，目光先是落在他被碎石砸中的左臂——工装袖子被划破，渗出血迹。再看向他满是泥水却写满担忧的脸，最后，落在他依旧紧紧护在自己身侧、打着石膏的右臂上。
在经历了背叛、谋杀和冰冷的算计之后，这种近乎本能的、不顾自身安危的保护，像一道炽热的熔流，瞬间冲垮了她心底最后一道名为“距离”的冰墙。
她没有挣脱他的保护圈，反而在混乱的背景中，抬起一只手，用指尖，轻轻地、极其快速地拂过他脸颊上一块碍眼的泥点。动作轻得像羽毛拂过，却带着一种前所未有的亲昵。
“我没事。”她的声音依旧平静，却比任何时刻都多了一丝清晰的温度。她的目光深深地看进陈默因担忧和疼痛而显得格外明亮的眼睛里，“你的手……”
“小伤！不碍事！”陈默看到她安然无恙，松了口气，这才后知后觉地感受到左臂的剧痛，龇了龇牙，却努力挤出一个笑容。
渗水点很快被赶来的工人用速凝材料和防水布暂时封堵住，警报解除。赵工等人围上来，七嘴八舌地询问情况。
沈清璃在陈默的护卫下退到安全区域。她看了一眼那几个之前还一脸不屑、此刻却目瞪口呆的李明远旧部，然后转向灰头土脸却眼神坚定的陈默，声音清晰地传遍整个通道：
“陈工的专业判断，救了我们所有人。”她的目光扫过众人，带着无形的压力，“从现在起，北麓三号矿区的一切技术指令，以陈工为准。有质疑的，拿出比他更专业、更负责的证据来！否则，就给我闭上嘴，执行命令！”
她的声音不高，却字字如铁，砸在每个人心上。那几个李明远旧部脸色煞白，再不敢有半分轻视。
陈默站在沈清璃身侧，感受着她话语中毫不保留的信任和支持，看着工人们投来的敬佩目光（尤其是那些基层工人），左臂的疼痛仿佛都减轻了。他挺直脊背，抹了一把脸上的泥水，眼神更加坚毅明亮。
混乱平息，通道里只剩下排水泵的嗡鸣。
沈清璃转身，准备继续勘查。就在她迈步的瞬间，一只沾满泥浆却依旧温热的手，轻轻托了一下她没受伤的左臂肘部，帮她稳住因地面湿滑而微晃的身形。
是陈默的手。
这一次，沈清璃没有避开。她甚至没有侧头看他，只是顺着那温热的力道稳稳地向前走去，仿佛那只是一个再自然不过的支撑。
陈默的心跳如擂鼓，小心翼翼地收回手，指尖仿佛还残留着她手臂纤细却蕴含力量的触感。他快步跟上，走在她身侧一步之遥的位置，像一名忠诚的骑士，守护着他的女王，也守护着这片蕴藏无限可能的矿藏。
昏暗的矿灯下，两人并肩前行的身影被拉长，投射在湿漉漉的岩壁上。空气中，尘土、水汽和一丝若有若无的、名为信任与悸动的情愫，悄然弥漫。