柴志焘自从了解到成国公府的权势，就时常幻想要接走成国公的女儿，碍于李府规矩，再没能见上，这二年听父母常说要把二爷的嫡女接来给他做媳妇，心觉就差了那么一点，为什么不能是国公女儿，因此常常挑剔此处，对李二爷一家也生出许多褒贬。
柴侯夫妇认定朝中当下形势，娶二爷的女儿于他们极大有益，但若想攀成李国公唯一的女儿，单看张夫人的态度就毫无希望，因此常常给志焘分析联姻利弊，让他不要小看李二一家。
浩瀚知道柴侯爷和老二往来的勤，可他实在反感柴侯爷的阴险虚伪。
早年通议大夫王怀民担任知县、判官这些低品官员时颇有政绩，其父在朝多番打点，意图将儿子升调京中，这件事却被柴侯府多次点名弹压。王父虽在朝，无奈挡不起柴家有世爵，这种插在贵族统治圈里的关系，因此只能借往昔世交之谊，再三上门示弱恳求。
明眼人都看得出柴家之举无非嫉贤妒能，王大人两榜进士，出身清贵，又有才干，若来京受到重用，他日未必没有入阁掌权的机会。而柴侯爷不过托赖祖宗恩荫，担个闲散之职，怕被发小反超，所以才这般下手阻碍。
后来风声传出，原来柴侯爷坚决打击王大人升调的说法，竟道王大人是其交心挚友，一向钦佩王大人才华，希望他长留地县，为百姓做实事，不要来京被阻碍志向。
这种人秉性阴毒，不讲道德，对他尽量不去翻脸，也绝不能交心。所以浩瀚对柴侯爷的态度一向是威德兼施，亲切的言语中满带令人生畏的距离感。
二爷不及大哥铁腕手段，处事多以怀柔之道。这几年柴侯爷频繁上门，二爷以礼相待，几年下来，倒显得有几分交情。
柴侯夫妇每次到二爷府热络交情，都会带些女孩装饰物件，间接说给小姐的，步步显露联姻意向。
二爷是个精滑的老狐狸，从不明面儿上得罪人，在朝中各派通交，人脉广泛，可一旦涉及到利益捆绑，便异常利落，他清楚柴氏一族有许多问题，且从未来的价值看，已经没有多少投入的意义，因此断不肯与其有任何实质关联。
偏偏今年初柴志焘意外在长远的小院前看到了雅量，互相一眼认出对方。
雅量穿着一身鲜红的衣装，瑰姿艳逸，生命火热。说来好巧不巧，柴志焘以前撂给江南的那颗玉髓被雅量捡去之后，做成了灯笼下面的挂件给长远起夜用，偶尔也被长远借出去给人临时照明。那天还君送雅量去六少爷屋里探讨先生布置的功课，顺便还头晚临拿的灯笼，碰巧被柴家人瞧见。
柴志焘看见雅量顿时一阵目眩智迷，意识漂游，雅量则是冷静点个头，转脸快速从旁走开。柴志焘把两只眼睛直勾勾追着雅量，意外之余又看到跟在旁边的丫鬟手中提着灯，灯下挂着他以前把玩的那块玉髓，顿时满口笑着真有意思。
随后而来的柴侯夫妇也看清楚了雅量，每次来二爷府，二爷都不让儿女出来拜见，所以谁都没见过他女儿，但是看见这女孩儿，都猜出她是二爷的女儿，小人儿远看似一片朝霞烂漫，火热洋溢，近看像一朵出水芙蓉，娇艳欲滴。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。这两句竟然如此贴切形象，而且庶出的那个已经出阁，这个就是最小的嫡千金。果然是那对夫妇生出的孩子，柴侯爷心里当即认定了这个。
楚夫人意外瞧见灯下的玉髓是他家以前那个儿，随即从相公儿子口中问清是谁，果然觉得这家人若非有意于柴家，为何让女儿保留柴家之物，瞬间志得意满，神色骄傲，只计划着让二爷夫妇把女儿调教好了，再送来给柴家。
人与人除了亲缘和职务以外的交往关系有很多种，未必都是因为朋情友谊，就算有朋友之情，也很难发展到联姻这种巨大的利益捆绑之事上，偏偏有人就能狭隘到把双方往来的原因和目的全归结于男婚女嫁。
或许父母对女儿的爱，最重要就是为了她的终身大事着想。贾夫人把上头五个安排妥帖了，自然更有底气为雅量好好打算，现在她也不急，只想把雅量留在身边好好宠，为她慢慢看。
以前对雅颂、雅风、雅娴都有过要求，也培养的很优秀，几个女儿到了夫家上下一把抓，顶起半边天。对于雅量的教育，贾夫人更多比对着雅俗来的，大哥大嫂给了女儿绝对的宠爱，除了不能开后门让女孩做官，就几乎让雅俗拥有了所有比肩男儿的机会。至于雅量，无论是培养她成为顶级棋手，还是才女画家，看孩子天赋兴趣。
而柴府完全不在贾夫人考虑的联姻范围之内，就像二爷说的，跟柴家不能有利益捆绑。
另方面，楚夫人这几年每次到李府，都拉着贾夫人道亲说热，却对受宠多年，生儿育女的慈姨娘不屑一顾，即便有时候是慈姨娘陪在二爷身边，二人完全一副夫妻模样，楚夫人见到她也没给过好脸色。
慈姨娘心大，对方侯夫人不尊重她也不介意，她虽是姨娘，在府上却自有一份地位，就算不能像夫人那样对外代表李家，但是外人知道她儿女出息，谁见了不客客气气，多有奉承，族人走亲访节都会顺道来看她，连夫人娘家来的东西，也从没忘过有她一份，她是顶着妾室的身份，享受着平妻的待遇，所以除了对夫人礼让大小，没必要对外人卑躬，看那侯夫人还不及她活得漂亮。
而这期间还有一段心事，慈姨娘之前因为没看上柴五爷家的，所以自那次见面后，便没有了下文。楚氏则在妯娌面前夸下海口，意思是倘若他们老五家的能看上雅娴，由她跟贾夫人一说，必能保定此事，五太太倒是三番几次央着大嫂尽快求成此事，楚氏借机在妯娌面前拿乔做大，装腔作势，怎料雅娴很快就给了承逸伯府郭家。楚氏在妯娌面前失尽信誉，为挽回面子，便造谣雅娴想攀附他们侯府。
这话虽然明面上没人敢说，但是私下里风言风语却有人传，还被慈姨娘给知道了，作为雅娴的生母，她当然护犊子，因此便仇视起那姓柴的一家，暗暗给老爷吹枕头风。
二爷被慈姨娘几下煽动，便叮嘱夫人不可与那楚氏往来，况且对于柴家这样一群没亲没相干的外人，尤其是楚氏，竟然对李家宅内尊卑颐指气使，二爷也很反感。
柴志焘这期间几次想找雅量，无奈李府断不肯让姑娘与外男见面。楚夫人得知此事，打着上门找贾夫人的由头，特意守到雅量，还对雅量提起那天的那个玉髓灯笼坠是他们柴家的东西，准备借机敲打几句，叫她一个小丫头别那么多主意。
雅量二话没说，当即命人从六哥那儿要来还了。
楚夫人没料到这丫头脾气这么不好，顿时觉得该让其父母好好管管，不然嫁入柴家，岂不让志焘吃亏。
事后贾夫人得知十分生气，楚氏那么一把年纪的妇人，拐着弯来找人家孩子要东西，还想据此拿捏摆布，荒唐愚蠢实属少见。二爷也被楚氏用蠢一再挑战到底线，当即责罚了几个没守好家宅，冒然放人进来的下人，又命以后无父母之意，不准让外人见到小姐。
柴志焘为得不到满足整日在家闹情绪，柴侯爷只能决定将他送去南边舅家待一段时间。临行之前，柴志焘还借父亲之名把长远邀来侯府一趟。
长远本不想去，他一直不喜柴家，加上楚氏曾阴阳过他的庶出身份，把他一个被高官权贵家族捧在手心里的养大的小儿子，说的好像不及一个不入流小官家的嫡出，被长远听见了，导致他对柴家十分反感，这次柴府再三邀请，方才去了。
制平侯府位置相对偏远，经历几代扩建，面积已达一百三十余亩，足足是原来的两倍，府中含有惊人骇目的花园，作为侯府中心人物，柴志焘住的地方颇为气派，门匾上书大字“承弼居”三个。长远一进院就满心惊叹，别的倒罢了，伺候的丫鬟莺莺燕燕，真是花花柳柳，纷纷扰扰，就同汉宫春晓图一样。
进屋后，婢女们见客人小小年纪，白白净净，眉清目秀，面上还有一层婴儿肥尚未脱去，一看就是富贵人家的娇惯公子，还没说话，便有一扮相美艳的姐姐过来献茶。
长远忙起身答谢，听那姐姐的声音，婉转的如同黄鹂叫一般，比戏腔还动人。
长远常年受神仙姐妹的气度熏陶，审美口味太高，早不知世上还有美女一说，就是觉得这里乱呀！怎么男子屋里敢有这么多女孩子，日常多不方便。
柴志焘闲话两句，便单刀直入：“长远，现在你还和家里的姊妹一起玩么。”
长远回过神，笑道：“平常功课多，并没时间，只等有了闲暇，一家人方才聚会。”
柴志焘接着又问：“成国公的女儿是你姐姐还是你妹妹？”
长远微微诧异，淡淡道：“她是我的姐姐。”
柴又问：“你们生日都是哪一天的？认识了你们好几年了，都没给你们送过生辰礼物。”
长远意识到柴志焘是想打听雅俗的生日，女孩的年庚八字不能告诉外人，这是铁规，何况他与柴志焘不过是碍于场合才说话，点头之交都不算，姐姐跟他根本就不可能认识，于是委婉道：“兄长哪里的话，小弟不才，若为兄长的礼物，可真不敢告知。令尊与家父交情深厚，你我行事若回避父母，恐令长辈生隙。”
柴志焘见长远口风挺紧，一点不肯多说，就劝道：“长辈是长辈，他们也不是什么都管，你何必这么胆小，一点主都不能做，我既然请你来，还能待你差了。”
长远听不进他的话，就端起茶盏浅啜一口，茶里有一股淡淡的腥甜之味，他喝不惯，就夸好，又问什么茶。
柴志焘得意道：“这是取春天所开的几十种花蕊以及木精所烹，和入新酿的百花蜂蜜以及鲜鱼骨髓成汤，名曰一池春，是滋补极品。”
长远心里暗想：依我家和大伯家之富，吃饭都讲究清淡养生，喝个茶混这么多东西，会不会食物相克呀！于是连忙奉承道：“三代之贵，方知饮食，兄长这里居贤养贵，食好，器好。”虽然这么说，却没再喝了，他从小肠胃敏感，容易拉肚子，吃喝一向注意。
柴志焘见长远态度谦卑顺从，便继续与他热情说着，接着又向他打听起关于家中妹妹的信息。
对长远来说，每每和人谈及雅俗姐姐，他都会感到一种发自内心的钦佩和骄傲，但是谈起雅量妹妹，他更多是一种作为兄长的责任感和保护欲，因此越发警惕起来，对柴志焘的察三访四，长远当即打起了太极，对方问一句便绕回去一句，只拿些没要紧的话挡着，坚决不透露家里任何事。
到后来套不出信息，柴志焘便不装了，就明着向长远问妹妹的事。
长远也不矫作，对方明白问，他就明白请对方慎言，又拿圣人言堵其嘴，最后半日无话，二人都懒懒的。
柴志焘看长远也变得不顺眼，本以为他一个庶子，总该柔顺听话些，想不到这般滑不留手，不过排行老小，家里官再大，又没世俸继承，既然如此，也没交下去的用处。
长远也满心觉得柴志焘这人不过如此，他曾随父亲来柴家做过客，见过柴家上下如何话里话外把柴志焘当活宝一般捧着，当时深觉诧异，其实他们圈子里世袭公子一抓一大把，大家出身差不多，比的总是实力，像柴志焘这般人品才能都不行，仗着拿出些身家奇物出人一等，但凡有上进之心都懒搭理他。
这会儿见柴志焘脸色下来，长远便依礼告辞去了。柴志焘也不如何留，只让有空再来玩。
人刚一走，柴志焘便就着一肚子不快骂道：“一个妾生的不识抬举的东西。”
多少无缘无故的敌视，皆源自于你身上有他们得不到的价值。
长远回到家把经过向母亲详细汇报了一遍，用词尽量犀利，把柴家道德礼节贬的一塌糊涂。
贾夫人本以为柴家这次这么热情是接长远吃饭去的，所以才给放了假，得知竟是为了探问李家女儿的信息，气了一个晚上。事后二爷也觉得柴家的育人思想相当不堪，决定两家以后不能往来。