虽然此时的苏汐语很可能已被贬为庶人，可萧凌并没有一丝轻慢，依然是按照参见公主的礼节对待，一丝不苟！”
“镇北王平身！”
苏汐语倾国倾城的脸颊一片落寞。
“以后不必多礼，叫我汐语即可！”
“估计陛下这时已经将我贬为庶人了，倒是我应该叫你一声王爷才是！”
萧凌苦笑：“是我害了公主！”
“镇北王不必苛责，”苏汐语摇头，“我也是看不惯陛下的所作所为，想来跟你道个别而已。没想到……”
说着她脸色一黯，似乎对于苏青云的痛下杀手一时难以接受。
“这个大乾王朝，我再不想待下去！怀安愿随王爷北去戍边。”
萧凌一怔，连忙阻止道：“不可啊，公主金枝玉叶，可知北境苦寒？您如何适应得了？不如……”
苏汐语打断萧凌，脸上露出一抹苦涩：“你也看到了，我留在大乾，死路一条！”
“好吧！”萧凌只得点头同意。
“谢谢！”
苏汐语脸上重新焕发生机，眉眼间竟变得十分动人，看得萧凌一呆。
“对了，城北皇庄还有五万石粮草没用上，这次正好取了来！”
萧凌闻言，喜出望外！
翌日。
天还没亮，长长的运粮车队从城中驶出，各路大军收了粮草，来向萧凌辞行后，大军开拔。
萧凌也踏着秋霜，从皇庄取出五万石粮草，带着三千麒麟军、五百民夫踏上了北上的路途。
行军不到半日，陈烈就从大军后面擒回一个特殊的探子。
扒开外衣，里面穿着飞鱼服。
居然是锦衣卫的人。
“王爷，这群家伙跟了咱们一上午了，属下实在看不惯，就抓了一个，给王爷审问！”
萧凌看着人高马大的陈烈，这位看似老成，实则还没自己大的手下可是一位猛将。
陈烈，在麒麟五将中，排行第四，身手极为了得，而且擅长马上功夫。
“你没把人弄死吧？”
萧凌试探问着问。
“呃，没有！”
“行！放了吧！”
“啥？”
陈烈有些搞不懂！
“难道就让他们在后面跟着？”
萧凌冷笑：“都是苏云青派来的，你赶走了他们，还会有其他人跟过来，打二十军棍，放了吧！”
陈烈咧嘴一笑，提着那倒霉鬼向队尾走去。
下午，渡过香水河，长平镇的城阙已经在望。
麒麟军在河对岸安营扎寨，刚安顿好，就发现从长平镇上乌压压来了一大群人。
“王爷，长平镇百姓一百二十人，前来酬军！”
行军大帐前，麒麟五将中的老二林权脸色古怪的向萧凌禀报。
萧凌的麒麟军，在民间一直享有很高的声誉，再加上之前大败北凉军，所以最近的声势有点高。
百姓们自发的前来犒赏心目中的英雄，也属正常。
可是萧凌闻言却是一怔：“我们刚到，他们就来酬军？”
“是！”
“走，去看看！”
……
来到大帐外，萧凌发现一大群衣衫褴褛的百姓堵在营门前。
这些人有的赶着骡车，有的挑着担子，身上冒着热汗。
深秋天气已经凉了，居然很多人都赤着脚。
“新收的秋粮，兵爷收下吧，为俺们老百姓打个好仗！”
人们互相拥挤着，堵在辕门前，人喊马嘶，搞得像个集市。
萧凌刚一出现，有人手指着萧凌说了句什么，人群忽然躁动起来。
“镇北王！镇北王来了！”
百姓激动大喊，状若疯魔。
萧凌被吓了一跳，十分怀疑是不是有人在民间给自己立祠了。
像这种百姓自发地给军队送粮的行为，他以前可从没听说过。
赶紧让林权去上前接收粮食，答谢百姓。随后，又让唐城给每人发一双军鞋。
开火做饭，百姓们吃了顿饱了饭，有些羡慕的看着麒麟军的士兵，似不情愿离开。
萧凌目送这些衣衫褴褛的百姓离开辕门，似乎觉得有哪里不对劲。
这些人连衣服都穿不上，又哪里来的粮食酬军？
“慢着！”
他快步上前，拉住一位老农。
“这位老伯，您告诉我，难道粮食卖不出去吗？为什么你们连件像样的衣服都买不起，还要大老远的把粮食送给我？”
那老农愣了半晌，脸色垮下来。
“王爷您有所不知，俺们这粮放在手里也留不住。更是卖不掉。”
“听说新皇帝要建宫殿，县老爷就要俺们每亩地多交一斗粮。交不够粮，就要被官府抓去做劳役。”
“王爷打跑了北凉那帮王八羔子，俺们回来这地都是荒地，又刚交了秋粮，实在没处凑这份粮去，只能四处躲逃。被抓到的人粮收走不说，还要去当劳役。”
“王爷为俺们老百姓打仗，俺们这粮宁愿给您！”
萧凌了然，问道：“按你这么说，岂不是种地越多，反而越交不起粮。”
“诶，王爷您果然是明白人，你看那些赶车的，都是被逼得没有活路的大户人家。”
“俺们把粮给了王爷，这就去当劳役！”
了解了情况，萧凌点点头，问道：“若是让您跟着我们去北境，地随便种，你们愿不愿意去？”
老农犹豫半晌，咬牙道：“要是别人，俺不敢去，单单王爷说这话，俺一定去。”
“好，那你就留下来，跟着队伍吧！”
这边说完话，萧凌叫来麒麟五将中的老五唐城，叮嘱一番。
唐城善守，在军中负责辎重调度，对于萧凌的命令从不怀疑，得到指示立刻去办。
不大功夫就把百姓全都喊了回来。
“愿意跟王爷走的，到了北境地随便种。不愿意的王爷给盘缠，自去南方谋个营生。”
唐城一一把萧凌的意思传达给众人，怕有人听不懂，还让那位老农来讲了一遍。
许多人听完都不走了，有的更是跪地哭泣，都是朴实的老百姓，他们委屈啊！
“大伙放心，能走的迈开腿，不能走的做马车，到了北境，你们就是王爷的第一批子民，王爷绝不会亏待了你们。”
唐城把话说完，就安排这些百姓去帮忙押运粮草。
这些人虽然只是得到了一个空口承诺，可毕竟是他们心目中的萧王爷答应的，每个人眼中都充满期待。
对于安排到后队押运粮草，也都很能接受。
第二天大军开拔，萧凌下令放缓速度，开赴查河城。
唐城接到命令，顿时一阵迷惑。
“二哥，按理说，咱们不是应该走开元镇吗，为何舍近求远？”
林权知道萧凌不会连这点常识都没有。
略作思索，恍然道：“如果没猜错的话，王爷是想要接收更多百姓！”
“你想想，往开元镇这一路上都是荒山野岭。反而往查河城沿途大小集镇有多少？”
唐城懂了，不过却是眉头一拧：“这样一来，恐怕要耽搁不少时候。”
眼下已经是十月的天气，若是不能在一个月之内赶到北境，路上遇到大雪封山就麻烦了。
“不行，我得去找王爷商量一下！”
说着匆匆去了。