熵蚀之巢的湿热空气粘稠得如同胶质，每一次呼吸都带着铁锈和腐烂血肉的腥甜，沉重地压迫着肺部。肖明小队在缓慢蠕动的巨大肉膜甬道中艰难前行，每一步都伴随着鞋底被轻微吸附又撕开的粘腻声响。林野脚踝上的青铜色斑点已经蔓延至小腿肚，每一次肌肉收缩都带来钻心的刺痛和迟滞感，汗水浸透了他单薄的背心，紧贴着他虬结的背部肌肉，勾勒出因强忍痛苦而紧绷的线条。他走在队伍最前，如同一堵移动的、伤痕累累的壁垒。
“幽灵乘客”唐小棠的啜泣声在拐角后戛然而止。取而代之的，是一阵令人头皮发麻的、湿滑物体高速摩擦肉膜的“沙沙”声。
“警戒！”肖明低喝，将苏柠下意识地护在身后。苏柠能感受到他手臂肌肉的坚硬触感和透过衣料传来的灼热体温，这微小的庇护在无边的恐怖中带来一丝异样的悸动，她苍白的脸颊泛起一丝不易察觉的微红，手指不自觉地攥紧了他的衣角。
白露的手术刀在昏暗的光线下闪过寒芒，唐小棠的终端屏幕勉强亮着，扫描着前方的能量波动。林野紧绷着身体，青铜化的刺痛让他呼吸粗重，但眼神却锐利如鹰，死死锁定声音来源。
甬道拐角处，暗影蠕动。出现的并非怪物，而是…一片区域。那片蠕动的肉膜上，覆盖着一层厚厚的、如同苔藓般的青铜色锈迹。锈迹如同活物般缓慢地增殖、蔓延，所过之处，肉膜失去活性，变得僵硬、冰冷、死寂，并不断向下塌陷，形成散发着恶臭的青铜色流沙坑！坑底隐约可见被半同化的人形轮廓在绝望地挣扎、凝固。
“熵锈流沙区！”唐小棠声音发紧，“感染率超标区域！踏入会加速同化！”
“绕不过去！”林野咬牙，前方和侧方的甬道都被这种不断蔓延的青铜锈斑和流沙坑封锁，只有右侧一条狭窄的、覆盖着粘稠暗红色生物粘液的“肉壁栈道”可以勉强通行。栈道下方，是深不见底的、翻涌着青铜色泡沫的“消化液池”，散发出浓烈的酸腐气息。
“只能走栈道！小心脚下，别沾到粘液！”肖明果断下令。栈道狭窄湿滑，仅容一人小心通过。
林野依旧打头阵。他每一步都踩得极其小心，但栈道湿滑异常，加之小腿的僵硬刺痛，在走到一半时，他脚下一个趔趄，身体猛地向一侧倾斜！下方就是翻滚的青铜消化液！
“林野！”唐小棠的惊呼带着撕裂般的恐惧。
千钧一发之际，一只纤细却异常有力的手猛地抓住了林野的手臂！是唐小棠！她几乎半个身子探出了栈道，用尽全身力气死死拽住他。林野沉重的身体被她硬生生拉了回来，两人重重撞在湿滑粘腻的肉壁上，滚烫的体温透过湿透的衣物传递。林野能清晰地感受到唐小棠紧贴着自己胸膛的剧烈心跳和因用力而颤抖的身体，汗水混合着栈道上滑腻的粘液，让这短暂的接触充满了异样的亲密和劫后余生的战栗。他低头，对上唐小棠惊魂未定却异常明亮的眼眸，喉结滚动了一下，低沉地说了声：“…谢了。”
白露冷静地观察着栈道粘液：“粘液有轻微腐蚀性和强麻痹效果，尽量避免接触。”她率先小心地通过。肖明护着苏柠紧随其后，苏柠小心翼翼地挪动脚步，身体几乎完全依靠在肖明支撑的手臂上，每一次轻微的晃动都让两人贴得更近，空气中弥漫着紧张与一丝微妙的暧昧。
就在肖明即将踏上对面相对安全的肉膜平台时，异变陡生！
栈道尽头那片相对完好的肉壁突然剧烈蠕动、凸起！一个扭曲的、由蠕动肉块和青铜齿轮拼凑而成的人形轮廓猛地扑出！它的目标不是肖明，而是被他护在身后的苏柠！那东西张开布满螺旋利齿的“口器”，喷出一股腥臭的青铜色脓液！
“小心！”肖明瞳孔骤缩，几乎是本能地将苏柠用力推向平台，自己则猛地旋身，用后背硬生生挡住了那道袭来的脓液！
嗤——！
剧烈的灼烧感和深入骨髓的冰冷刺痛瞬间从背部蔓延开来！肖明闷哼一声，踉跄着扑倒在平台上。他背后的衣物被迅速腐蚀，露出下方皮肤——一大片皮肤正以肉眼可见的速度变成死寂的青铜色，边缘还冒着细小的、恶臭的气泡！那青铜色还在顽固地向四周侵蚀。
“肖明！”苏柠的尖叫带着哭腔，扑到他身边，看着那触目惊心的伤口，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，恐惧和一种尖锐的心疼瞬间淹没了她。她颤抖着手想去触碰，却又不敢。
“别碰！”白露迅速蹲下，手术刀精准地削掉被腐蚀的衣物碎片，露出下面狰狞的伤口。她眉头紧锁：“是高度浓缩的时锈脓液！腐蚀性极强，还在持续侵蚀！”她飞快地从随身急救包（商店购买的基础款）中取出仅有的几支中和喷雾，喷在伤口上，只能暂时抑制脓液的蔓延速度，无法根除。青铜色的锈迹如同活物，在肖明背部的肌肉纹理间缓慢爬行，带来持续的、如同无数蚂蚁啃噬神经的剧痛，汗水瞬间浸透了他残存的衣物，紧贴在精悍的腰背线条上。
“呃…”肖明咬紧牙关，额角青筋暴起，剧烈的疼痛让他眼前发黑。苏柠紧紧握住他因痛苦而紧握成拳的手，冰冷的指尖传递着她无言的焦急和支撑。
林野和唐小棠也冲了过来，警惕地盯着那个缩回肉壁的怪物。唐小棠的终端对准伤口扫描，声音沉重：“感染率…飙升！必须尽快找到抑制方法，否则…”
视野角落，那个青铜齿轮状的直播镜头标志微微闪烁了一下。一行微小的、冰冷的弹幕文字在肖明模糊的视线边缘滑过：
【观众‘血肉鉴赏家’打赏：初级止痛药x1、认知滤网碎片x1（微量污染）】一小瓶药片和一枚散发着微弱不稳定光芒的碎片凭空落在肖明手边。
打赏？在此时此地？如同冰冷的嘲讽。但肖明没有选择。他抓起止痛药，囫囵吞下，剧烈的痛楚稍稍缓解。那枚认知滤网碎片则被白露谨慎地收了起来：“有污染，但…或许能研究出点什么。”
正式副本B：告密圆桌·认知刑场
圆桌周围的数据荒漠陷入一片死寂的“黑夜”。唯有中央青铜狼首眼中两点幽幽的红光，如同窥视深渊的恶魔之眼。椅背高耸入流动的数据云层，上面烙印的施工事故惨剧画面在黑暗中加速播放，无声的死亡与绝望仿佛化为实质的寒意，渗透进每个人的骨髓。
肖晴（I号）紧紧握着学生证，【-930Ψ】的猩红数字像烧红的烙铁烫着她的神经。每一次呼吸都感觉在消耗小数点后的生存点。她强迫自己思考叶昭（VII号）的犀利质疑：认知税的去向？是否在滋养规则本身，甚至…那个隐藏的“初始告密者”？
余飞（II号）脸色惨白，上一轮无效指控让他损失惨重（【-750Ψ】），此刻在黑暗中不安地扭动身体，警惕地扫视着其他模糊的轮廓。叶安然（III号）则沉浸在守夜人查验的线索中：“撕毁的页码…编号相关…第13页？但我们是7个人…”线索如同乱麻。
林星晚（IV号）感觉黑暗中似乎有无数双眼睛在盯着自己。她下意识地看向旁边V号椅的方向，虽然只能看到一个模糊的、属于范子成的轮廓剪影，但那存在本身让她纷乱的心绪稍稍安定。范子成（V号）似乎感应到她的目光，在黑暗中轻轻咳了一声，仿佛在无声地说：“我在。”
顾清让（VI号）面前的画板在黑暗中散发着微弱的荧光，画笔无意识地涂抹着，画面上是无数只从数据流中伸出的、扭曲的手，试图抓住圆桌上的玩家。叶昭（VII号）则像一尊冰冷的石雕，闭目养神，但紧绷的下颌线暴露了他内心的戒备。
【黑夜阶段结束。】冰冷的系统提示音如同丧钟敲响。
【昨夜平安夜。】没有玩家被放逐或遭遇袭击。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。幽灵乘客可能已经潜伏，或者…规则正在酝酿更致命的杀机。
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