暮春时节，御花园内一片清幽。晨露未散，湖面薄雾氤氲，几株海棠垂下枝桠，似在低语。楚瑶随父亲楚编修步入园中，她着一袭月白绣海棠纹襦裙，腰间系着青玉双鱼佩，步履轻盈却带着几分忐忑。那枚玉佩是母亲临终所赠，温润的触感让她稍安心神。
园中已聚了不少贵女，皆是盛装而来。为首的是一位身着明黄宫装的少女，约莫十七八岁，眉目如画却带着凌厉之气，这是镇国公嫡女萧婉仪。她身旁站着一位容貌艳丽的女子，身披火红宫装，袖口暗绣金线龙纹，正是贵妃柳如烟。几位贵女窃窃私语，目光不时扫向楚瑶，带着几分打量与不屑。
楚瑶垂眸轻抚玉佩，指尖微凉。空气中浮动着淡淡的莲香，令她想起幼时母亲教她读诗的情景。忽然，一阵琴声响起，众人循声望去，只见皇帝慕容煜缓步而来。他身着玄色龙袍，右眉骨一道淡疤在阳光下若隐若现，目光深邃如渊。
今日春日诗会，诸位爱女可尽情施展才华。慕容煜的声音低沉而威严。楚瑶闻声抬眸，正对上他的视线，心中一紧。皇帝的目光在她腰间的玉佩上稍作停留，指节轻扣扶手三下，这是他遇见合意之物时的习惯动作。
众贵女依次作诗，多是刻意藏拙之作。轮到楚瑶时，她略一沉吟，朗声吟道：采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。声音清亮，如珠落玉盘。慕容煜眉梢微动，眼中闪过一丝赞赏。
好一个莲子清如水！皇帝击掌赞叹，此女才情不俗，当赏。话音未落，皇后萧婉仪忽然开口：陛下说的是，这位姑娘果然出众。她的语气看似温和，护甲却在案几上划出细微声响，目光紧紧盯着楚瑶腰间的玉佩。
楚瑶察觉到皇后的异样，心中警铃大作。她下意识地摩挲着玉佩，感受到玉质的冰凉。空气似乎凝滞了一瞬，周围贵女们的目光变得更加不善。父亲轻轻碰了碰她的手肘，示意她保持镇定。
臣女惶恐，不敢当陛下夸赞。楚瑶屈膝行礼，声音柔和却不卑不亢。慕容煜微微颔首，正要开口，萧婉仪忽然笑道：陛下，这位姑娘的玉佩倒是别致，不知出自何处？
楚瑶心头一凛，这枚玉佩本是母亲遗物，从未示人。她正欲答话，忽听皇帝淡淡道：皇后倒是好眼力，朕也觉得此佩不凡。他顿了顿，又道：既然如此，不如封为常在，也好时时赏鉴。
此言一出，满座皆惊。楚瑶虽早有心理准备，却没想到封赏来得如此突然。她俯身谢恩，额头轻触地面，掌心已渗出薄汗。周围的贵女们交头接耳，目光中带着明显的敌意。
...
夜幕降临，楚瑶被引至西六宫偏殿安顿。殿内陈设雅致，檀香袅袅。她坐在妆台前，望着铜镜中的自己：杏眼含情，眉间一点朱砂痣，面容尚显稚嫩。贴身丫鬟碧儿正在整理衣物，左耳垂上的朱砂痣在烛光下若隐若现。
姑娘，可要歇息了？碧儿轻声问道。楚瑶摇摇头，起身走到窗前。庭院中花影摇曳，远处传来更漏声。她摸着腰间的玉佩，心中疑虑重重：皇后为何对这枚玉佩如此在意？
忽然，一阵轻微的脚步声传来。楚瑶警觉地转身，只见一位身着浅粉色宫装的少女立在门外。她约莫十六七岁，面容温婉，眼中却透着几分坚毅。在下顾清颜，与姑娘相邻而居。少女福了福身，声音柔和。
楚瑶微微一笑：原来是顾姐姐，快请进。两人相对而坐，说起方才诗会之事。顾清颜压低声音道：妹妹可知，那枚玉佩可能牵涉前朝秘辛？楚瑶心头一震，握紧了手中的茶盏。
窗外风起，烛火摇曳。楚瑶望向顾清颜：姐姐可愿细说？对方却摇头：此事关系重大，暂且不提。只是提醒妹妹，日后行事需格外谨慎。说罢起身告辞，身影消失在廊下。
楚瑶站在原地，思绪万千。她抚摸着玉佩，仿佛能感受到其中蕴含的秘密。碧儿悄悄递上一件外衣：姑娘，夜深露重，该歇息了。楚瑶点点头，却难以入眠。
......
次日清晨，楚瑶正在院中赏花，忽见一群宫女簇拥着一位身着素色宫装的女子走来。那女子约莫二十出头，面容娇美却带着几分怯意，手中把玩着一包合欢花粉。这位是白若薇白才人。领路的宫女介绍道。
白若薇上前福礼：见过楚姐姐。她的声音轻柔，眼神却闪烁不定。楚瑶还礼时注意到，对方袖中似乎藏着什么。一阵风吹过，带来淡淡的花香，却掩不住一丝若有若无的药味。
妹妹初入宫中，可有什么趣事？白若薇笑问道。楚瑶含糊应答，目光却被对方袖中的合欢花粉吸引。她记得医书上说，此物虽可助眠，但用法不当极易成瘾。白若薇见她留意，急忙将花粉收入袖中。
午时用膳，楚瑶发现自己的座位旁多了一个锦囊，里面赫然是一枚麝香香囊。她心中警铃大作，正要询问，忽见萧婉仪带着几名宫女款款而来。妹妹可喜欢这香囊？本宫特意为你挑选的。皇后笑得温柔，眼中却闪过一丝冷意。
楚瑶强压下心中的不安，轻声道：多谢皇后娘娘厚爱。她将香囊收起，却在皇后转身时发现，对方护甲上正沾着些许花粉。这一刻，她终于明白，后宫暗流已然涌动。
夜深人静时，楚瑶独自坐在灯下，取出那枚麝香香囊细细查看。碧儿担忧地看着她：姑娘，这香囊......楚瑶摇摇头，将香囊锁入匣中。她知道，这只是开始，真正的风暴还在酝酿。
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