晨雾未散时，城墙垛口的铜铃突然炸响。
艾琳正用炼金术之眼扫描城砖缝隙——那些被前一夜流矢凿出的小坑里，还凝着暗红血珠。
蓝光在她眼底流转的刹那，空气中骤然响起第一声裂帛般的尖啸，像是某种无形利刃撕开了黎明的寂静。
“圣火炮！”城楼下的哨兵吼得破了音。
艾琳抬眼，就见三枚燃烧着冷白光焰的火球划破晨雾，轨迹笔直如银线，仿佛被神的手指牵引。
投石机的绞盘声从敌营方向滚滚而来，震得她耳鼓隐隐作痛——教会显然调整了抛射角度，这次的目标不是城墙，而是垛口后的守军。
“盾阵！”雷恩的声音压过所有嘈杂。
他的玄铁重剑重重磕在青石板上，震得铠甲上未干的血渍簌簌掉落。
三十名盾兵应声扑上，青铜盾面在晨光里连成一片暗金色的浪。
可下一秒，第一颗圣火炮砸进了盾阵中央。
不是普通火焰爆燃的轰鸣，更像是铁块坠入熔浆的闷响。
白光炸开的瞬间，盾兵们的青铜盾竟开始融化，像被无形的舌头舔舐着，融化的金属滴在地上，滋滋地灼烧出焦黑的洞，周围的石砖也随之泛起诡异的橙红色。
“水袋！”有老兵反应过来，抱着装水的牛皮袋冲过去。
然而水泼在火上的刹那，火势反而腾起半丈高，白焰舔舐着老兵的衣角，他惨叫着倒地翻滚，那火却顺着皮肤钻进甲缝，如同活物般不肯熄灭。
“这火……灭不了！”另一个士兵的声音带着哭腔。
他的盾牌已熔成一滩金汤，露出下面焦黑的皮肉，“是邪火！是教会的邪术——”
“闭嘴！”雷恩反手抽了那士兵一记耳光，护腕蹭过对方额角时，沾了一手黏腻的血。
他扯开披风前襟，露出心口那道狰狞的旧疤——那是三年前教会审判时烙下的圣印。
“暗影领的兵，死也要站着死！”他说完便下令：“去把油布裹在长杆上，挑开燃烧的碎片！彼得，带工匠拆城砖填火坑！”
艾琳盯着火场中扭曲的金属，炼金术之眼的蓝光骤然暴涨。
她终于看清：圣火炮的火焰里悬浮着极细的银灰色颗粒，每一粒都在吞噬水分、分解氧气。
怪不得普通的水泼不灭——这不是火，而是某种催化氧化的炼金产物。
“大人！”彼得从城墙下探出头，围裙上沾着石粉，“您让我们埋的毒雾罐，现在要——”
“引爆。”艾琳打断他，指尖重重按在腰间的微型炼金炉上。
炉身立刻发出蜂鸣，那是连接着城墙后十处埋放点的信号装置。
她望着敌营方向密密麻麻的白甲士兵，嘴角扬起一抹冷笑：“东边三个延后三息，西边提前。我要让毒雾先缠住投石机手。”
“明白！”彼得转身冲下阶梯，军靴磕在石阶上的脆响混着战场上的惨嚎，像极了某种倒计时。
第一缕绿雾从城墙后窜起时，敌营里传来惊呼。
那雾不像普通烟雾那样飘散，反而像有生命般贴着地面蔓延。
所过之处，白甲士兵的护面甲上立刻凝起水珠。
有个冒失鬼伸手去擦，结果指尖刚触到雾气，就像被马蜂蛰了似的缩回，紧接着剧烈咳嗽起来，咳得直不起腰。
“是毒雾！快捂口鼻——”维克多的咆哮被咳嗽截断。
这位教会将军踉跄着撞翻传令兵，锁子甲上还沾着前一夜的血。
他的护喉甲没系紧，绿雾顺着缝隙钻进去，整张脸瞬间涨成猪肝色，握剑的手也在发抖。
艾琳望着城墙下的景象，炼金术之眼的蓝光里跳动着数据：毒雾中的曼陀罗碱浓度37%，颠茄提取物22%，足够让普通人在三息内失去半数战斗力。
她摸出怀表敲了敲，对身边的传令兵说：“去告诉领主，现在可以——”
话音未落，城门处传来闷雷般的轰鸣。
雷恩的玄铁重剑劈开城门的刹那，晨雾被剑气搅得四分五裂。
他身后跟着五十名轻骑兵，马靴上的马刺擦着青石板，迸出点点火星。
骑兵们面甲涂成了暗黑色，与毒雾融为一体。
等教会士兵反应过来时，最前排的投石机已被砍断绞盘。
“保护投石机！”维克多抹了把嘴角的血沫，挥剑朝雷恩冲来。
他的圣银剑浮着淡金色光纹，可刚与雷恩的重剑相碰，就发出令人牙酸的摩擦声——雷恩的剑上不知何时涂了层暗紫色药剂，圣银剑的光纹竟像被腐蚀般开始剥落。
“这是……”维克多瞳孔骤缩。
“艾琳调的酸蚀剂。”雷恩声音冰冷，手腕一转，重剑荡开圣银剑，反手用剑柄砸在维克多胸口。
将军的锁子甲当场凹陷，整个人被砸飞出去，撞在一辆运粮车上。
他的剑“当啷”掉在地上，沾着绿雾的剑尖正对着咽喉。
“退。”雷恩用剑尖挑起维克多的面甲，露出对方扭曲的脸，“告诉奥古斯都，暗影领的火，烧不穿炼金术。”
战场另一端，士兵杰克蜷缩在草堆里，护胸甲被毒雾腐蚀出几个小洞，露出下面泛着青斑的皮肤。
方才他明明看到同伴被圣火炮烧成焦炭，可此刻吸入毒雾后，那些画面却像被水打湿的羊皮纸，渐渐显出另一层真相——他想起上个月在教堂忏悔时，大主教摸过他的额头，当时他闻到了甜腻的花香；想起出发前喝的“圣水”，喝下去后脑子里总有个声音在喊“杀魔女”。
“我们……不是为了正义……”他无意识呢喃，声音被风卷着飘向城墙。
艾琳正蹲在城垛边记录毒雾数据，听到这句话时，笔尖在羊皮纸上戳出个洞。
她猛地转头，正看见斥候大卫背着杰克往军医帐篷走。
杰克的脸贴在他肩头，嘴唇还在翕动：“是被……被洗脑了……”
艾琳的炼金术之眼突然发烫。
她摸了摸颈间银链——那下面挂着从杰克护腕里扯下的碎片，刚才趁乱让彼得捡的。
碎片上有极细的金色纹路，在蓝光下显出“神之恩典”四个字。
“艾米丽！”她冲军医帐篷方向喊了一嗓子，“等杰克醒了，立刻通知我。”
夕阳把城墙染成血红色时，艾琳的实验室里飘着刺鼻的焦味。
她面前的坩埚里正煮着从圣火炮残片里提取的银灰颗粒，旁边的羊皮纸上写满化学式，最后一行被重重画了圈：需要大量硼砂中和氧化反应。
“大人。”彼得抱着一摞新制的陶瓶进来，“灭火液的模具做好了，明天就能——”
“嘘。”艾琳突然竖起手指。
远处敌营方向传来若有若无的琴声，那是教会特有的忏悔曲，可在她听来，却像某种诡谲的前奏。
奥古斯都站在帐篷外，望着被毒雾笼罩的战场冷笑。
他指尖捏着个镶满宝石的怀表，表盖内侧刻着与杰克护腕相同的金色纹路。
“精神控制？”他低笑出声，“那只是开胃菜。等真正的审判日来临……”
他抬头望向暗影领的城堡，月光正爬上艾琳实验室的窗棂。
而此刻的艾琳，正把杰克护腕的碎片放进炼金术之眼里。
蓝光流转间，碎片内部的细微结构逐渐清晰——那里面竟嵌着半颗米粒大小的水晶，水晶里封存着一段扭曲的咒文。
“看来，明天的审讯……”她转动着手中的银镊子，嘴角勾起的弧度，比圣火炮的火焰更灼人。
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