贞观十一年，朱明躺在自家老宅的天台上，这时三月的阳光暖洋洋的晒在他的身上，直到一旁鸟雀的叽叽喳喳声
他才揉了揉眼睛醒了过来，扭了扭头颈，朱明从天台上翻了下来。
他下来时，母亲陈氏正捧着木桶在院子里，朱明这一个鹞子翻身，差点吓了陈氏一跳。
“拂阳，你为啥老是不走楼梯呀！”哪个孩子不是母亲的心头肉？陈氏看着大儿子又做危险动作不由怒嗔的说道。
“这样快呀，娘，别担心，师傅教我的轻功这点高度没事的！”朱明也是脸皮很厚的，笑着对母亲说道。
“这个点你又要去矿上？要去快去，晚了天都要黑了。”陈氏催促起来。
“徐叔说要问我些冶炼的事情，在他家吃了！“
朱明嘿嘿的一笑，背上自己的一件特制的腰带，就要出门。
正好看见父亲朱师古从木匠房里出来，朱师古把手中的工具一放对朱明说道：“碰上你徐叔，问起新犁，你就说过两天给他们做，不误了他们下种就是了。”
“爹，那个抛秧盘您弄好了？”朱明不由问起来。
“嗯，还差点，不过明后天也都差不多了”朱师古笑着说道。
朱明点点头，就这么出门了。
走出屋门，眼前顿时一片开阔，蓝天、白云、青山、绿田，朱明心中的又是一片欣喜，虽然已经看了十几年了，但朱明还是一阵开心。
他家的屋子屋就在一座小山丘的山腰上，说是山其实就是所谓的江南丘陵，左右看去，还有十几座小楼屋舍也绕着这小山而立。
西山岛上现在有三个村落，一个叫做绿里村，在西山岛西端的顶角，一条很小的路通往那里，东西两面分别是东明山和大步山，村中心有一条南北两头都通笠泽（太湖）的串心港。
这个村落历史很久，可以追述到秦汉时期，因为汉初商山四皓之一的甪里先生周术隐居于此，村子里多是吴越的遗民，村里多以蔡、秦、徐、周，四姓为主。
第二个村落叫做梅梁里位于西山岛东北部，湖湾（前湾）相邻。东面即为五湖之一的梅梁湖，这里住的多是渔民，以施姓及付姓为主。
最后一个就是朱明所住的湾里村，位于西山岛南部消夏湾畔，由东向西的错落分布了几十号人，既错落又相连。
其实如果有懂得战阵的人看到，就会惊奇，这个错落而相连的村落中隐含了丝丝军阵的布局。
原本这个湾里村并不成村，但就是武德7年左游仙等人的来到，如果仔细看会知道，这个湾里村的路面已经不是传统的青石铺面，而是已经是水泥路面，路下或路旁还有水道。
说道这个水泥还是朱明在9岁时捣鼓火碱时，无意中顺带制造的水泥，虽然没有磨球机，没法细化水泥粉，但就这土法水泥已经远超这个时代。
这时走到村中街道的转弯处，朱明一转就看到，那边开阔碧蓝的湖水，湖风吹在脸上特别凉爽，有些潮气，但没有那个海水的腥味。
西山世称洞庭西山，又叫做夫椒山，是太湖东南部的一个岛屿，位于苏州城（苏州）西南端，距苏州古城45公里，也就是唐里97里左右，而西山岛南北长11公里，东西长15公里，面积79.82平方公里，是中国内湖第一大岛，此处属北亚热带湿润性季风气候，加上太湖水体的调节作用，具有四季分明，温暖湿润，降水丰沛，日照充足，无霜期较长的特点，盛产碧螺春茶叶，以及枇杷，杨梅，银杏，板栗，青梅，柑桔等花果。
朱明沿着湖岸边走了大概一两里外又是一座山头，一柱黑烟正冲天而起，正粗暴地侵犯着宛若澄清的洁净天空，隐隐听到叮叮当当的敲打声，
这里就是湾里村的矿场所在。
西山岛资源丰富，岛上有铁矿、煤矿、还有锰石、重石、铜等金属。
具有后世经验的朱明和墨家传人的朱师古，当然早已知晓，于是湾里村在此开设了一个矿场。
“明哥儿？”
刚游荡到那座山头边，还没进到矿场，一群看上去有点脏兮兮的少年远远喊住了他。
都是在矿场里做工的村里人，挖矿背矿的矿丁，粉碎矿石的踏手，烧炭的炭工，照看冶铁炉的炉工，就靠卖力气挣钱。
毕竟不少人以前是当兵的，种不来地，挖矿到是个好营生，而此时的每个人头上都顶着一个如同脸盆的头盔，脸上还带着口罩。
虽然这些少年都是一脸灰污，身上衣服倒算整齐的，可朱明还是一一认了出来。他平时时常来矿上看看有没有什么特别的金属和原材料，闲来也在教矿工们认字，大伙和他的关系都还不错。
“明哥，你又来找宝石了呀？”
“什么宝石，是原材料！”
其中两个十二三岁的少年和他关系最为要好，那个愣头愣脑的叫冯石头，另一个腼腆一些的叫陈狗蛋。
他们两个名字虽然贱了点，但是其两个的父亲到是一点不低，冯石头乃是冯惠亮的儿子，陈狗蛋则是陈正通的儿子，两人的父亲不知所踪了，那时候才一两岁也没起大名，其母亲也觉得贱名好养活，于是就起了这两个名字。
“今天有什么特别的石头发现吗？”
朱明淡淡说着，迥沉稳气质，让两个少年楞了一下。
“明哥儿，我在那边发现了一块很硬的大石头，比铁还要硬！”
陈狗蛋这时跳了起来转身指着一个角落说道。
冯石头则也在一旁说道：“我也一起发现的”
陈狗蛋对着冯石头骂道：“滚边去，我发现的，叫你一起搬，不过你力气也不行搬不动而已。”
冯石头摸着光溜溜的头顶，很是疑惑不解：“好像是这样吧”
“过两日大好了，再教你们认字！”
朱明看住这两个少年，眼前这两个对他颇为信任的伙伴。跟着他们想去看看角落的大石头。
“认字能多挣几钱银子？”
一个少年在一边嗤笑，见他一身衣衫要周正洁净些，虽然也是歇息，却跟这些在矿洞里刨活的少年刻意保持着距离。
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