这下事出意外，众人都未反应过来，等到几位教徒持兵刃欲追时，田无胜喝道：“不要追了！是姜太虚的两个徒弟，你们不是对手！”几位教徒听了，忙停身应是。
田无胜看向钱海等人，发现他们只是冷眼旁观，并无表示，不禁微微一笑，随即正色道：“诸位，我现在就给大家一个交代。”然后吩咐身边两名教徒，让他们把钱海等人的随身物品带来，并将火工头陀押到此地。
两名教徒应命离去，不多时却只拿了几个包袱回来，其中一人道：“教主，那个头陀不见了，我们到处找都找不到。”
这话一出，田无胜还没表示，苦慧却觉得一股巨大的失望感袭来，自己等人历经艰险，最后还是竹篮打水一场空，他不禁脸色灰白，摇了摇头。
田无胜摊手道：“诸位都听见了，不是我不把他交出来，而是他不知所踪。”
钱海仰头哈哈一笑，道：“说得倒轻巧！”
田无胜笑道：“不知钱帮主有何指教？”
钱海还欲说话，却被苦慧扯了下袖子，他不禁把话咽了回去，转而道：“好，这件事算我们倒霉！那么你们无故关押我等，这又怎么说？”
田无胜道：“此事乃是叛徒姜太虚一力促成，本座被迫无奈，只好相从。如今姜太虚已经逃走，钱帮主和诸位大师若还是不依不饶，只好由我这个代教主把一切责任担下来，要杀要剐，悉听尊便。可有一样，请诸位慈悲为怀，不要伤害我教其他人，本座在这里谢过了！”说罢眼睛一闭，不说话了。
然而周围众教徒却炸了锅，纷纷道：“怎能由教主一人担责！”“大家一起承担！”“干脆跟他们拼了！”一道道恶狠狠的视线，顿时汇聚在钱海等人身上。
钱海浓眉皱起，斜视田无胜。苦慧却跨前一步，朗声道：“此事起于一场误会，如今世移事易，也不必说了。就当一切都未发生吧，钱帮主你看？”他说罢看向钱海。
钱海哼了一声，道：“既然大师如此说，那就算了吧！”
田无胜睁开眼来，伸手止住众教徒的起哄，抱拳道：“几位朋友心胸广大，教我好生钦佩！请大家在此宽住几日，等我处理好教内事务，再来设宴款待大家。”说罢命手下教徒将包袱还给钱海等人。
众人一一查看自己的物品。钱海也打开包袱看了看，发现天蚕丝手套、玉峰王浆、两件换洗衣服都在，便系好包袱挎在肩上，道：“不必了！我们还有事要办，再见吧！”说罢一转身，大步向殿门走去。
苦慧则留下与田无胜敷衍一番，末了田无胜道：“让我派人送各位下山吧，免得各位与沿途守卫闹出误会。”白横枝此时已命令手下亲信教徒，将颜元送去卧房歇息，闻言便道：“我去吧！”他直接来到苦慧等人近前。
田无胜看了他一眼，问道：“那么你的伤？”
白横枝道：“不妨事。”
田无胜道：“那就拜托白右使了。”
白横枝点了点头，对苦慧等人道：“随我来。”说罢转身出殿。
钱海正在殿门口等待众人，见到白横枝出来，不禁笑道：“白兄，方才相救的事，多谢了！”
白横枝微微一笑，道：“不敢当。”便向凌霄城城门走去。
钱海等人跟着白横枝，一路出了凌霄城，顺着来时路径向山下行去。
在下山路上，白横枝与钱海并排而行，忽然道：“钱帮主，你回中原后，要小心田无胜。”
钱海惊问道：“怎么？他也要去中原？”
白横枝道：“不只是他，恐怕整个明教都要去。”
钱海忙问其中原因。
白横枝道：“其实教内的主流声音，一直是回返中原，再造大业。之前有明教主弹压此议，加上我和三位护教法王支持，才勉强压下这个声音。而这次教内大乱，教主和二法王无故失踪，田无胜上位，如今只剩下我与颜兄弟，恐怕是……”
钱海暗笑道：“原来他也能说这么大段的话呀。”口上却道：“如此说来，田无胜是要率明教返回中原？”
白横枝点头道：“大致不差。”
苦慧在他们身后，一直听他们说话，此时也忍不住插口道：“恐怕不见得吧？田无胜初登大位，应该抓紧巩固权位，早日把他教主前的‘代’字去掉才是正经。”
钱海笑道：“苦慧大师，你不知道这些教派魁首的心思。正因为田无胜初登大位，他才需要赶紧做一件大事，得到全教上下的钦服，这样才能巩固他的地位。如今率领教众重返中原，不正是一件大事？”
白横枝道：“不错。他只要做成此事，完成明教几代人的心愿，他就是无可争议的教主。除此之外，那霍山只是退走，并未亡命，随时还能回来，到时阖教上下谁能阻挡？他率众回返中原，也正好避开这个仇人。”
钱海叹道：“看来此事是八九不离十了。”
苦慧合十道：“阿弥陀佛！恐怕中原武林从此多事了。”
白横枝道：“大概不会。我教实力大不如前，又遭宋廷所忌，若我是田无胜，只会在暗中积蓄力量，短时间内不会有何作为。你们只要留个小心便是。”
钱海道：“多谢白兄提醒！”想了想，又问：“白兄也回中原么？”
白横枝摇头道：“我不回去。我会请令驻守凌霄城。”
钱海道：“可是你方才也说了，那霍山随时会回来，到时……这样罢，你跟我回中原，我聘请你为丐帮客卿，地位待遇，等同九袋长老，如何？”
白横枝笑了，道：“多谢美意。但我早有誓言，终生不叛明教。”
钱海不禁语塞，他想了想，还欲设辞劝导，忽听白横枝“咦”了一声，几个纵跃，钻入道边一丛松树林中。
钱海和苦慧等人不知发生何事，也忙跟着奔去，在一棵大松树下，发现白横枝半蹲在一个倒地的白衣人旁边，正在验看。
钱海眼尖，发现那白衣人正是被欧阳兄弟救走的姜太虚。只是此时他目眦欲裂，满面铁青，胸前衣衫敞开，露出血淋淋一片的胸膛，显见已死去多时了。
钱海来到白横枝旁边，看了看尸身，问道：“他是怎么死的？”
白横枝盯着姜太虚的小腹处，那里有四个细微的小孔，冷声道：“吐信锥！是欧阳兄弟！”
钱海回忆到两位黑衣人的合击之法，那迅捷无比的四点寒星，不禁“哦”了一声，问道：“他们为何要害自己的师父？”
白横枝哼道：“利益。”他站起身来，指着姜太虚胸前道：“这片皮肤被割去了，想必上面有什么秘录，或许是姜太虚的独门秘籍。欧阳兄弟趁着他伤重，杀师割皮，这并不奇怪。”
钱海想到姜太虚虽凶恶狡诈，却也是武功盖世的一代大豪，如今落得如此惨淡下场，不禁令人倍感悲怆，便问道：“这两个杀害师父的东西叫什么名字？”
白横枝道：“欧阳烈，欧阳锋。”
钱海愕然看向白横枝，问道：“欧阳锋？”
白横枝迎向他的目光，奇怪道：“你认识？”
钱海点点头，又摇摇头。白横枝深深看了他一眼，然后起身，寻了很多枯枝败叶，全部堆在姜太虚的尸身之上。
钱海看得奇怪，刚欲发问，就见白横枝从怀中摸出火折子，晃着了火，将一堆枯枝点燃。只见火舌渐起，熊熊猎猎，将姜太虚的尸身整个吞了进去。
白横枝整个脸都被火焰映红，他呆呆望着火苗，忽然双手结了个怪异的手印，唱咏道：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善为恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多。”他唱到末一句“怜我世人，忧患实多”时，总是反复三四遍，调音哀愁，如同咏叹。然后从头唱起，循环往复。
钱海和苦慧等人静静听着，不多一会儿，苦慧协同众僧，低声诵起往生经的经文来。一时间唱咏声和诵经声混杂，飘荡在皑皑白雪之间，迎着熊熊燃烧的火堆，营造出一种庄严肃穆的气氛。
钱海也受到此种庄严气氛影响，不禁双掌合十，面冲火堆拜了三拜。
大约过了半个时辰，火焰渐熄。白横枝也停止了唱咏，从火堆中搜寻骨灰，全部兜在下裳里面，然后一语不发，转身往山下走去。钱海等人见了，也只好跟在后面。
白横枝一路走，一路信手挥洒兜着的骨灰，只见白雾阵阵，倏起渐落，最终融于雪中，不见丝毫痕迹。等白横枝将骨灰堪堪撒尽，众人已经走到了山脚下。
白横枝掸了掸下裳，回头道：“诸位，见笑了。”
钱海忙道：“白兄节哀顺变！”
白横枝道：“哀？不，我没有哀伤，只是尽教友间的情谊罢了。不管姜太虚生前种种，一旦死去，便是投入圣火，为世间带来大光明，我欢喜还来不及呢。”
钱海一时无言可对，只好讪笑。
此时已有守山教徒从各处出现，他们纷纷奔到白横枝近前，施礼问好。
白横枝点点头，随意嘱咐两句，教徒应命离去，过了一会儿，便有众教徒引领着几位少林僧（苦慧留下接应的），拉着几十匹骆驼赶了来，骆驼上都挂着鼓鼓囊囊的袋子，不知装了些什么。
白横枝冲钱海等人抱拳道：“各位朋友，这是你们带来的骆驼，还有一些装满的食水袋，以及些许银钱，想必大家路上用得着。”
钱海忙拉住白横枝的手，道：“白兄，我方才的提议，你真的不再考虑一下？”
白横枝摇头微笑，神色却甚是坚决。
钱海叹息一声，冲白横枝抱拳道：“白兄，那我走了，你请保重！”说罢拉住骆驼头前的缰绳，随众僧一起，向着来路逶迤而去。