夜色，如同墨汁般迅速浸染了天空，破木棚外，寒风呼啸，偶尔夹杂着几声远处传来的、像是野兽又像是别的什么的怪异嘶鸣。
木棚内，瑟曦蒂娜似乎已经睡着了，蜷缩在破草席上，发出均匀而微弱的呼吸声。
忽然，一阵极其轻微的悉悉索索声响起。
原本“熟睡”的少女悄无声息地坐了起来，像只灵巧的夜行动物，蹑手蹑脚地走到门口，轻轻拉开那扇几乎要散架的木门，瘦小的身影如同鬼魅般融入了外面的黑暗之中。
几乎在她消失的同时，一直闭目养神的巴特斯瞬间睁开了眼睛，锐利的目光看向乔伊斯。
乔伊斯对他点了点头，两人动作轻盈地起身，如同两道影子，悄无声息地跟了出去。
夜风微凉，带着泥土和腐败植物的腥气，他们远远地跟着瑟曦蒂娜，看着她熟练地避开村庄的残垣断壁，径直走向那些白天看起来死气沉沉、散发着恶臭的田地。
然后，乔伊斯和巴特斯看到了让他们几乎屏住呼吸的一幕。
只见瑟曦蒂娜轻轻褪下了头上的兜帽，露出了隐藏在下面的一对尖尖的、优美的精灵耳朵。
月光洒落在她身上，仿佛为她披上了一层银纱。她站在那片灰败、被污染的农田中央，伸出纤细的手指，指尖萦绕着点点五彩的荧光。
她开始移动，脚步轻盈得如同在跳舞，随着她的舞动，一些五彩的荧光粉末，从她指尖飘洒而出，如同无数微小的星辰，温柔地落在那些扭曲、腐烂的作物根茎和被污染的土地上。
粉末落下的地方，黑色的黏腻似乎微微消退，土地仿佛在月光下发出微弱的呼吸。
整个景象，如同暗夜中悄然绽放的秘境之花，带着一种神秘而圣洁的美感，与周围的破败荒芜形成了强烈的对比，瑟曦蒂娜的身影在田埂间翩跹，宛如一只在绝望之地播撒希望的夜蝶。
就在乔伊斯和巴特斯看得有些出神时，瑟曦蒂娜似乎察觉到了什么，猛地停下动作，惊恐地转过身。
当看到站在不远处的乔伊斯和巴特斯时，她脸上的血色瞬间褪尽，那双刚刚还闪烁着灵动光芒的精灵耳朵也害怕地耷拉了下来。
巨大的恐惧如同潮水般将她淹没，村民们日复一日的唾骂、殴打，将她视为带来灾厄和瘟疫的怪物……这些记忆如同梦魇般涌上心头。
她暴露了！她最大的秘密被发现了！这位看起来像是圣殿骑士的大人，一定会像村民们说的那样，将她当作邪恶的异端进行“审判”！
“我……我不是……我没有……”她张着嘴，想要解释，却因为极度的恐惧而浑身颤抖，几乎说不出一句完整的话，眼泪不受控制地涌了出来。
绝望之下，她几乎是本能地想要蹲下身，抱住自己，等待着即将到来的惩罚。
就在这时，乔伊斯的声音平静地响起，清晰地传入她的耳中，带着一种不容置疑的笃定：
“不要害怕，我知道你是在拯救那些村民。”
乔伊斯向前走了几步，蹲下身，指着那些散落在泥土间、在月光下闪烁着微光的五彩粉末，“这些……是菌类的孢子粉，对吧？”
瑟曦蒂娜愣住了，泪眼朦胧地看着乔伊斯，下意识地点了点头。
“果然。”乔伊斯站起身，目光扫过这片死寂的田地，“白天路过这里的时候，我就觉得不太对劲。所以，我偷偷用我的能力‘看’了一下。”
他顿了顿，语气变得严肃起来，“鉴定结果显示，这里的农作物，根茎里都被寄生了一种……叫做‘深潜者之卵’的东西。如果人吃下这种作物，恐怕会渐渐失去理智，变成半人半鱼的怪物。”
他再次看向那些在腐败作物根部顽强生长、色彩斑斓的蘑菇：“而这些看起来鲜艳得吓人的蘑菇，它们并非毒物，而是以那些鱼人卵为食，汲取其力量生长的特殊真菌。它们在净化这片土地。”
乔伊斯的目光转向瑟曦蒂娜，带着一丝了然：“你家那个柳条筐里，装满了这种蘑菇吧？你平日里，就是靠吃这些东西活下来的，同时，你又把它们的孢子收集起来，偷偷撒在这里，试图阻止村民们吃下被污染的作物而发生畸变。”
听到乔伊斯一字一句地说出自己深藏心底的秘密和苦衷，瑟曦蒂娜再也抑制不住内心的委屈和激动。
长久以来的恐惧、孤独、误解和无人倾诉的痛苦，如同决堤的洪水般汹涌而出。
她“哇”地一声放声大哭起来，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。
这么长时间，从来没有人理解她，所有人都将她视为带来瘟疫和灾祸的怪物，她甚至连一句辩解都说不出口，因为只要她试图解释，迎接她的永远是更恶毒的咒骂和更粗暴的拳打脚踢。
乔伊斯静静地站在一旁，没有打扰，只是示意巴特斯保持警惕。
哭了许久，直到嗓子都有些沙哑，瑟曦蒂娜的哭声才渐渐平息下来，只剩下低低的抽泣。
乔伊斯这才上前，轻轻将她从冰冷的地上扶起，递给她一块干净的手帕：“好了，都过去了。别担心，我会帮你向村民们解释清楚的。”
瑟曦蒂娜接过手帕，擦了擦眼泪，红着眼睛，声音带着浓重的鼻音，充满了不确定：“解释……？可是……他们不会相信我的……他们只会觉得……觉得您也被我这个‘怪物’迷惑了……”
过往的经历让她对村民们的固执和偏见充满了绝望。
“谁说要用嘴巴解释了？”乔伊斯脸上露出一抹神秘的笑容，眼中闪烁着厨师特有的光芒，“语言是苍白的，但味觉是诚实的。这些能寄生鱼人卵的真菌，其价值堪比我故乡传说中的‘冬虫夏草’，它们本身就是绝佳的顶级食材！”
他拍了拍瑟曦蒂娜的肩膀，“正巧，我还没好好感谢你那块‘美味’的无酵饼呢。
今晚，就让我向你展示一下，这些‘鱼草菌’……姑且这么称呼它们吧——真正的料理方法。相信我，味道绝对比你偷偷生吃要好吃一百倍！”
瑟曦蒂娜怔怔地看着乔伊斯，看着他眼中那份对料理的自信和热情，那份笃定仿佛有着感染人心的力量，她犹豫了一下，最终还是点了点头。
于是，在乔伊斯的指导下，瑟曦蒂娜开始小心翼翼地采集那些品质最好的“鱼草菌”，主要是成熟的绯红鱼草菌和月白鱼草菌。
而巴特斯则如同变魔术般，从马车里取出了一整套锃亮、齐全的野外烹饪用具——锅碗瓢盆，甚至还有一个便携式的小风箱和引火物。
乔伊斯利落地生起一堆营火，架上汤锅。他从一个食盒里取出一些事先用秘制酱料腌制处理过的人面鼠肉块，这些肉块呈现出诱人的酱色，散发着奇异的肉香。
将人面鼠肉块略微煸炒出油后，他加入了足量的清水，然后将瑟曦蒂娜采集来的、洗净切好的鱼草菌一股脑地倒入了锅中。
随着火焰舔舐着锅底，锅中的汤水开始翻滚，一股难以形容的、浓郁而奇异的香气开始弥漫开来。那不仅仅是肉的香味，更混合着菌菇特有的鲜美，以及某种难以言喻、仿佛能勾起人最深层食欲的魔力。
这边的火光和越来越霸道的香气，很快就吸引了村子里那些尚未睡去的村民。他们拿着草叉、木棍，警惕而愤怒地围了过来，原以为是这位贵族大人终于要对瑟曦蒂娜这个“扫把星”执行火刑了。
“大人！您这是……”络腮胡壮汉刚想质问，话语却在闻到那股香气时卡在了喉咙里。
所有围过来的村民都愣住了。他们看到乔伊斯和他的管家正围着火堆，锅里炖煮着他们认知中有毒的“恶魔蘑菇”和某种不知名的肉块，而那个“扫把星”瑟曦蒂娜则在一旁帮忙添柴。
更让他们震惊的是，贵族打扮的乔伊斯竟然盛了一碗热气腾腾的汤，自己先尝了一口，脸上露出了享受的表情。
“咕噜……”不知是谁先吞咽了一下口水。
饥饿是最好的调味料，而这锅人面鼠菌菇汤散发的香气，对于这些长期处于恐惧和食物短缺中的村民来说，简直是无法抗拒的酷刑。
一开始，他们还因为对蘑菇的恐惧和对瑟曦蒂娜的厌恶而犹豫不前，互相推搡着，低声咒骂着。
但当看到乔伊斯甚至给瑟曦蒂娜也盛了一碗，小姑娘怯生生地喝下后，脸上露出了从未有过的幸福光彩时，村民们内心的防线开始崩溃了。
“他……他们真的在吃那个毒蘑菇……”
“闻起来……好香啊……”
“管他呢！就算是毒药，死前能吃上这么香的东西也值了！”一个饿得两眼发绿的村民再也忍不住，扔掉手里的木棍，跌跌撞撞地冲了过去。
有一个带头的，其他人也立刻如同被点燃了引线般，纷纷放下武器，争先恐后地涌向火堆，也顾不上什么对贵族的礼仪，纷纷拿出自己破旧的碗，乞求着能分到一点汤。
乔伊斯早有准备，让巴特斯维持秩序，给每个村民都分了一些。
满满一大锅人面鼠菌菇汤，很快就被抢食一空。
每个喝到汤的村民，脸上都露出了从未有过的、混杂着震惊、满足和极度愉悦的笑容，之前的愤怒和恐惧早已被这碗热汤带来的温暖和美味融化得一干二净。
他们看着彼此沾着汤汁的嘴角，又看了看站在火堆旁，脸上带着温和笑意的乔伊斯，以及那个不再蜷缩、眼中闪烁着微光的精灵少女瑟曦蒂娜，一时之间，竟不知道该说什么好。
“看来效果拔群啊。”乔伊斯看着瑟曦蒂娜珍惜地捧着碗小口喝汤，又瞥了一眼周围那些吃得心满意足、态度明显软化的村民，脸上露出一丝狡黠而温和的笑容。
“这汤，算是没白费功夫，你说是不是，瑟曦蒂娜？”
瑟曦蒂娜抬起沾着些许汤渍的小脸，用力点了点头，声音带着一丝雀跃：“嗯！非常好喝！从来没喝过这么好喝的汤！”
“那是自然。所以它得有个响亮的名字，”乔伊斯故作认真地想了想，然后带着点促狭的笑意宣布，“就叫它——‘真相大白菇菇汤’！怎么样？贴切吧？”
“真、真相大白…菇菇汤？”瑟曦蒂娜先是一怔，随即被这个有点直白又带着点可爱的名字逗得“噗嗤”一声笑了出来，“嘻嘻…好、好奇怪的名字……”
她笑着，眼角眉梢都舒展开来，那是卸下了长久以来的恐惧与防备后，第一次绽放出的、真正属于她这个年纪的纯真笑容。