进入幽云古道的第七天，麒麟军已经踏出幽云古道北段的西风山口。
前方就是北地三郡中的云中郡。
此时已经是十月中旬，天气尽管已经转冷，依旧没有落雪。
地面干燥，行军也一帆风顺。
只是大队人马带起的烟尘随风席卷，在头顶形成一片灰蒙蒙的土烟，远在几十里外都清晰可见。
两天前，陈烈奉命前出刺探情报，他一路赶到天北郡最北方的天北城外，却并未发现任何有价值的线索。
除了城中的少量守军外，城外都是大片大片的无人荒野。
若是有敌情，城中就会点燃烽火。
可是一切都没有异常。
北风萧瑟，四野一片枯黄。
陈烈骑马在这片无人的荒野之中足足跑了一整天，这才回到雁门郡地界。
这里同样没有城规模的村镇。
偶尔遇到放牧的边民，畜群规模也小得多，见到陈烈便远远躲避开去。
又走了半日，陈烈见到前方天空上黄烟滚滚，心头暗松了一口气。
经过了将近三天不间断的跋涉，他的体力消耗的厉害，见到大队，立刻归心似箭。
一口气跑出二十里，踏上一座小山丘，已经距离大队不远。
放眼望去，陈烈却悚然一惊。
只见前方军阵密布，旌旗如林，竟然是大批北凉军队，正自东向西行进。
陈烈下意识就想要回去把这个消息报给萧凌。
可是有了上次的事件，他却强行抑住心中冲动，下马缓缓向北凉军的队尾摸了过去。
在灌木丛中藏好身形，取下神臂弩，绞上弩箭。
不久便有两名北凉的斥候骑马从前面略过。
陈烈连发两箭，全部射向前面的斥候。
其中一箭射穿前面斥候的咽喉，另外一箭则射中肩头，那斥候毫无征兆的一头栽下马。
后面的斥候见了，立刻停下，上前查看。
当他踏着落叶来到死透的同伴前，看到还在无声挣扎的同伴时，忽然后脖颈遭受重击，眼前一黑便软倒下来。
陈烈偷袭得手，将人抗在肩上，毫不费力的跨上战马，迅速远去。
后面一队北凉骑兵发现了状况，紧咬着追了上来。
陈烈回头放出弩箭，最先一人顿时落马。
他纵马跨越丘陵，口中发出长啸，引得追来的骑兵也是一阵愤怒的咆哮。
……
云中郡北部。
天黑前麒麟军扎下营盘。
萧凌例行每日的检查，正来到辕门附近。
突然看到林权带着一队手下骑马飞奔了过来。
萧凌看去，发现林权马上还坐着一人，身上染血，面色如纸。
“陈烈？”
萧凌急忙带人上前，果然见到陈烈滚下马来。
萧凌手下亲兵一拥而上，为陈烈检查伤势，却被陈烈一把推开。
“王爷！北凉军，来……来了！”
“末将擒了，擒了一个回来！”
说着一指后面。
萧凌看去，只见一个士兵从马上丢下一个绑着手脚的北凉兵。
“北凉军在哪里？”林权急迫道。
“在……雁……雁门！”
萧凌连忙制止了林权。
“快带他下去治伤！”
萧凌则亲自审问那个北凉斥候。
一刻钟后。
中军大帐。
萧凌召集手下将官商议对策。
“诸位，此次来的是阿鲁克，也算是咱们的老对手了。”
“所带兵力，在三万到五万之间。”
“最坏的情况下，我们要面对十倍于己的敌军。”
“大家说说看，这仗应该怎么打？”
唐城最先开口：“王爷，若是有一座城池可守，再加上咱们带来的七千民夫，末将有把握击退阿鲁克。”
“可若是在开阔地形交战则很难取胜！”
金锋道：“不是很难取胜，而是很难活下来吧！”
本来就三千人能打，还得分兵保护民夫。
萧凌点点头，金锋的判断是对的。
他从怀中珍而重之的掏出一幅地图，在众人面前展开。
这地图，正是苏汐语为他重绘制的北境三郡的地图。
萧凌手指地图。
“这，是咱们的营盘。这是宁州城。”
此刻，麒麟军的位置处在云中郡北部，已经过了云中郡的郡城云州城足有一百多里。
而距离雁门郡的郡城宁州城还有一百五十里。
北境三郡是地处北部大雪山与七皇山脉中间的一个南北狭长地带。
从南到北依次是云中郡、雁门郡和天北郡。
三座郡城，云州、宁州和天北连乃是当年乾文帝所建，是北境少数有城墙可守的城池。
多年战乱下来，其他城池全部被战火打废了，只有这三座城依旧屹立不倒。
“要不，咱们回云州城，再去试一下，晓之以理，说不定那云州郡守就放咱们进城了呢？”
金锋有些不甘心的说。
之前，麒麟军路过云州城时，想要在城中补充饮水，却被云中郡郡守拒绝了。
甚至就连用粮食交换都不行。
萧凌的目的地是天北城。
就没跟那郡守计较，带着队伍离开了。
不过现在看来，宁州城也不会好到哪去。
在萧凌收回北境三郡之后，朝廷就重新派遣官员驻守三座城池。
当时被派来的官员，都是从军中选拔的将官。
不过早在半个月前，这些官员通通被苏云青换掉了，取而代之的是宰相徐泽一系的文官。
可想而知，这些人对于萧凌当然没有什么好脸色。
唐城道：“若是云中郡郡守知道北凉军队大举进攻，想要保住城池，必然会放我们进城帮助防守！”
林权皱眉道：“现在的问题是，苏云青会不会落井下石，不让麒麟军进城。”
“若是那样，我们就白白浪费了应战前的准备时间！”
唐城顿时闭嘴。
众人这时不约而同的看向萧凌。
萧凌略作沉吟，肯定道：“不是苏云青会不会落井下石，而是必定会落井下石，咱们目前的情况，很可能是苏云青一手促成的。”
林权听了，不住点头。
然后有些愕然的看向萧凌，问道：“难道王爷早就知道北凉会打过来？”
萧凌摇头：“我也是自从过了云州城后，才想到这一层的。”
“不过，北凉军未必就肯放心来打咱们。一定会提防咱们使诈，这就是咱们唯一的机会！”