数千人的挑战赛持续多日，观战一阵后，大导师与众高层相继离席。
顾清也与迟雷一同离开，正式将程劫四人托付给他。
“放心，定不让你失望。”
迟雷拍胸保证。
未再多言，顾清告别众人，独自返回核心住所。
老槐树下，古泉潺潺，顾清心境平和。
选拔赛于他，不过是段小插曲。
除暴露少许实力外，收益寥寥。
所谓高层的“善意”，他并未太过在意。
对他而言，当前最重要的是修为、神豪点。
这些，才是他在异界立足的根本。
许久，顾清深吸一口气，仰望苍穹。
那遥不可及的巅峰，他誓要攀登！
……
核心精英选拔大赛，持续了整整一个多月。
而顾清这个名字，就此在基因学院内彻底响亮起来。
一连挑翻数十位学院内顶尖高手，且以压倒性的姿态赢得全胜，这份成就，即便在基因学院悠长的历史长河中，也是寥若晨星的存在。
正当人们热议，名声大噪之时，顾清却再次选择了沉潜。
将程劫四人交付给迟雷之后，他又踏上了独自修行的旅程。
或于核心住所，或于道级修炼舱，一呆便是数日。
Sss级的天赋，辅以各种顶级基因的加持，加之不竭的修炼资源，令顾清的修为如同脱缰野马，飞速攀升。
短短月余，便已突破五阶后期。
又半载时光，已达五阶巅峰之境。
几度春秋，核心住所内猛然爆发出一股磅礴气势，待顾清自修炼室内步出时，已踏入六阶初期。
这番升级速度，让迟雷目瞪口呆。
“老金，我觉得你跟那些资质变态的家伙有得一拼了。”
他惊叹道。
顾清好奇询问：“总部，究竟是一副怎样的景象？”
对于这个强大而神秘的总部，顾清始终抱有兴趣，毕竟那里也将是自己的未来归属。
迟雷眼神迷离，悠悠说道：“那是一处对于觉醒者来说，修行的圣地。”
随即，他转向顾清：“高阶觉醒者，在那里也只是高层之一，多如牛毛。”
顾清沉默片刻。
突然笑了笑：“那我能否冒昧，讨教一番？”
程劫四人离去后，他连打架的对象都没有，月余未曾实战，手痒难耐。
他人不可信，迟雷却是值得一试。
“行啊！”
迟雷爽朗大笑，站起身，晃动着健硕的臂膀。
“我也多年未动拳脚，正好活动活动筋骨。”
“不过事先说好，别打哭了找爸妈。”
顾清同样站起，笑道：“得罪了。”
话音刚落，二人瞬息交锋，斗在一处。
迟雷并未妄言，实战随即展开，顾清的肩上瞬间压上了重担。
迟雷招式不多，每一击却简洁凌厉，效用显著，无半分拖泥带水。
起初，顾清全面受制，反击无门，短时间内连连遭受重创。
难怪迟雷事先扬言，提醒顾清勿到时哭天抢地。
换作常人，早已无力再起。
但顾清，绝非普通人。
他虽然刚升级到六阶，还未完全适应着阶段的力量。
但她拥有各种强大基因，及逆天的秘技，黑龙吞噬，凤凰不死不灭，伤而不倒，瞬息间复原，战斗力丝毫无减。
此乃顾清首次实战中体悟凤凰秘技之威。
随着战局推进，他渐能把握迟雷的攻击规律。
受袭次数锐减，反击亦愈发有力。一阵缠斗后，迟雷一拳捣向顾清胸膛，反被顾清趁隙一脚踹向腰侧，二人瞬时拉开间距。
正当顾清欲乘胜追击，迟雷却高举双手，呼道：“停！停！停！”
这场激战，戛然而止。
迟雷望着毫发未损的顾清，面露诧异：“我去，你小子到底什么料做的？”
“这么打都毫发无损，反而愈战愈勇？”
顾清笑而不语，凤凰秘技乃其底牌，不欲此刻全盘托出。
“总部之人皆如你这般厉害？”顾清问。
若真如此，总部实力将再度超乎他所料。
迟雷踏前一步，嗤笑：“嘿？”
“老夫数百年前尚列百强，时至今日，已非昔比。”
“仅以七阶为例，不提区区百强，纵使总部百强高手，同阶正面对抗，也未必能从我这儿讨得便宜！”
“小顾清，你有这等实力，在总部必成焦点人物。”
顾清不置可否。
其手段与对道法的理解，确已超越六阶范畴，但再上层楼，便难以断言。
若对手实战水平与迟雷相仿，顾清难言轻易取胜。
思索片刻，顾清道：“老迟，可有什么速成之法，提升实战能力？”
迟雷撇嘴摇头：“无捷径可走，唯有实战磨砺。”
“生死之间历练多了，终将悟透其精髓。”
顾清沉默不语。
真正的生死较量，机遇难得，顾清也不愿轻贱生命。
但借由凤凰秘技，模拟“生死”，尚有可能。
顾清思忖后道：“老迟，能否替我寻些实战经验丰富之辈？”
“我欲极限提升实战水平。”
“只消吩咐他们，任何手段无妨，留我一命即可。”
迟雷一时愕然，呆呆望着顾清：“如此拼命？”
“何必如此，凭你天赋与财力，假以时日，自能安逸步入总部。”
“总部庇佑，无人能威胁你。”
顾清摇头。
依人不如依己，自身力量，才是最可靠之物。
“拜托了。”顾清恳求道。
终在顾清的坚持下，迟雷应允。
他反复确认，是否真要做到“不死不休”。
得肯定答复，迟雷不禁叹道：“真是个疯子。”
“总部那些骄子们，绝料不到将迎来何等人物。”
“好吧，我来安排。”
顾清笑逐颜开。
有了十足保障，疯也疯得其所。
一番闲谈后，二人分道扬镳。
迟雷效率颇高，次日下午，十位气息沉稳、杀气腾腾的觉醒者便踏入核心住所。
经介绍，他们乃迟雷亲信，随其征伐百年，历经生死，实战经验极为丰富。
按照迟雷的安排，往后每日下午，他们都将与顾清在此对战。
顾清欣然接纳。
当日午后，核心住所中便频现顾清的斑斑血迹。
迟雷当真照“不死不休”执行，顾清同样认真，即便遍体鳞伤，痛彻心扉，也咬牙坚持，末了还笑颜送别众人，叮嘱明日准时再来。