艾琳回到暗影城堡，心情却不像表面那么轻松。
阿尔弗雷德那滑稽的变脸让她确信，那封信函绝对藏着猫腻，搞不好还是个大瓜。
她揉了揉眉心，感觉事情比想象中还要复杂。
她立刻召集了雷恩和老管家奥德里奇，三人在书房里碰头。
壁炉里的火焰噼啪作响，将房间映照得忽明忽暗，气氛莫名有些凝重。
“那封信，绝对不简单。”艾琳开门见山，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，“阿尔弗雷德那家伙，胆子肥得很，背后肯定有人撑腰。现在看来，这腰杆子比我想象的还要粗。”
雷恩靠在椅背上，深邃的眼眸中闪过一丝冷光：“他能依靠的，除了教会，还能有谁？”
“教会……”艾琳喃喃自语，脑海中浮现出薇薇安那张虚伪的笑脸，不禁冷笑一声，“那女人可不是什么省油的灯。不过，我觉得事情可能没那么简单。”
奥德里奇老管家，常年浸淫在领地事务中，对各方势力的动态了如指掌。
他捋了捋花白的胡子，缓缓说道：“老朽斗胆猜测，这封信，可能与邻国那位野心勃勃的费迪南德公爵有关。他一直觊觎咱们的领地，早就想插手这边的事务了。”
“公爵？”艾琳眼神一亮，“有点意思了。这么说，阿尔弗雷德是想借公爵的势力来对付我们？胃口还真不小。”
为了验证这个猜测，艾琳决定派人潜入阿尔弗雷德的领地一探究竟。
她挑选了几名身手矫健、伪装技巧一流的士兵，然后从随身携带的微型炼金实验室里掏出一瓶散发着奇异香味的药剂。
“这是我新研制的隐形药剂，涂在身上可以躲避视线，就算是教会的那些神棍也发现不了。”艾琳一边说着，一边将药剂递给士兵们，“记住，这次任务非常危险，务必小心行事。阿尔弗雷德那家伙可不是什么善茬，说不定早就设好了陷阱等着我们钻。”
士兵们接过药剂，神色肃穆地点了点头，表示明白。
与此同时，在阿尔弗雷德的城堡里，一场密谋正在进行。
“费迪南德公爵答应了，只要我们能牵制住雷恩·暗影，他就会出兵支援我们。”阿尔弗雷德兴奋地搓着手，仿佛已经看到了胜利的曙光。
一旁的卡特琳娜却有些担忧：“哥哥，我们真的要和公爵合作吗？万一他……”
“没有万一！”阿尔弗雷德粗暴地打断了她，“只有这样，我们才能夺回属于我们的一切！雷恩·暗影，还有那个该死的炼金女巫，我一定要让他们付出代价！”
然而，他们的计划却被薇薇安得知了。
这位教会的圣女，此刻脸上却没有了往日的圣洁，取而代之的是冰冷的怒意。
“阿尔弗雷德，你好大的胆子！竟然敢擅自联系外部势力，你这是要破坏教会的整体布局！”薇薇安的声音如同冰锥一般，刺得阿尔弗雷德浑身发冷。
“我……我只是想尽快解决雷恩·暗影，好完成教会的任务。”阿尔弗雷德结结巴巴地解释道，额头上渗出了细密的汗珠。
薇薇安冷笑一声：“你的小算盘，我还不清楚吗？别以为我不知道你想借公爵的势力上位。我警告你，不要越界！否则，后果自负！”
两天后，艾琳派出的潜入小队成功返回，带回了一份至关重要的文件——一份未签署的盟约草案。
文件内容显示，费迪南德公爵愿意提供军队支持阿尔弗雷德，但条件是阿尔弗雷德要割让部分领地作为交换。
“好家伙，阿尔弗雷德这是要卖地求荣啊！”艾琳看完文件，不禁感叹道，“不仅想借外力夺回雷恩的领地，还想借此机会提升自己的地位。真是打得一手好算盘。”
雷恩的脸色也阴沉了下来：“看来，我们低估了阿尔弗雷德的野心。这家伙，比我们想象的还要危险。”
艾琳的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着睿智的光芒：“现在，我们掌握了主动权。是时候给他们来点狠的了……”
就在艾琳准备制定下一步行动计划时，雷恩突然接到线报……“该死！”他低咒一声，猛地站起身来。
艾琳正盘算着怎么给阿尔弗雷德那厮一个“惊喜”，雷恩那边突然传来消息——阿尔弗雷德那货居然开始集结部队了，目标直指雷恩领地的核心区域！
好家伙，这是想玩闪电战啊！
艾琳一听，立马来了精神，这瓜吃得真是越来越刺激了。
她眼珠一转，计上心来，嘴角勾起一抹狡黠的微笑：“啧啧，看来有人急了，这是想玩一把大的啊。行，老娘奉陪到底！”她一边飞快地在地图上标注着敌军的动向，一边嘀咕着：“费迪南德那老狐狸，到底打的什么算盘？选在这个节骨眼上插手，难道就不怕引火烧身？”她揉了揉眉心，感觉事情越来越扑朔迷离了。
就在这时，雷恩一把推开书房的门，脸色阴沉得吓人：“艾琳，情况有变……”
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