林凡坐在自己的小餐馆里，思索着最近系统发布的国际厨师比赛任务，脑中浮现出无数挑战的画面。正当他琢磨如何提升自己的厨艺时，手机忽然响了起来。打开一看，是高中同学群里的消息：“大家好久不见，明天聚会，地点定在凤祥酒店，务必到场！”
林凡怔了怔，随即勾起了一丝笑意。高中时期的日子已经过去多年，记忆中有些同学的模样都变得模糊了，倒是那段青春岁月的点点滴滴一时让他陷入回忆中。“也好，去看看老同学们都过得如何。”他自言自语道，顺手回复了一个“OK”。
第二天，林凡特意收拾了一下自己，虽然经营餐馆赚得不算少，但穿着仍然简洁干练。他并不打算过多炫耀什么，只想着吃点好菜，看看老朋友的近况。
凤祥酒店的大门口，一如既往地金碧辉煌。林凡刚走进去，便听到一个夸张的声音从不远处传来：“哟哟，这不是我们班的高材生林凡吗？怎么回老家开餐馆了？”
林凡循声望去，看到一张熟悉而又令人厌恶的脸——那是他高中的老同学刘洋。说来话长，当年林凡和刘洋竞争激烈，尤其是在学习和感情方面。后来，刘洋以极具手段的方式“抢”走了林凡的高中女朋友，让两人之间的关系彻底僵化。如今再次相见，刘洋脸上的笑意显得格外刺眼。
林凡淡然地笑了笑，没有理会，直接越过刘洋向前走去。没想到，那个曾经与自己关系不浅的高中女友反倒替他说话：“刘洋，你还是跟高中时一样爱挖苦别人。大家都老朋友了，说话留点情面。”
刘洋脸色微微一僵，随即讪笑两声：“开个玩笑嘛，别当真。”然而，他心中的不屑却并未减少。林凡装作听不见，径直往包间走去。
进入包间后，同学们早已三五成群地坐在一起聊天，气氛倒也算热络。林凡坐到了角落里，沉默地看着他们寒暄打趣。没多久，一些菜开始陆续端上桌，正是凤祥酒店的拿手菜肴。林凡低头夹了一口菜，心中不由得想起自己与酒店大厨比赛的情景，不禁感叹这次终于可以好好品尝一番了。与此同时，他脑海里也浮现出系统下达的任务——国际厨师比赛。面对这样的大挑战，他心中多少有些压力。
正当林凡静静地思考着系统任务和未来的厨艺挑战时，包间的门轻轻被推开。一个穿着酒店制服的服务员端着菜走了进来。她一眼便认出了林凡，眼中闪过一丝惊讶和敬意。毕竟，上次林凡与凤祥酒店大厨的比拼，早已成为店内热议的话题，许多员工也知道赵瑞对他的重视。她微微鞠了一躬，语气恭敬地说道：“先生，欢迎再次光临。”
然而，由于林凡正坐在包间内的角落，而刘洋正巧坐在他正对面，所有人的视线都集中在了刘洋身上。旁边的同学们并没有注意到服务员是冲着林凡来的，反倒以为她是在向刘洋行礼。有人眼里闪过一丝惊叹，忍不住笑着说道：“刘洋，你在这儿可是常客啊，连服务员都这么恭敬地向你鞠躬。”
刘洋愣了一下，但很快反应过来。他没有解释，而是顺势而为，嘴角勾起一抹得意的笑容，微微点头：“嗯，来这儿也不少次了，习惯了。”
“哟，刘洋，你可是越来越有牌面了！”另一个同学打趣道，语气里带着几分羡慕和恭维，“连这种豪华酒店的服务员都认识你，看来在这儿消费不低啊。”
刘洋假意谦虚地摆摆手，脸上却掩饰不住的得意：“还好吧，毕竟工作应酬多，总不能亏待自己。”
话音一落，周围的人纷纷附和着与刘洋攀谈，语气里充满了对他的“成功”的钦佩。林凡坐在角落，目睹着这一幕，忍不住在心里暗笑。看着刘洋自顾自地沉浸在别人的恭维中，林凡举起酒杯，默默地喝了一口，眼底浮现出一抹淡淡的讥讽和玩味。
这时，服务员端着菜走到林凡面前，小心翼翼地放下，并低声说道：“林先生，这道菜是大厨特别为您准备的，感谢上次的指点。”
这句话在附近的人耳中并不算特别响亮，但足以让正在得意洋洋的刘洋表情一僵。周围的笑声渐渐停了下来，几名同学一脸疑惑地看向林凡，又看向服务员，意识到事情似乎有些不同寻常。刚才的热络气氛，瞬间变得尴尬和微妙。
林凡依旧不予理会，只是继续吃着桌上的菜。服务员退出后，心中对林凡的地位更是笃定，连忙跑去向大厨汇报：“林先生又来了！就是上次和您比试的那位。”
大厨听到后神情一震，立刻正色起来。他上次虽然输得心服口服，但对于林凡的厨艺一直心存敬佩，今天既然对方来了，作为一名厨师，他自然不能掉以轻心。于是，大厨决定亲自完成同学聚会点的几道菜，并且做好准备向林凡请教。
没过多久，包间内的菜肴陆续上齐，色香味俱全，每一道菜都散发着诱人的香气。大厨亲自端着最后一道菜走进来，微笑着说道：“各位，欢迎品尝我们的特色菜‘玉龙酥鱼’。”
林凡看到大厨微笑的神情，便知道对方有意请教，但他并没有主动回应，只是夹起一块鱼肉细细品尝。果然，这次的味道比上次比赛时更为细腻，火候掌控得几近完美，腥味几乎完全去除，灵气充盈的香味扑鼻而来。林凡不由得点了点头。
林凡夹起一块“玉龙酥鱼”，细细品尝后，脸上露出一丝满意的神色。这次大厨的火候掌控得几近完美，腥味也去得十分干净，显然下了不少功夫。林凡正打算点头称赞，刘洋的声音忽然响起，带着一丝刺耳的笑意。
“怎么样，林凡，这鱼不错吧？毕竟是我们花大价钱点的招牌菜，可不是一般小餐馆能做出来的。”刘洋斜靠在椅子上，故意加重了“招牌菜”和“小餐馆”几个字，眼中带着浓浓的讽刺。
周围的同学闻言，有人轻笑，有人附和，气氛顿时有些微妙。林凡眉头一挑，心中对刘洋的低劣手段早有预料，但并没有打算理会，只是淡然道：“确实不错。大厨的技艺越来越精湛了。”
话音刚落，大厨走了过来，脸上带着谦逊的笑容。他微微鞠躬，语气恭敬：“林先生，上次您给的指点我受益匪浅。这次我特意改进了火候和调味，您觉得如何？”
林凡笑着点了点头：“很用心，比上次好得多。”
这话一出口，刘洋的脸色瞬间变得难看。他本以为能借此贬低林凡，没想到大厨却对林凡如此尊敬。刘洋勉强挤出一丝笑容，嗓音稍显尖锐：“大厨，您是凤祥酒店的顶级厨师，真是太谦虚了。林凡不过是开个小餐馆的，能指点什么？”
话语中满是贬低和嘲讽，几名同学也跟着点头，似乎觉得刘洋说得有理。林凡抬眼看着刘洋，脸上的笑意愈发深沉，反倒显得格外平静。他缓缓说道：“技艺不分高低，只要用心，便可进步。就像大厨愿意精益求精，才有今天的口味。”
大厨脸色一正，认真地说道：“林先生说得对。能得到您的指点，是我的荣幸。”说罢，他对林凡微微躬身，语气中满是诚意。
这句话让刘洋脸色更加难看，仿佛被狠狠打了一巴掌。他咬了咬牙，语气酸溜溜地说道：“看来你们是互相吹捧啊，不过林凡，小打小闹终究是比不了真正的大厨的实力。”
林凡闻言，眸中掠过一丝淡淡的笑意，缓缓起身，目光淡然却锋利：“厨艺，不是用来争高低的。而你呢？嘴上逞强，却能做出什么像样的东西吗？”
刘洋哑口无言，嘴角抽了抽。周围的同学一时寂静无声，只听见林凡轻轻放下筷子的声音，那一瞬间，空气仿佛凝固。大厨带着敬意的目光，和林凡的不屑一顾形成了鲜明的对比，令刘洋更加难堪。
“好了，吃饭吧。”林凡一挥手，重新坐下，仿佛方才的争执只是风中一笑。他没有继续得理不饶人，而是将注意力回归到眼前的美食。这份从容，让在场的所有人心中都不禁泛起一丝敬畏。
刘洋不屑地撇撇嘴，林凡却不再多言，潇洒地转身离开。门口，风轻轻拂过。
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