第5章皇子与青楼女的意外羁绊
“给我仔细搜！掘地三尺也要把他给我找出来！他一定就藏在这附近！”为首的黑衣人声色俱厉地命令道，语气中充满了不容置疑的威严。他身形高大，蒙面的黑巾也遮掩不住他凌厉的眼神，周身散发着上位者的气势，显然是这群黑衣人的首领。
其余黑衣人闻言，立刻单膝跪地，抱拳拱手，齐声应道：“是！”声音洪亮，气势如虹，透露出绝对的服从。随后，他们迅速起身，像离弦之箭般四散开来，消失在茫茫夜色之中，开始地毯式地搜索起来。他们分散行动，却又保持着一定的联系，彼此之间相互照应，配合默契，宛如一张巨大的网，正慢慢收紧，试图将目标人物牢牢困住。
少年小心翼翼地探出头，确定黑衣人已经走远，这才稍稍松了口气。还好，没有被发现。逃过一劫的庆幸转瞬即逝，取而代之的是更深的忧虑。接下来该怎么办？他茫然四顾，举目无亲，如同迷途的羔羊。他的人，也不知道怎么样了，是否也像他一样，正躲在某个角落里瑟瑟发抖？
“老大，他在这呢！”一声尖锐的呼喊划破夜空的宁静，如同一道惊雷在鹿佐耳边炸响。该死，还是被发现了！鹿佐暗骂一声，心脏猛地收缩，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。
他咬紧牙关，强忍着身上多处刀伤带来的剧烈疼痛，深吸一口气，闪身躲进一条狭窄幽暗的巷子。冷风灌进破损的衣衫，带来一阵刺骨的寒意，让他不禁打了个寒颤。他踉跄着扶住冰冷的墙壁，粗糙的砖石磨砺着他伤痕累累的手掌，钻心的疼痛让他几乎无法站稳。
巷子深处一片漆黑，伸手不见五指，仿佛择人而噬的怪兽张开了血盆大口。他知道，自己必须尽快穿过这条巷子，只有到达另一端，才有一线生机。他不敢停留，拖着沉重的步伐，一步一步地向前挪动，每一步都像是走在刀尖上，随时都有可能坠入万丈深渊。
一阵杂乱的脚步声由远及近，黑衣人们的叫喊声也越来越清晰，显然他们已经发现了鹿佐的踪迹。他们训练有素，配合默契，很快便封锁了巷子的入口，就像一群猎犬嗅到了猎物的气息，步步逼近。鹿佐听着越来越近的脚步声，心急如焚，他拖着受伤的身体，跌跌撞撞地向巷子深处跑去。巷子的尽头隐隐透出一丝光亮，那是宿化城最热闹的主街。
喧闹的街市骤然炸开了锅，一声声惊恐的尖叫此起彼伏。几个提着菜篮的大婶慌乱地扔掉手中的篮子，跌跌撞撞地向街边躲闪。几个玩耍的孩童吓得哇哇大哭，被惊慌失措的父母一把抱起，仓皇逃窜。
鹿佐从幽暗的巷子里冲出来，正撞上这混乱的人群。他看到几个黑衣人挥舞着明晃晃的大刀，如同鬼魅般从巷口涌出，凶神恶煞地追赶着他。嘈杂的叫喊声，慌乱的脚步声，还有那刺眼的刀光，交织成一张恐怖的巨网，将他紧紧包围。
他趁着混乱的人群作掩护，拼命地躲闪着，左冲右突，避开了几个黑衣人的追击。但他知道，这只是暂时的喘息，黑衣人很快就会追上来，他必须尽快想出逃脱的办法，否则后果不堪设想。
他侧头瞥了一眼身旁的建筑，雕梁画栋，飞檐翘角，在夜色中影影绰绰，看不真切，也不知是哪家府邸。此刻也顾不得许多了，逃命要紧。他心一横，咬了咬牙，暗想：先进去避一避再说吧，万一运气好，能躲过这一劫呢？要是运气不好，被他们堵在里面……那就真是天要亡我了，也只好认命了。
他试探性地将手搭在窗棂上，入手冰凉光滑，触感细腻，像是上好的楠木。确定窗户没有上锁后，他轻轻一推，雕花的窗扇无声地向内打开。他敏捷地翻身一跃，便落入屋内。
“谁？！”一个清脆的声音在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的颤抖。芹儿借着昏暗的月光，她看到一个黑影站在窗前，看不清面目。“什么人？！”芹儿再次问道，声音提高了几分，语气中充满了警惕。
丫鬟将热水注入浴桶，氤氲的水汽带着淡淡的皂角香气弥漫开来。芹儿遣退丫鬟，转身解开衣带，正欲宽衣入浴，却忽然听到窗棂处传来轻微的响动，像是有人正小心翼翼地拨弄着窗栓。
鹿佐微微一愣，心头闪过一丝疑惑。他明明已经放轻了动作，尽量不发出一点声响，甚至连呼吸都刻意放缓了，怎么还是被人察觉了呢？难道是他的运气太差，随便挑了一户人家，偏偏就撞上了一个如此警觉的人？
时间不容他多想，鹿佐迅速抽出腰间的匕首。匕首的锋刃在昏暗的光线下反射着一道寒光，映照在他冷峻的脸上。他一个箭步冲上前去，一把抓住芹儿的肩膀，将她抵在墙上。冰凉的匕首抵在芹儿细嫩的脖颈上，带来一阵刺骨的寒意。
“别说话！”鹿佐压低声音，语气冰冷，带着一丝不易察觉的紧张，“否则莫要怪我心狠手辣！”
芹儿只感到一股寒意从脚底直窜头顶，浑身止不住地颤抖起来。她惊恐地瞪大了眼睛，看着眼前这个突然出现的陌生男子，心中充满了恐惧和疑惑。怎么她就这么倒霉？这还碰上……强盗了？杀人犯？芹儿的脑海中闪过各种可怕的念头，她害怕极了，几乎快要窒息。一股浓重的血腥味从鹿佐身上散发出来，迅速弥漫在整个房间里。芹儿这才注意到，鹿佐的衣衫多处破损，沾染着斑斑血迹，显然是经过了一场激烈的打斗。
她看着他，一张清秀的面庞映入眼帘，剑眉之下，一双眸子清澈明亮，如同上好的琉璃珠般熠熠生辉，说是女人的眼睛也一点不为过。他鼻梁英挺，薄唇粉润，透着淡淡的诱惑。然而，如此俊美的容颜上，却布满了触目惊心的伤痕，斑驳的血迹染红了衣衫，更添几分凄厉。
昏暗的光线下，鹿佐的目光落在了芹儿身上，这才发现她身上的单薄的寝衣多处破损，衣料撕裂，露出底下白皙的肌肤。在月光下，他更清晰地看到她手臂上纵横交错的伤痕，一道道鞭痕触目惊心，像是某种残酷的刑罚留下的印记。
“你……受伤了？”芹儿的声音细若蚊蝇，带着一丝不易察觉的颤抖。她也不知道自己为何会问出这句话，或许是对方眼中一闪而过的痛苦触动了她心底的柔软，又或许是眼前的男子虽然带着一身杀气，却莫名地让她感到一丝熟悉和亲切。这感觉来得毫无缘由，却又如此强烈，让她几乎忘记了此刻正被匕首抵着脖颈的危险处境。
鹿佐眼中闪过一抹警惕，剑眉微微蹙起。他紧紧地盯着芹儿，试图从她脸上看出些什么。她为何会关心他的伤势？难道她察觉到了什么？还是说，她只是在故作姿态，试图分散他的注意力？
他心中疑虑重重：她问他做什么？难道她并非寻常丫鬟？莫非她也有功夫在身，隐藏了实力？否则，以他如此谨慎的行动，她一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么能听到他进入房内的声音？
芹儿看到鹿佐眼中的警惕，嘴角微微上扬，露出一抹安抚的微笑。她刚想开口解释自己并非有意探听他的秘密，只是出于本能的关心，忽然听到房顶上传来一阵杂乱的脚步声，由远及近，显然人数众多。她脸色一变，心中顿时了然，看来这个男人果然是被追杀的。
“不好，他们追上来了！”芹儿低声惊呼，语气中带着一丝焦急。
她一把抓住鹿佐的衣袖，催促道：“快，快藏起来！他们很快就会搜到这里！”
情急之下，芹儿也顾不得许多，指着床底说道：“你快躲到我的床底下！”
她是个现代人，觉得床底下是很好的藏身之处，却忘了在古代，床底通常是用来放置杂物的地方，很少有人会藏在那里。
鹿佐脸上闪过一丝尴尬之色，他堂堂前周诏国十四皇子，身份尊贵，何曾受过如此窘迫？让他藏身于一个女子的床榻之下，岂非有失体统？他心中暗自思忖：若是此事传扬出去，他日后如何在朝堂之上立足？他的颜面又将置于何地？
嘈杂的脚步声越来越近，如同催命的鼓点，一下下敲击着鹿佐的心房。他深知，那些追兵穷凶极恶，一旦被发现，后果不堪设想。性命攸关之际，尊严和体面似乎变得微不足道。可是，让他堂堂皇子躲在一个丫鬟的床底，这委实让他难以接受，内心充满了矛盾和挣扎。他紧抿着嘴唇，脸色阴晴不定，一时难以决断。
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