钱海随着白横枝穿过甬道和一间石屋，再往前走，出现一个十字岔口，左右路旁每隔一段距离，便有一间石头屋子，屋门均是紧紧闭着。
白横枝转过头去，刚欲对钱海说话，忽听钱海大喝一声：“小心！”几乎在他出声的同时，两道黑影已从十字岔口的左边阴影处跃出，一上一下，携着四道寒光向白横枝迎面刺去。
白横枝猛然回头，便见寒芒扑面，此时闪躲抵挡都是不及，钱海在白横枝身后三丈多远，抢步来救，却又哪里来得及？
白横枝陡然向下一塌身，脚下错步，全身向后滑出半丈，同时腰间青芒暴起，挥洒而出，就像黑夜中划过一道闪电，随即便听叮叮叮一串脆响，暗室中火花四溅。
片刻之后，暗室内重归平静，白横枝仗剑挺立，两道黑影则已踪迹不见。
白横枝怔了一会儿，忽然向前疾行，三两个呼吸间便消失在甬道尽头。钱海正感到莫名其妙，就见一道白影向自己射来，忙用袖子裹了手去接，那物来势本疾，到了他手边时，却迅速放缓下来，被他顺手抓住。原来是一团包了硬物的纸，同时白横枝的声音从远方传来：“左边第三间，看图离开！”
钱海打开纸团，发现里面包裹着一串钥匙，再看那纸张本身，却是一张绘制了凌霄城地形的地图。
钱海怔了片刻，方弄懂白横枝话中的意思，那是告诉自己：苦慧等人被关在十字岔口向左数第三间石室，自己救了他们之后，就按照手中地图指示，离开凌霄城。
钱海撇嘴，腹诽白横枝的怪言怪行，却知道救苦慧等人脱险才是现下要事，便依从白横枝所言，来到叉口向左数第三间石室门外，试用钥匙开门，试到第五次，门内机括响动，钱海用力一拽门上把手，将大门打开。
门内是一间十余丈方圆的大石室，包括苦慧在内的几十名僧人手足俱戴镣铐，盘膝坐在地上。此时牢门打开，众僧的眼睛微眯，随即睁大，目光都集中在钱海身上，目含惊喜之意。
钱海大步上前，用手中钥匙为众僧解除手铐脚镣，等到众僧恢复自由，已是一刻钟之后了。
钱海为最后一名僧人解开锁链，不禁骂道：“他乃乃的，这班贼子害得咱们好苦，决不能这样算了！”
苦慧笑道：“听钱帮主的意思，还要跟他们算算这笔账？”
钱海慨然道：“凭咱们这些人，又有何不可！再说大家不想报仇么？”众僧闻言纷纷鼓噪，他们平日在少林寺勤修佛法，佛学修养深厚，此次却莫名栽在明教手里，受了牢狱之灾，当真是佛都有火！
苦慧点头道：“报仇还在其次，关键是那叛徒的事，必须让明教给个明确交代！”
诸人离开石室，却不知该往何处去，钱海便取出地图查看。苦慧十分好奇，问钱海哪里来的地图。钱海便将自己被白横枝所救经过，简单讲述一遍。
苦慧沉吟一会儿，道：“这位白施主行事颇为怪异，但对咱们心存善意，大概是友非敌。”
钱海道：“我也这么想，不过他到底是明教中人，不得不防。”
两人一路谈说，按照地图指引，带着众僧离开牢狱，又穿过两座空旷的广场，转过三道曲折的回廊。钱海忽对苦慧道：“不对头啊！咱们这一路走来，怎么一个人都未见？应该有明教教徒巡逻把守才对。”
苦慧皱眉道：“确实奇怪！”转头对身后诸僧吩咐道：“大家要小心在意，预防敌人偷袭！”众僧点头答应。
众人提高了警惕，又行一阵，来到一间屋子中，看其中摆设布置，像是供人小憩的房间。就在此时，隐隐有金铁交击声从房间之外传来。
众人的戒备之心当即提升到顶点，向声音传出的方向慢慢走去。钱海走在最前面，见到一道关着的门户。此时金铁之声越发清晰，还有喊杀声夹杂其中，都从门外传来。
钱海慢慢推开门户，冲天的金戈之声顿时从门缝中扑面传来。钱海微皱眉头，发现房屋外面是一座大殿，大殿里面则是一片惨烈的战场，无数人身处其间，奋力厮杀。
钱海当即缩回身子，对身后的苦慧挥手，意思是让他来看。苦慧心中也颇为好奇，探头看了看，也缩身回来。众僧当即有些蠢蠢欲动，苦慧似有所觉，瞪了他们一眼，令他们老实许多。
钱海传音道：“大师，看这些人的装束，应该都是明教中人，不知为何在此处互相火拼。咱们该怎么办？”
苦慧亦传音道：“这是门户之变，最是残酷不过。咱们都是外人，插手不合适，还是静观其变吧。”
两人定下成计，苦慧吩咐了诸僧一番话，一行人悄悄进入大殿，藏身在几根巨大的楹柱后边。
钱海从柱后探看殿内情况。那些普通教徒间的交手他不感兴趣，反倒是一些装束特别之人格外引他注意。
他发现明教法王田无胜手持长剑，正带着一些教徒，缩在大厅一角。这些人并未动手，只是各执刀剑，警戒着四方之敌。等到有人杀到他们面前，这些人便刀剑齐挥，致其死命。
他又看到田横枝手持长剑，正与一位手持判官双笔的矮胖子一起，合攻一位身材高瘦的中年人。
这位中年人同样是一身白衣，胸前绣着火焰纹饰，此时正空手对付白横枝的长剑和矮胖子的双笔，竟是丝毫不落下风。
钱海暗自咋舌：“这人的武功，简直不下于山中老人霍山了！”
此时三人翻翻滚滚斗在一处，使周边隐隐成为一个真空圈子，让旁人根本插不进来。田无胜忽然高声喝道：“姜左使，白右使，还有颜法王，大家都是教中兄弟，快不要打了，赶紧约束手下兄弟是正经！”
原来那中年人名叫姜太虚，矮胖子名叫颜元，分别在明教担任光明左使和护教法王。此次明教之内的大内讧，便是以姜太虚为首的一派，和以白横枝、颜元为首的一派之间的党同伐异。
姜太虚光明左使的职位只在教主之下，武功更是不输于教主，一向自高自大，对明教偏居西域十分不满，认为本教当重返中原故地，继承方腊教主当年未竟之事业。而白横枝、颜元则认为，本教在西域立身没什么不好，何必重返中原搅那一池浑水。于是姜太虚呵斥白颜二人胸无大志，白颜二人则指责姜太虚异想天开。两派中人平日里没少吵架，有几次几乎动武，幸好时任教主的明光宗和莲方舟、慕容真二法王从中周旋，两派才没闹出大乱子来。
一个月之前，明光宗、莲方舟和慕容真三人竟一起失踪。众教徒大惊，赶紧四处寻找，由凌霄城到大雪山，再由大雪山到整个西域，却哪有三人的踪迹？这下教内可炸开了锅，姜太虚一面命人加紧寻找失踪的教主和二法王，一面有意设立代教主一职，并毛遂自荐，表示自己要领受此职。白颜二人强烈反对此事，而另一位法王田无胜态度暧昧，两不相帮。姜太虚孤立无援，只好暂且搁置代教主之事，又想让自己的两个徒弟欧阳烈和欧阳锋接替失踪的二法王，继任明教法王之职。结果又遭白颜二人反对。
两派在一月之内争吵无数，又少了居中协调之人，于是互相间火药味渐浓，离彻底破脸不过差了一个引子。
前些时日，一位下山办事的教徒带了一个头陀上来，那头陀自称火工头陀，说是从少林寺逃难来的，因为杀了几个平日与自己有仇的和尚，被少林僧众追杀至此，又听说明教在西域一枝独秀，便来请求入教，以求得到明教庇佑。
明教众高层聚在一起商议此事。白横枝首先道：“拒绝！可杀！”颜元随即道：“这人言语不尽不实，哪有人真名叫做火工头陀的？而且残杀同门，叛门而出，这都是该杀的大罪！我明教怎能容纳这等不义之徒，干脆放他去吧！”
姜太虚却有不同意见，他此时在教中孤立无援，正需臂膀爪牙，这火工头陀倒来得合他心意，于是道：“既然人家求到我明教头上，贸然拒绝岂不显得我教无情无义？若让武林中人知道，必然小觑我教。这样吧，就让这位大师留下，择日入教，在本座麾下听用。”
颜元还要说话，一旁的田无胜插话道：“既然如此，就依从姜左使的建议，我教教门广大，总要容纳各路英雄嘛！哈哈！”他一面说一面对颜元使个眼色。颜元嘴唇动了动，又和白横枝对视一眼，便不说话了。于是此事便定了下来。
不想没过几天，苦慧、钱海一行人找上门来，公开讨要这位火工头陀。这下让明教众人坐了蜡，大家聚在一起面面相觑，都十分尴尬。
白横枝忽然笑了，道：“活该！”
姜太虚跳了起来，戟指白横枝，喝道：“姓白的，你说什么？！”
白横枝翻了个白眼。
田无胜忙打圆场，道：“大家都是自家兄弟，有话好说，有话好说！姜左使请坐，咱们从长计议！”
姜太虚愤愤坐下，道：“有什么好计议的！有些事既然做下了，就不能回头！干脆就把山下那帮人杀了！”
颜元冷冷道：“然后成为武林公敌，让少林和丐帮的人一起来找咱们报仇？”
姜太虚道：“先不说远水解不得近渴，就算少林和丐帮的人真的来了，就凭这雪山天堑，也让他们有来无回！”
颜元摇头道：“为了区区一个不义小人，就搞出偌大风波，不说旁的，到时我教教徒必然死伤无数，这个责任谁来负？”
姜太虚喝道：“我来负！”
白横枝道：“不是教主，负不起！”
姜太虚涨红了脸，大声道：“那我就来当这个教主！”
颜元冷笑道：“你当教主，我们不服！”
田无胜忙道：“大伙都静一静！为了外人的事，自己人先吵得不可开交，成什么样子！”等到众人都不说话了，才继续道：“咱们还是先想办法应付山下那伙人。我看直接杀人是不成的，万一闹将起来，跑了一两人出去，去江湖中四处宣传此事，可对我明教大大不利！”
姜太虚“哼”了一声，不说话了。
颜元问道：“田法王，我们现下都没辙，你干脆说说你的主意。”
田无胜笑道：“照我看来，此事应当慢慢计议，找出一个妥善的办法。”
白横枝道：“废话！”
田无胜笑道：“不是废话。咱们可以请山下的客人在凌霄城中小住，容我们慢慢商议一个大家都能接受的办法。”他在“请”字上特意加了重音。
这话一出，在场众人都深思起来。大家不是笨蛋，知道山下之人不可能乖乖在城内小住，那么田无胜为何还说这话？莫不是？
颜元首先质疑道：“田法王，这不妥吧？”
田无胜双手一摊，道：“那我也没办法了。交出那位大师，姜左使不同意；不交那位大师，山下的客人不同意。我们又不能翻脸和来人打上一架。若是颜法王有更好的主意，不妨说出来，大家斟酌。”
“这……”颜元不禁词穷，只好叹了口气，低下头去。白横枝想了想，也摇了摇头。
姜太虚环视众人，然后挥手道：“那就按田法王的意思办吧。”又对田无胜道：“这既然是你出的主意，就请你亲自去办。”
田无胜笑道：“这是自然。”
于是田无胜亲自出头接待苦慧等人，并在席间用药酒迷翻他们，将他们关在城内的牢狱之中。
然而田无胜话虽说得好听，什么慢慢商议，其实在关押苦慧等人之后，却根本不再提商议的事情。姜太虚自然也不提，反倒直接准备举行入教仪式，让火工头陀正式入教。白横枝和颜元提了几次，要大家商量应对少林、丐帮众人的办法，都被田、姜二人拿话岔过，顾左右而言他。
白横枝和颜元私下商议，都觉得本教在此事上太不占理，将这些人扣着也是后患无穷。白横枝想了想，道：“我去放人。”颜元劝白横枝再加考虑，白横枝摇头道：“杀不得，必须放。”颜元听了沉吟半晌，也只好点头。于是白横枝暗中找到守护牢狱的教徒，强令他交出钥匙，然后打开钱海的牢房门，将钱海放了出来。