夜色如墨，矮人王国的地底熔炉却亮如白昼，将粗犷的岩壁映照得一片火红。
雷恩与艾琳并肩站在曾经的中央广场，如今已是联盟临时指挥部的核心区域。
空气中还残留着庆典的余温与硫磺的独特气息。
“帝国总督，”艾琳轻声念出雷恩的新头衔，嘴角带着一抹戏谑，“听起来可比‘逃亡领主’威风多了。”
雷恩深吸一口气，熔炉的热浪夹杂着金属的芬芳扑面而来，他感受着体内奔腾的力量与肩上沉甸甸的责任，沉声道：“首席炼金顾问，这个名头也足以让整个大陆的炼金师仰望了。我们不再是鼠目寸光的逃亡者，而是要亲手开创一个时代的缔造者！”
他的声音不大，却带着斩钉截铁的决绝。
缔造者，是的，从默默无闻的边陲小镇，到如今万众瞩目的联盟核心，他们每一步都走得惊心动魄，每一步都踩在历史的节点上。
“劳伦斯那边，绝不会善罢甘休。”艾琳的眼神清明，丝毫没有被胜利冲昏头脑，“峰会上的刺杀只是个开始，他们真正的报复，恐怕会更加猛烈和隐蔽。”
雷恩点头，所以，我们必须更快！
在他们反应过来之前，将科技的种子播撒出去，让它生根发芽，长成他们无法撼动的参天大树！”
“那我们的第一步，就是那座塔。”艾琳指向远方，那里，无数矮人工匠和地精技师在布鲁诺国王的亲自指挥下，正热火朝天地忙碌着。
地基已经开挖，巨大的钢铁构件在熔炉的火光下闪烁着冰冷的光泽。
“没错，能量塔。”雷恩的目光充满了期待，“它将是帝国的基石，是科技之光的源头。只有拥有了源源不断的能量，我们的炼金工厂才能全速运转，我们的魔导武器才能覆盖每一寸需要守护的土地，我们的人民才能真正摆脱神权的阴影。”
接下来的日子，整个矮人王国仿佛变成了一个巨大的工地。
雷恩展现出惊人的组织能力，他将来自不同种族、不同势力的代表巧妙地编织在一起，设立了资源调配部、工程监督部、安全防卫部等一系列高效运转的机构。
矮人负责最核心的锻造与土木工程，地精们则发挥他们精巧的手艺，负责精密零件的打磨与组装，侏儒们则沉迷于各种复杂的线路铺设与能量节点调试。
就连那些曾经桀骜不驯的佣兵团，也被雷恩许以重利和荣耀，成为了新建工厂和矿区的守护者。
艾琳则一头扎进了她的炼金实验室，那是矮人王特意为她开辟的一处巨大洞穴，内部配备了最顶尖的熔炼设备和分析仪器。
她废寝忘食地优化着能量塔的设计图纸，每一个符文，每一条能量回路，都凝聚着她无数的心血。
莉莉则成为了她的得力助手，负责处理海量的数据和实验记录，偶尔还会提出一些天马行空却又极具启发性的建议。
奥术大师，那位神秘的黑袍法师，出人意料地选择了留下。
他没有担任任何具体职务，却时常出现在能量塔的施工现场，或者艾琳的实验室外，默默观察，偶尔会提出一两个直指核心的问题，让艾琳也受益匪浅。
雷恩知道，这位活了不知多少岁月的老法师，是在用自己的方式考察这个新兴的联盟，考察他这个年轻的“帝国总督”。
然而，平静的建设期并未持续太久。
一日深夜，雷恩正在审阅各地送来的工程进度报告，一名负责警戒的狮鹫骑士匆匆闯入。
“总督大人！紧急军情！”骑士的声音带着一丝颤抖，“王国东部边境的铁矿脉，我们的运输队，遭到了一伙不明身份的武装分子袭击！对方装备精良，出手狠辣，似乎……似乎有教会圣武士的影子！”
雷恩猛地站起身，眼神瞬间变得锐利如刀：“伤亡如何？矿石损失多少？”
“运输队几乎全军覆没，三车精炼铁矿石被劫走！那些矿石，是预定供给能量塔核心结构的关键材料！”
“教会的杂碎，果然按捺不住了！”雷恩拳头紧握，指节因用力而发白。
他知道，这绝不是一次简单的抢劫，而是教会精心策划的试探和破坏。
他们不敢直接攻击矮人王国的核心区域，便从外围的资源链下手，企图延缓能量塔的建设进度，打击联盟的士气。
“艾琳，”雷恩的声音冰冷，“看来，我们的敌人已经开始行动了。他们以为切断几条补给线就能让我们束手无策吗？太天真了！”
艾琳从实验室的阴影中走出，她的脸上带着一丝疲惫，但眼神却依旧明亮：“铁矿石的替代方案我早有准备，只是性能会略微下降。但这不是长久之计。劳伦斯这条老狐狸，是在用最小的代价，给我们制造最大的麻烦。”
“他想拖垮我们，我们就偏要让他看看，什么叫科技的速度！”雷恩走到巨大的沙盘前，上面密密麻麻标注着联盟的各个据点和资源分布。
他手指重重一点：“传我命令，所有外派采集队伍，安全等级提升至最高！布鲁诺国王，请他加派王室卫队协同防守！同时，让地精飞行器部队加强空中巡逻，一旦发现可疑目标，允许立即开火！”
一道道指令从指挥部发出，整个联盟机器高速运转起来。
艾琳看着雷恩果决的背影，轻声道：“战争的阴影，从未远离。”
雷恩转过身，脸上露出一抹自信的笑容：“但这一次，我们手握着足以改变战局的力量。艾琳，能量核心的进度如何了？”
艾琳只要核心材料一到，我们随时可以开始第一次能量注入测试。”
雷恩点了点头，目光再次投向那片热火朝天的工地深处。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。
教会的手段绝不止于此，而他们，也必须以更快的速度，更强的姿态，迎接即将到来的风暴。
就在这时，大地传来一阵轻微的震动，仿佛远古巨兽苏醒前的呼吸。
紧接着，一股难以言喻的磅礴能量波动，从矮人王国地底最深处隐隐传来，伴随着一阵阵沉闷而有力的轰鸣，如同巨人的心跳，敲击在每一个人的心头。
那是无数熔炉在同时咆哮，那是矮人工匠们在用他们的战锤，为新时代奏响第一段序曲。
第一座大型能量塔的基座，开始浇筑了！
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