遗迹的轰鸣终于消弭在雪幕里。
艾琳的靴底陷进半融的雪泥，发梢还沾着陨铁碎片擦过的焦痕。
她攥着终端的手在发抖——不是因为冷，而是方才复制的核心算法在储存器里发烫，那些数据流里藏着的真相，比星坠更灼人。
石板装好了？她转身时，玄色大氅扫过罗兰的银甲。
骑士团长正半蹲着，用盾牌护住蜷在他身后的老贤者奥多。
奥多的灰白胡须上沾着石屑，却仍在往怀里塞半块刻着星纹的碎石，听见问话立刻直起腰：装了七块完整的，三块残片。
您说过星纹的排列规律
足够了。艾琳截断他的话。
蛇形戒指在指节上一跳一跳，像在数着什么。
她侧头看向雷恩，对方的披风还裹着她方才被气浪掀乱的发丝，感觉到了？
三道。雷恩的声音像淬过冰的剑，从东北方来，速度比鹰隼快三倍。他戴着手套的手按在腰间佩剑上，剑鞘的暗纹随着他的动作泛起微光，有人比我们更早知道星辰会回应。
艾琳的炼金术之眼在眼尾闪过幽蓝。
她望着天际那道越来越亮的星轨，突然笑了：正好试试新系统的威力。她扯下颈间的银链，链坠是枚微型炼金阵盘，罗兰，把这个嵌在队伍最前方的马车上。
触发条件设为非己方气息接近三百步——让不速之客先尝尝见面礼。
骑士团长的嘴角扬起半寸。
他接过阵盘时，铠甲相撞的脆响混着雪粒落在地上：遵命，陛下。
回程的马蹄声踏碎雪层时，帝都的尖塔已经在视野里若隐若现。
艾琳掀开车帘，看见城墙下等候的人群里，商会会长布鲁诺的红斗篷最显眼。
那胖子正踮着脚张望，手里还拎着个用油纸包着的东西——不用猜也知道是刚出炉的蜂蜜烤饼，他总说数据需要热量支撑。
陛下！布鲁诺挤开守卫冲过来，烤饼的甜香裹着寒气钻进车厢，您让我查的星能矿石交易有眉目了！
最近三个月，北方矿场流出的星能石比往年多了三成，买家全用黑金币结账，连矿主都没见过正主——
先进宫。艾琳按住他肩膀。
她能感觉到马车下的地面在震动，不是马蹄声，是某种更沉、更闷的力量在地下穿行。
蛇戒突然收紧，她猛地抬头，看见城墙上的哨兵正在摇晃火把——那是紧急集合的信号。
议政厅的暖气刚烘热靴底，罗兰就撞开了门。
他的铠甲上还沾着血，不是他的——他腰间的佩剑滴着暗褐色的液体，截到个活口。他扯下背后的麻袋，里面滚出个浑身是伤的男人，灰袍下露出半截绣着荆棘纹的衣领，旧教会的忏悔者。
审了半宿，说北方的铁鬃亲王联络了深渊使徒，要借星辰异象发动政变，说什么神降之日，旧秩序重临。
艾琳的指尖在石桌上敲出轻响。
她望向窗外，工匠们正在共鸣塔周围挖坑——那是她今早刚下令布设的炼金节点。
奥多正蹲在坑边，用放大镜观察新埋的星能水晶，花白的脑袋随着思考频率点动：这种三角结构...像是为了引导星能形成屏障？
是防御。艾琳没回头。
她调出终端里的星轨模拟图，那颗流星的轨迹已经精确到米，我们要防的不是敌人，是来访者。
来访者？布鲁诺的胖手指捏碎了半块烤饼，您是说...天上那颗？
不止。艾琳关闭模拟图，转而打开贸易记录。
布鲁诺汇报的异常交易在光屏上拉出长串红标，最末端的资金流向让她瞳孔微缩——那是个她亲手在火刑柱下送走的名字：前教廷大主教阿贝尔。布鲁诺，派你的暗线去北方矿场，就说黑金币换星能石，再加三成利润。她的声音像在调一杯毒酒，我要知道，这些石头是给谁攒的。
我去矿场。雷恩突然开口。
他站在阴影里，却让整间屋子的温度降了几分，阿贝尔的旧部在北方有据点，我熟悉他们的暗语。
艾琳转头看他。
窗外的雪光漫过他的眉骨，在他眼底映出细碎的星芒。
她知道他在想什么——三年前，正是阿贝尔亲手将魔女的罪名扣在她头上，而雷恩的家族，也毁于那个老东西的净化令。带二十个炼金傀儡。她把终端抛过去，新出厂的，能扛星能冲击。
夜色漫过尖塔时，艾琳独自爬上观星台。
风卷着雪粒打在她脸上，却不及她掌心的星瞳发烫。
那是用星守者的泪晶打造的法器，此刻正投影出浮在她面前的记忆碎片：破碎的星图、燃烧的城邦、一个戴面具的人将手按在天枢上，说终焉不是毁灭，是筛选。
筛选...她对着风呢喃。
蛇戒突然在指节上旋转，一圈又一圈，像在解什么密码。
星瞳的投影突然扭曲，无数光点汇聚成她从未见过的文字，每个字符都在她神经里炸响：终焉审判，遴选持钥者。
如果这是审判...她望着天际那颗几乎要照亮雪夜的星辰，喉间溢出低笑，那我必须成为裁决者。
话音未落，观星台下的共鸣塔突然发出蜂鸣。
星能符文从塔基窜向塔顶，在夜空里划出幽蓝的光网。
艾琳的太阳穴突突跳动，有什么东西正顺着星能网络钻进来，像根冰凉的针，刺进她的识海——
身份确认中...星界协议触发者...艾琳·黑曜，编号927...
她猛然睁眼。
眼中的星芒暴涨，几乎要刺破夜幕。
天际那颗疾驰的星辰突然顿住，尾焰在半空凝成扇形的光雾，仿佛有生命般，正朝着她的方向倾斜。
蛇戒在指节上咬出红痕。
艾琳摸向颈间的星瞳，却触到一手温热的湿意——不知何时，她的眼角竟溢出了星芒凝成的泪。
观星台的风突然变了方向。
从北方吹来的风里，裹着若有若无的吟唱，像是某种古老的召唤，又像是...警告。
她望着停滞的星辰，轻声说：来了。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！