NERV医疗中心的红灯在凌晨三点十七分亮起。赤木律子盯着全息投影上的数据流，手指不受控制地颤抖。
“绫波丽的克隆体出现异常细胞凋亡...这怎么可能？”她猛地转向监控屏幕，“碇司令，再生系统失效了！”
碇源堂的镜片反射着冷光：“还剩多少时间？”
“最多72小时。”律子调出另一组数据，“但更奇怪的是，从三天前开始，她的灵魂波长出现不明原因的强化波动。”
监控画面里，阳太正将手掌虚按在沉睡的绫波丽额头上，淡淡金光在两人之间流转。
黎明前的天台，晨雾弥漫。阳太背靠栏杆，望着气喘吁吁追上来的真嗣。
“阳太先生！绫波同学她...”少年眼眶发红，“医疗班说她要死了！”
“不会的。”阳太摊开掌心，一团温暖的光球缓缓旋转，“光之国有个传说——当战士的心足够坚定，连死亡都能逆转。”
真嗣怔怔地望着那团光，突然抓住他的手腕：“教我！求您教我拯救别人的力量！”
阳太注视着少年颤抖的瞳孔，看到他眼底倒映出的，是当年那个跪在佐菲面前哀求的自己。
“代价可能是你的生命。”
“没关系！”真嗣的声音破碎却坚定，“这次...这次我想保护重要的人！”
暗处，明日香咬破了嘴唇。她本想嘲讽真嗣的软弱，却被这番对话钉在原地。
（这两个笨蛋...为什么能这么轻易说出赴死的话？）
地下都市最底层，浸泡在LCL液体中的渚薰突然睁开眼睛。金色瞳孔里闪过一串二进制代码。
“确认目标接触绫波丽，第二阶段启动。”他露出悲悯的微笑，“真是可怜啊，被双方当作棋子的光之战士。”
液体舱外，数十个戴着SEELE标志面具的白袍人正在调试某种巨型装置。中央悬浮的，赫然是缩小版的朗基努斯之枪。
阳太轻轻推开特别病房的门，发现绫波丽已经坐起身，正在翻阅一本《世界童话集》。
“会笑了吗？”他指着书上小红帽的插图。
绫波丽摇头，却突然按住胸口：“这里...最近总是很温暖。尤其是你触碰我的时候。”
阳太坐到床边，两人的影子在晨光中重叠：“那是人类最古老的魔法，叫喜欢。”
“喜欢...”绫波丽重复着这个词汇，突然抓住他的衣角，“如果我消失了，你会记得我吗？”
玻璃窗外，真嗣和明日香同时屏住呼吸。
阳太没有回答，只是将少女拥入怀中。他的胸口绽放出太阳般的光芒，整个病房被染成金色。
“不会让你消失的。这是奥特曼的承诺。”
监测仪器上的数据突然开始逆转，绫波丽原本衰竭的器官指标竟全部回升！
警报声撕裂了短暂的宁静。
“第八使徒——代号暗夜天使出现在旧东京废墟！等等...这是...！”伊吹摩耶的声音突然扭曲，“它正在吸收所有光能！”
主屏幕上，漆黑的使徒如同黑洞般吞噬着周围的光线。更可怕的是，所有EVA的电源被强制切断。
“阳太！”美里冲进病房，“这次只能靠你...”
话音未落，整座基地陷入黑暗。备用电源启动的瞬间，人们惊恐地发现——渚薰正站在阳太身后，手掌贯穿了他的胸膛！
“光之战士啊。”渚薰的声音温柔如歌，“你救不了任何人。”
鲜血滴落在绫波丽的被单上，绽开刺目的红花。
真嗣的惨叫和明日香的怒吼同时响起。但比他们更快的，是突然爆发的金色风暴！
阳太抓住渚薰的手腕，伤口以肉眼可见的速度愈合：“果然是你，被SEELE改造的使徒。”
两人对峙的能量场震碎了所有玻璃。渚薰惊讶地发现，自己无法再吸收对方的光能。
“不可能！你的核心应该已经...”
“你们搞错了两件事。”阳太眼中燃起火焰般的金光，“第一，我不仅是奥特曼。”他的身体开始巨大化，直接撑破基地穹顶，“第二——”
完全现出本体的奥特曼单手托起整座NERV基地，另一只手凝聚出横贯天际的光之刃：
“敢伤害我重要的人，就要有被消灭的觉悟！”
旧东京上空，黑暗使徒发出刺耳的尖啸。它释放的暗物质波动让整个关东地区陷入永夜。
“没用的。”使徒核心浮现出SEELE老者的面容，“我们解析了所有奥特曼的数据...”
阳太突然将右手刺入自己胸口！在所有人震惊的注视下，他生生掏出了闪耀着七彩光芒的心脏——奥特之心！
“那你们一定不知道。”他将心脏高高举起，“光之国战士真正的力量来源！”
心脏化作无数光粒子散落大地。奇迹发生了：初号机、零号机、二号机全部自行启动，机体表面浮现出与奥特曼相同的纹路！
“现在。”阳太的声音同时在三位驾驶员脑海中响起，“让我们结束这场闹剧。”
当第一缕阳光刺破黑暗时，战场上只剩下跪地喘息的阳太人间体。他的胸前有一道狰狞的伤口，但嘴角却带着笑意。
三台EVA静静伫立在身后，驾驶舱里是泪流满面的少年少女。
“赢了...吗？”真嗣颤抖着爬出驾驶舱。
“混蛋...居然让我们做这么危险的事...”明日香狠狠擦着眼睛。
绫波丽直接扑进阳太怀里，这个从未表现过情绪的人偶，此刻哭得像个真正的女孩。
远处废墟中，渚薰的半截身体正在化为光点。他望着相拥的四人，露出释然的微笑：
“原来如此...这就是你们战胜命运的方式...”
SEELE的圆桌第一次出现裂痕。
“计划必须提前！”
而在NERV最深处，碇源堂终于取下眼镜，露出与碇唯年轻时一模一样的金色瞳孔：
“终于...等到足够强的容器了。”
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