工业革命的滚滚蒸汽，为艾琉西昂大陆东境蒙上了一层铅灰色的阴霾。
晨曦王国的天空，仿佛永远笼罩在齿轮转动的低沉叹息中，挥之不去。
而在王国境内多恩镇臭鱼巷的阴暗角落里——
某位尊贵的邪神分身，此刻正以一个标准的ORZ姿势跪倒在垃圾堆旁，银灰色的长发间，还倔强地支棱着半片烂菜叶，仿佛在无声地抗议着命运的不公。
“可恶……想我奈薇娅大人，100多年前刚降临人界的时候，吃的可都是贵族老爷们才能享用的精致点心！怎么会沦落到吃这种……这种……”她努力地在脑海中搜索着合适的词汇，却发现自己贫瘠的词汇量根本无法形容眼前这堆散发着诡异气味的混合物，“……垃圾！”
奈薇娅蜷缩在垃圾堆后面，猫耳无力地耷拉着。
那条曾经华丽无比、绣着繁复触手花纹的淑女裙，此刻早已沾满了油污和灰尘，看不出原本的模样。
她左脚那只精致的高跟皮鞋，早在三天前就被她典当给了黑市商人——换来的那袋曲奇饼干，只为她带来了几个小时短暂的幸福感。
黑夜中，蒸汽钟楼传来七声沉闷的轰鸣，几个拾荒者的身影从不远处掠过。
她慌忙把那本烫金封皮的《真理之书》往裙底一塞，书页之间，还夹着半块发霉的曲奇饼干——这是她最后的存粮，也是她最后的尊严。
“可恶的奈法莉亚！区区一个后辈，居然已经混到了蒸汽机械教会主教的位置……”奈薇娅对着污水坑里自己狼狈的倒影，气呼呼地龇牙咧嘴，琥珀色的瞳孔深处，隐隐浮现出金色的星痕，“而我呢？伟大的奈亚拉托提普大人的第9527号分身，居然要饿死在这暗无天日的街头！”
“不行！我一定要向奈亚拉托提普大人证明我的价值！至少……至少也要混到能顿顿吃饱饭的程度！”
“咕噜噜——咕噜噜噜——”
然而，腹部传来的悲鸣声，却毫不留情地击碎了她刚刚燃起的雄心壮志，将她拉回残酷的现实。
“呜……要不，先找个人傻……啊不，是心地善良、乐善好施的冤大头签订个临时契约？先骗……咳，先让他心甘情愿地供养本小姐一段时间，等我恢复了元气再说……”奈薇娅的小脑袋瓜里，开始高速运转起各种听起来就不太靠谱的咸鱼翻身计划。
于是三天后——
多恩镇的坊间悄然流传起一则怪谈：臭鱼巷深处，住着一只长相可爱、但脑子似乎被门夹过的猫耳怪物。此怪物行为诡异，每逢有看似有钱的路人经过，便会以迅雷不及掩耳之势扑上去，死死抱住对方大腿，声泪俱下地哭诉身世，并试图用所谓的“禁忌知识”作为交换，强烈请求被包养。
据不可靠消息来源称，惨遭“毒手”的受害者名单持续拉长，其中包括但不限于：挺着啤酒肚的富态商人、骑着扫帚路过的红发女巫、路痴迷路的金发骑士……甚至还有一位路过此地、同样混得不太如意的某邪神10086号分身。
“奈薇娅前辈？真的是您啊！您这是……遇到困难了吗？我这里还有些零钱，要不您先拿去应应急吧~”一个声音甜美，但语气中充满了同情的后辈声音响起。
“呀——！不、不是我！我的意思是说，我、我才不是奈薇娅呢！你认错人啦~”
“呜呜……”奈薇娅拖着长长的鼻涕泡，含泪狂奔回了巷子里。“没想到我竟然沦落到要被五位数代号的后辈同情救济，真是没脸见人了~”
更令她绝望的是，当她回到藏身之处时，发现自己珍藏在角落破罐里的最后半块曲奇饼干，正被一只肥硕的人面鼠啃得津津有味。
“可恶！现在连老鼠都敢骑到我头上来了吗！”
一场惊天动地的人猫大战后，奈薇娅终于夺回了那半块曲奇……的残渣。她捏着碎成粉末的饼干屑，再也抑制不住内心的悲伤，失声痛哭起来。
“难道……难道我奈薇娅大人，集美貌与智慧于一身的伟大存在，真的就要这样憋屈地饿死在这里了吗？”
绝望像冰冷的潮水般将她淹没，就在这时，奈薇娅颤抖着、缓缓转向角落里那一坨正在缓慢蠕动、散发着淡淡腥臭、表面还覆盖着一层粘液的……深渊蛞蝓。
她艰难地吞了口唾沫，深吸了一口气，仿佛要给自己注入视死如归的勇气：“不……不就是长得像……像加了亿点点触手的……布丁嘛！没事的！我奈薇娅大人什么大场面没见过！”
五分钟后——
“呕……哇——！！”
奈薇娅死死抱住臭水沟旁边的石柱，发出了惊天动地的呕吐声，嘴角还挂着半截仿佛活过来一般的扭动触须。
“呕……这、这味道……简直比奈亚拉托提普大人的洗脚水还要可怕！！”她涕泗横流，眼泪都快喷出来了，小小的身体因为剧烈的呕吐而颤抖不已。
“我说……你，应该就是最近传闻中，那个在臭鱼巷里四处兜售‘禁忌知识’，顺便兼职碰瓷求包养的猫耳妖怪吧？”
一个略带戏谑、清朗中又透着几分玩味的声音从头顶上方传来，精准地打断了她惊天地泣鬼神的哀嚎。
“喵呜！？”
奈薇娅全身的毛瞬间炸了起来！她像一只受惊的野猫，猛地抬起头，那双因呕吐而水汪汪的琥珀色猫瞳如同两盏探照灯，警惕地扫视着四周——
只见一个黑发少年，不知何时已经悄无声息地蹲坐在旁边低矮的墙头上，正单手托腮，饶有兴致地俯视着下方几乎瘫成一滩猫饼的她。
少年身披一件剪裁得体、质地考究的贵族披风，内衬是带着精致暗纹的衬衫，领口一丝不苟，整个人干净得与这条肮脏的巷子格格不入，仿佛是从哪本描绘上流社会的精美油画里不小心掉出来的人物。
“什、什么猫耳妖怪！本小姐乃是伟大的、不可名状的、潜行于混沌中的……奈亚拉托提普大人的第9527号分身！”
奈薇娅强撑着酸软的身体，试图挺起胸膛，摆出高傲的姿态。
然而，当她的目光不经意扫过少年腰间悬挂的骑士佩剑剑柄上，那个熟悉的穹辉圣殿纹章时，心中猛地一惊，气势瞬间泄了半截，但嘴上依旧强硬，“而…而且，本小姐和你这种穹辉圣殿的走狗，没什么好说的！”
乔伊斯眼中闪过一丝更加浓厚的玩味，仿佛发现了什么有趣的玩具：“哦？当着圣殿骑士的面，不仅自爆邪神分身的身份，还敢口出狂言诋毁圣殿？就不怕我现在就把你打包送去圣殿分部，让他们用圣水给你好好洗个澡，净化一下你这污秽的存在？”
“哼！就凭你们这穷乡僻壤的小镇分部里的杂牌圣殿骑士？也想消灭本小姐？做梦去吧！”
奈薇娅梗着脖子，色厉内荏地反驳，但那条毛茸茸的尾巴却非常诚实地、下意识地死死护住了裙底那本沉甸甸的《真理之书》，生怕被抢走，“告诉你们，除非你们有能直接伤害到奈亚拉托提普大人本体的强大力量！否则，就算你们在这里把我剁成八块，本小姐也只会在世界的某个角落，以更加神秘、更加优雅的方式复生！你们是杀不死我的！”
闻言，乔伊斯没有立刻反驳，反而若有所思地摸着下巴，目光像X光一样，毫不客气地将奈薇娅从头到脚、再从脚到头仔仔细细地打量了一遍，嘴里还念念有词：“不会真正死亡的躯体……无限再生……自带神秘属性……嗯，真是绝佳的试验材料啊。”
说着，他嘴角勾起一个足以让任何正常生物（包括邪神分身）汗毛倒竖的、充满了某种“科研热情”的弧度。
旁边的管家巴特斯，依旧保持着完美的执事站姿，只是微微调整了一下白手套的角度，镜片后的目光似乎也带上了一丝不易察觉的……兴趣？
奈薇娅被乔伊斯那种仿佛看着一盘珍稀食材的眼神盯得心里直发毛，连猫耳都吓得抖了三抖，说话都开始结巴了：“你、你你……你不是自诩代表光明与正义的圣殿骑士吗？！人、人体试验什么的……那可是严重违反圣殿法规和人道主义精神的！做这种事是要上火刑架的！”
乔伊斯闻言，露齿一笑，笑容灿烂，却莫名透着一股邪气：“圣殿？呵，我早就从那种地方‘提前毕业’了！那些刻板的规矩，陈腐的教条，尤其是那条‘为了保持纯洁必须每天只能啃石头一样的无酵饼和寡淡无味的蔬菜汤’的狗屁食戒！那种味同嚼蜡、简直是对味蕾和灵魂双重折磨的生活，我一天都不想再过下去了！”
他语气中的嫌恶，简直比奈薇娅刚才吐出来的东西还要浓烈。
看到乔伊斯这副“离经叛道”、“憎恨圣光”的样子，奈薇娅心里更害怕了，小脑袋瓜里瞬间警铃大作！
她飞速回忆起了《禁忌知识传播与反诈骗指南》课程上，那位编号为0的传奇导师唾沫横飞讲解的经典案例——眼前这个家伙，毫无疑问，就是那种因为资质太差或者思想极端，被神圣的穹辉圣殿无情驱逐，从而心态扭曲、彻底黑化，满脑子只想着报复社会、毁灭世界的“退学流”高危分子！
教材上说，这种人是传播混乱、引诱堕落的最佳目标！最适合与之签订契约，然后坐等世界毁灭！
但是……
一想到“人体试验”那几个字眼，还有对方看自己时那毫不掩饰的邪异眼神，奈薇娅的小心脏就吓得一抽一抽的，刚刚升起的一点点“为了业绩拼了”的念头，瞬间被求生欲彻底浇灭。
就算躯体不灭，但她是真的怕疼！怕饿！怕累！更怕被做成奇奇怪怪的东西！她只想在这个危机四伏的世界里，找个长期饭票，过上混吃等死、吃了睡睡了吃的咸鱼生活而已啊！毁灭世界什么的，听起来就好累……
“对了，”见奈薇娅抱着柱子瑟瑟发抖，半天憋不出一个字，乔伊斯似乎失去了耐心，向前倾了倾身，继续逼问道，“回到正题。我听传闻中说，只要与你签订契约，你就能提供所谓的‘禁忌知识’……这件事，是真的吗？”
乔伊斯突然放大的脸和追问，让本就神经紧绷的奈薇娅吓得一个激灵，几乎是条件反射般地点了点头，随即又像拨浪鼓一样疯狂摇头，语无伦次地试图进行“反邪教宣传”：“这、这个……禁忌知识是很可怕的！真的！学了以后会招来各种各样奇奇怪怪、黏黏糊糊的神秘生物窥视的！有那种……长满了眼睛还流口水的，还有好多好多手脚根本数不清的，还有各种长得突破想象力极限的……而且、而且使用《真理之书》获得禁忌知识是需要支付‘代价’的！代价不够的话，灵魂会被吞噬，脑子会变成一团浆糊的！很惨的！真的！你相信我！”
然而，乔伊斯非但没有被她绘声绘色的恐怖描述吓退，反而越听眼睛越亮，甚至露出了期待的神色。
原本，他只是因为穿越到这个调味料比古董还稀缺的世界，想借助超凡力量寻找那些在地球上再寻常不过，在这里却踪迹难觅的调味原材料——比如葱、姜、蒜、洋葱、辣椒还有各种香辛料等等等等。
但现在，听到这个世界上居然还存在着这么多尚未被前人发掘、奇形怪状、自带神秘属性、不知道尝起来什么味道的“潜在食材”，乔伊斯那颗身为顶级厨师的好奇心和探索欲，瞬间被点燃了！那眼神，炽热得仿佛能把奈薇娅直接烤熟。
“听起来……相当诱人啊。”乔伊斯舔了舔嘴唇，完全无视了奈薇娅的警告，反而急不可耐地追问道，“那么，要怎么样才能和你签订契约？快告诉我！”