然而，权力的道路上，从来都不是一帆风顺的。
就在苏玉的权势和影响力日益增长之时，一件震动朝野的惨剧，也随之发生了。
起因是大夫梅伯。
梅伯此人，性情刚直，为人忠勇，与比干、商容等同为殷商元老重臣。他眼见帝辛日益沉溺酒色，宠信奸佞（费仲、尤浑），又听闻后宫苏贵妃以美色惑主，隐隐有干政之嫌，心中忧愤不已。
几次三番，梅伯都在朝堂之上直言劝谏，言辞激烈，毫不留情面。
帝辛本就对这些老臣的“聒噪”心存不满，加上费仲、尤浑在一旁煽风点火，说梅伯是倚老卖老，藐视君威，更是让帝辛怒火中烧。
这一日，梅伯再次于朝堂之上，痛斥帝辛奢靡无度，宠信奸佞妖妃，恐将断送成汤江山。他甚至要求帝辛处死费仲、尤浑，并将苏贵妃打入冷宫！
这番话，无疑是彻底触怒了帝辛的逆鳞！
“放肆！”帝辛勃然大怒，指着梅伯厉声喝道，“老匹夫！胆敢如此诽谤君上，污蔑贵妃！你是活得不耐烦了吗？！”
“大王！”比干、商容等人连忙出列求情，“梅大夫虽然言辞过激，但也是一片忠心啊！请大王息怒！”
“忠心？！”帝辛被怒火冲昏了头脑，又加上费仲在一旁阴阳怪气地低语了几句（比如“此等狂悖之徒，不严惩何以儆效尤？”），他猛地一拍龙椅扶手，厉声道：“似此狂悖乱臣，留之何用？！来人！将这老匹夫给寡人拖下去！施以炮烙之刑！以儆效尤！”
炮烙之刑！
此言一出，满朝皆惊！
炮烙，乃是最近刚刚“发明”出来的一种极其残酷的刑罚。用铜柱涂油，下燃炭火，令罪人在铜柱上行走，稍有不慎便会跌入火中，活活烧死！其惨状令人不寒而栗！
“大王！万万不可啊！”比干等老臣大惊失色，纷纷跪地苦谏。
但此刻的帝辛，已经完全听不进去了。他觉得自己的威严受到了严重挑战，必须用最残酷的手段来震慑群臣！
侍卫们得令，不顾梅伯的挣扎和群臣的求情，强行将这位白发苍苍的老臣拖了下去。
那一日，苏玉并未亲临朝堂。但这样震动朝野的大事，他很快就通过费仲和自己的眼线，了解到了详细的过程和结果。
当听到梅伯最终惨死于炮烙之下，化为焦炭之时，即便是心理素质已经极其强大的苏玉，也忍不住感到了一阵从心底升起的寒意。
这个时代的残酷，远超他的想象。
权力斗争的血腥，人命的卑贱，在绝对的王权面前，忠诚和道义显得如此脆弱不堪。
他坐在华丽的馨庆宫中，仿佛还能闻到从刑场飘来的那股焦糊味，仿佛还能听到那位老臣临死前的惨叫和诅咒。
他的内心，并非没有波澜。他对梅伯的遭遇感到惋惜，对帝辛的残暴感到不适。
但是，他能做什么呢？
去求情？以他“妖妃”的身份，恐怕只会火上浇油，让帝辛更加坚定杀戮的决心。
去阻止？他没有那个能力，也没有那个立场。强行介入，只会将自己暴露在危险之中。
在这种情况下，冷眼旁观，保全自己，积蓄力量，仿佛成了唯一的选择。
据眼线汇报，在梅伯被施以炮烙之时，帝辛还特意派人来“请”苏玉前往“观刑”。
苏玉自然是表现出了极度的“惊恐”和“不忍”，泪眼婆娑地向来使表示自己身体不适，实在不敢观看如此血腥恐怖的场面。
这种“柔弱”和“善良”的表现，传到帝辛耳中，反而更加激发了他的保护欲和对苏玉的怜惜，觉得自己的爱妃实在是太善良了，不应该被这种污秽之事沾染。
【叮！目标帝辛‘怜惜’、‘保护欲’情绪提升，倾倒值 150。】
苏玉成功地利用了自己的“人设”，再次将危机转化为了收益。
但他的心情，却异常沉重。
他闭上眼睛，仿佛看到了那燃烧的铜柱，看到了那在火焰中挣扎扭曲的身影。
这就是洪荒吗？这就是封神吗？
圣人之下皆蝼蚁。凡人在这场大劫面前，简直连尘埃都算不上。
变强！必须更快地变强！
只有拥有足够的力量，才能摆脱蝼蚁的命运！才能不再只能作为一个冷漠的旁观者！才能真正掌控自己的命运，甚至……去尝试改变这些悲剧！
梅伯之死，如同一记警钟，狠狠地敲打在苏玉的心头，让他原本因为晋升贵妃和权力增长而略微有些飘浮的心态，重新沉淀了下来。他的眼神，变得更加坚定，也更加冰冷。
……
经历了梅伯之死的震慑，朝堂之上暂时形成了一种诡异的安静。直言劝谏的声音几乎消失了，大多数臣子都变得谨小慎微，唯恐步了梅伯的后尘。
帝辛则因为成功立威，感到前所未有的权力快感，行事更加肆无忌惮。
苏玉则趁着这个时机，开始将自己的触角，更加深入地伸向殷商王室的内部——那些庞大而复杂的宗亲势力。
殷商立国数百年，王室宗亲枝繁叶茂，虽然权力大都集中在帝辛这一脉，但那些旁支宗亲，依旧拥有着不可小觑的影响力、人脉和潜在的资源。
其中，有些宗亲因为各种原因，并不得帝辛的信任或重用，处于比较尴尬的位置。这些人，往往心中有所不甘，或是渴望得到认可，或是希望改善自身处境。
这些人，正是苏玉绝佳的拉拢和培植对象。
他利用自己贵妃的身份，开始有选择地与这些宗亲进行接触。
方式依旧是隐晦而巧妙的。
比如，在某些王室内部的家宴或祭祀活动上（作为贵妃，他有资格参加），他会对某位看似不起眼、但苏玉通过情报了解到其颇有才干或人脉的旁支宗亲，表现出恰到好处的“关注”和“尊重”。或是在敬酒时多说几句客气话，或是在闲聊中赞扬几句对方的某个优点（比如学问好，或者骑射精湛）。
这些看似无心的举动，对于那些长期被边缘化的宗亲来说，却往往能引起他们内心的波澜。受到当今最受宠的贵妃的“青睐”，这本身就是一个强烈的信号，让他们感到受宠若惊，也开始对苏玉产生好感和期待。
再比如，他会通过费仲、尤浑，或者自己培植的其他眼线，间接地给予某些生活相对困顿、但颇有骨气的宗亲一些帮助。或是一笔解燃眉之急的钱财，或是一个小小的差事机会。
这些帮助从不留下苏玉的痕迹，但受助者多少会猜测到，这背后或许与那位权倾后宫的苏贵妃有关。
久而久之，苏玉凭借着他的温和态度（表面）、适当的帮助（隐蔽）以及那无处不在的魅力光环（核心），在一部分殷商宗亲中，悄然建立起了良好的声望和影响力。
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