离开村子的范围，喧嚣的人声迅速被抛在身后，取而代之的是山林间特有的静谧。然而，今天的静谧却带着一股不同寻常的压抑。
“小先生，翠儿丫头，你们跟紧了。这山里的路不好走，特别是往上游去，那边更荒僻。”王武走在最前面，一边挥刀砍开挡路的荆棘，一边回头叮嘱。他声音粗豪，但语气中带着对陈玄霄明显的敬重，以及对翠儿的几分关照。
陈玄霄点点头，步履轻松地跟在后面。他的身体经过《太虚万象诀》初步淬炼，这点山路对他而言如履平地。他更多的心思放在观察四周环境和与太虚的交流上。
“太虚，持续扫描环境能量波动，重点关注异常能量源和生物反应。”
【指令已接收。环境扫描持续进行中。当前区域能量浓度：轻微提升，主要为逸散的低等元素能量及生物能量。未发现高威胁目标。前方三百米，河道出现，水体污染指标开始显著上升。】
翠儿则显得有些吃力，但她显然对山林极为熟悉，总能找到最省力的落脚点，避开湿滑的苔藓和松动的石头。她的小鼻子不时轻轻翕动，眉头微蹙，似乎在分辨空气中复杂的气味。
很快，他们就来到了河边。眼前的景象让王武和另外两名经验丰富的猎手都倒吸一口凉气。原本应该清澈的山涧溪流，此刻完全变成了粘稠的暗红色，如同流淌的血液，散发出浓烈刺鼻的腥臭味，比在村里闻到的要浓郁百倍。河面上漂浮着一些腐烂的树叶和不明的泡沫，甚至能看到几条翻着白肚皮的死鱼，随着浑浊的水流缓缓向下游漂去。
“老天爷……这……这到底是怎么回事？”一名猎手脸色发白，声音都有些发颤。
“闭嘴！别自己吓自己！”王武低喝一声，脸色同样难看，“继续往上游走！必须找到源头！”
陈玄霄站在河边，眉头微皱。他不是被这景象吓到，而是太虚的分析结果让他有些在意。
【水体样本分析完成。成分：高浓度腐败有机物、多种不明生物组织残留、微量低等魔能反应、痕量负能量残留。污染源判定：非自然因素。初步推断：可能与大规模生物死亡或某种邪异仪式有关。负能量残留极微弱，但性质特殊，建议提高警惕等级。】
“负能量？邪异仪式？”陈玄霄摸了摸下巴，“这新手村的剧情展开，有点意思啊。”
他看向翠儿，发现少女正蹲在河边，小心翼翼地用一根树枝拨弄着水边的淤泥，神情专注。
“翠儿，你发现了什么？”陈玄霄走过去问道。
翠儿被吓了一跳，抬起头，小脸有些苍白，指着淤泥里几片残破的、泛着幽光的黑色鳞片说：“小先生，你看这个……这好像不是我们这边山里野兽的鳞片。而且……这水里的味道，除了腥臭，还有一种……一种让人很不舒服的感觉，冷冰冰的，像是……像是墓地里的味道。”
陈玄霄眼神微动。负能量残留，墓地里的味道……这丫头的感知果然敏锐。他示意太虚扫描那些鳞片。
【鳞片样本扫描：材质为角质蛋白混合微量金属元素，结构致密。检测到与水体中同源的负能量残留，能量活性极低。数据库匹配中……未能找到完全匹配的已知生物。根据形态推测，可能属于某种爬行类或鱼类魔物，等级不高，但可能具备特殊能力（如毒素、诅咒）。】
“看来不是普通的野兽。”陈玄霄站起身，对王武道：“王武队长，看来这上游，可能不止是泥石流那么简单。或许有我们不知道的东西在作祟。”
王武闻言，神色更加凝重。他本就是经验丰富的猎人，自然也看出了河水的异常绝非天灾。“小先生的意思是……有魔物？”
“有可能，或者更麻烦的东西。”陈玄霄没有把话说死，“总之，提高警惕。我们继续前进，看看源头到底是什么。”
队伍继续沿着血红色的河流向上游行进。越往上走，河水越发粘稠，颜色也从暗红逐渐向深黑转变，腥臭味中开始夹杂着一股令人作呕的腐烂气息。周围的森林也变得越来越诡异，树木枝干扭曲，叶片枯黄，仿佛生命力被什么东西吸走了一般。林间寂静无声，连虫鸣鸟叫都彻底消失了，只有一行人踩在枯枝败叶上发出的沙沙声，以及那条血河诡异的流淌声。
气氛压抑得让人喘不过气。两名猎手已经紧张得额头冒汗，握着武器的手指都有些发白。王武虽然强作镇定，但紧绷的肌肉和警惕的眼神也暴露了他的不安。
只有陈玄霄依旧神色自若，甚至还有闲心观察那些扭曲的树木，让太虚记录分析。翠儿虽然脸色苍白，紧紧跟在陈玄霄身后，但她的眼神却异常明亮，不断扫视着周围的环境，似乎在寻找着什么。
“太虚，前方能量反应如何？”
【前方约五百米处，检测到显著的能量异常点，负能量浓度急剧升高，伴随微弱的魔能波动。同时检测到复数低等生物能量信号聚集，状态异常活跃。警告：该区域环境已被负能量轻度侵蚀，可能存在未知危险生物或环境陷阱。建议谨慎接近。】
“终于要到了吗？”陈玄霄嘴角勾起一抹弧度。他示意队伍停下脚步。
“小先生，怎么了？”王武警惕地环顾四周。
“前面不远，应该就是源头了。”陈玄霄指着前方被浓密树木遮挡的山谷方向，“不过，那里的情况似乎有些不对劲。大家小心一点，收敛气息，我们摸过去看看。”
王武等人立刻会意，纷纷放轻了脚步，屏住呼吸，跟在陈玄霄身后，小心翼翼地拨开灌木，向着山谷方向潜行。
随着距离越来越近，那股腐烂的恶臭变得更加浓烈，几乎令人窒息。空气中弥漫着一种冰冷、粘稠的感觉，仿佛有无形的阴影在四周潜伏。
终于，他们拨开了最后一道藤蔓，眼前的景象让所有人瞳孔骤缩。
那是一个不大的山谷，山谷的中央，是一个被人工挖掘出来的、直径约十米的水潭。此刻，这个水潭完全被一种漆黑如墨、散发着浓郁恶臭的液体填满，还在咕噜咕噜地冒着气泡，如同沸腾的沥青。无数条细小的、同样漆黑的溪流，从水潭边缘溢出，汇入旁边的河道，将原本的山泉彻底染成了恐怖的颜色。这显然就是污染的源头！
而在水潭的周围，景象更加骇人。地面上铺满了厚厚一层腐烂的动物尸骸，有野猪、山鹿，甚至还有几只疾风狼的残骸，都已经腐烂得不成样子，散发出令人作呕的气味。更诡异的是，在这些尸骸之上，竟然爬动着许多拳头大小、浑身漆黑、长着多条节肢的怪异甲虫！这些甲虫疯狂地啃食着腐肉，发出令人牙酸的咔嚓声，它们的甲壳上闪烁着幽暗的光泽，散发出与水潭同源的负能量气息。
水潭的正中央，似乎漂浮着一个模糊的黑影，但距离太远，看得并不真切。
“这……这是什么鬼东西？！”一名猎手忍不住失声惊呼，声音带着恐惧的颤抖。
“尸……尸潭！还有那些虫子……是食腐妖虫！”王武脸色惨白，认出了那些甲虫的来历。那是流传在老人口中的一种邪恶魔物，以腐尸为食，能够散播瘟疫和诅咒，是极其不祥的存在。
翠儿更是吓得躲在了陈玄霄身后，小手紧紧抓着他的衣角，身体微微发抖。
陈玄霄的目光却没有停留在那些恶心的甲虫和尸骸上，而是紧紧盯着水潭中央那个模糊的黑影，同时对太虚下令。
“太虚，扫描水潭中央的目标，最高优先级！”
【指令确认。扫描启动……目标锁定……能量分析中……警告！检测到高浓度负能量聚合体！能量结构不稳定！正在解析目标形态……发现类人生物特征……警告！目标能量波动异常！疑似处于某种转化或仪式状态！危险等级：中度偏高！建议立刻撤离或制定详细作战计划！”
太虚急促的警告声在陈玄霄脑海中响起，语气罕见地带上了一丝凝重。
类人生物特征？转化？仪式？
陈玄霄心头一凛，眼神瞬间变得锐利起来。他仔细凝视着水潭中央那个模糊的黑影，灵气悄然运转至双目，视线穿透了弥漫的黑气。
那似乎是一个人形的轮廓，蜷缩在漆黑的液体中，身体表面覆盖着一层粘稠的黑色物质，如同焦炭。隐约可以看到其肢体在微微抽搐，仿佛在承受着巨大的痛苦，又像是在进行某种诡异的蜕变。丝丝缕缕的黑气从那人形轮廓上散发出来，融入漆黑的水潭，而水潭中的负能量，又似乎在不断地涌入那人形体内，形成一个诡异的循环。
“那……那水里……好像有个人？！”翠儿也看清了，声音带着难以置信的惊恐。
“快……快走！小先生！这里太邪门了！那东西……那东西绝对不是人！”王武声音发颤，拉着陈玄霄就想后退。
“走？现在走恐怕晚了。”陈玄霄却摇了摇头，目光扫过那些在尸骸上疯狂啃食的食腐妖虫。
就在他们说话的瞬间，那些原本专注于啃食腐肉的食腐妖虫，仿佛受到了某种指令，齐刷刷地停下了动作，猩红的复眼猛地转向了陈玄霄他们所在的方向！
“嘶嘶——！”
令人头皮发麻的嘶鸣声响起，成百上千的食腐妖虫如同黑色的潮水般，从尸骸堆中涌出，扇动着薄如蝉翼的黑色翅膀，嗡嗡作响地朝着他们扑了过来！速度快得惊人！
“不好！被发现了！快！防御！”王武脸色大变，猛地抽出背后的砍刀，大吼一声，体内淡黄色的“厚土劲”斗气瞬间勃发，护住身前。
另外两名猎手也反应过来，慌忙举起武器，背靠背形成一个简陋的防御姿态，但面对如此数量庞大、气息邪异的妖虫，他们的脸上充满了绝望。
翠儿吓得尖叫一声，下意识地躲得更紧了。
“一群恶心的虫子，也敢放肆？”陈玄霄眼中寒光一闪，不退反进，往前踏出一步，挡在了所有人身前。
他甚至懒得动用法术，只是心念一动，一股精纯浩瀚的灵气猛然从他体内扩散开来！
这股灵气无形无质，却带着一种煌煌天威般的净化之力，如同阳光普照，瞬间笼罩了方圆数十米的范围。
那些扑面而来的食腐妖虫，一接触到这股纯净的灵气，就像是遇到了克星一般，发出凄厉的惨叫声。它们身上散发的负能量黑气如同冰雪消融般迅速溃散，坚硬的甲壳上冒出青烟，身体迅速干瘪、焦黑，然后如同朽木般噼里啪啦地从空中掉落下来，摔在地上化为一滩滩黑色的灰烬。
仅仅一个呼吸之间，那如同潮水般涌来的食腐妖虫，竟然被陈玄霄释放的灵气威压清扫一空！
山谷入口处，只留下一地漆黑的灰烬，以及那依旧令人作呕的恶臭。
王武和两名猎手目瞪口呆地看着这一幕，张大了嘴巴，半天说不出一句话来。他们甚至没看清陈玄霄做了什么，那些恐怖的食腐妖虫就……就这么全灭了？
“搞定。比想象的要弱。”陈玄霄拍了拍手上并不存在的灰尘，语气轻松得仿佛只是碾死了一群蚂蚁。他转头看向王武，“王武队长，现在还觉得要走吗？”
王武这才回过神来，脸上又是震惊又是狂喜，对着陈玄霄噗通一声就单膝跪了下去：“小……小先生！您……您真是太厉害了！请受王武一拜！刚才是我有眼无珠，差点误了大事！”
另外两名猎手也连忙跟着跪下，看向陈玄霄的眼神充满了狂热的崇敬。这位“小先生”的实力，已经完全超出了他们的想象！这绝对是传说中的大魔法师，甚至是更强的存在！
“行了，起来吧，别搞这些虚的。”陈玄霄摆摆手，“现在不是说这个的时候。正主儿还在那儿呢。”
他示意几人看向水潭中央。
失去了食腐妖虫的“守护”，水潭中央那个人形轮廓变得更加清晰。似乎是因为刚才陈玄霄释放的净化灵气，刺激到了它，那人形轮廓的抽搐变得更加剧烈，周围的黑水翻涌得更加厉害，一股更加浓郁、更加邪恶的负能量气息，开始从水潭中弥漫开来。
“吼——！”
一声不似人声的痛苦嘶吼，猛地从那人形轮廓口中发出，带着无尽的怨毒和疯狂！
紧接着，在众人惊骇的目光中，那个人形轮廓缓缓地从漆黑的水潭中……站了起来！
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