湖田县离海并不远，这里的天气秋短夏长。
日渐中秋，天气依然炎热，太阳仍像火炉般烤着大地。宴会上尽管搭棚围帐，依然抵不住热浪翻涌。有些丫鬟也耐不住热，撸袖掀衣，制造出一点人工风来。
赵府院落很大，举办宴会的花园即在赵吴功卧房的北面。花园再往北是人力造就的山湖景观。湖面上建有木桥，摇摇摆摆通向湖对面的假山下。此时，荷花多已败落，所结的莲蓬倒多不胜数。
赵吴功本欲携胡红去卧室。走至半路，忽徒生雅兴，想去假山上戏耍一番，心想若是遇到胡兰可同游，岂不更添情趣？
假山周围植满桃杏树，因丫鬟、婆子懒于裁剪，长得十分茂密。二人走在小桥上，反有种曲径通幽的意境。
胡红有些扭捏，不愿去假山上。于是推说怕水，拉着赵吴功仍去卧房。此时赵吴功已有些酒意，兴头上来，哪里肯依？仍执意连拖带拽着胡红到了假山下。
临近山脚下，只听半山传来嘤嘤声，娇喘徐徐。赵吴功心想，不知是哪个小厮和丫鬟得空，也跑到这里寻欢，不如溜过去吓他一吓。
赵吴功丢开胡红，蹑手蹑脚的循声而去。渐近，在半山小亭后面的草稞里，两个光溜溜的身子正滚在一处。赵吴功不见则已，一见怒从心起，恶生胆边。原来，胡兰借口溜出竟是为了与楚若风鬼混。
他二人尚来不及穿衣蔽体，赵吴功紧赶上去，将胡兰踹倒在地，登时肋下红出一个脚印。胡兰看到赵吴功时，心已凉了半截，哪还有躲闪念头，结结实实吃了这一下，疼的眼泪横流，只得跪地求饶。
胡红早料到会有此出，预要拦着赵吴功，替妹妹分辨几句，又不妥。于是转念，走上前捡起衣服，搭在胡兰身上遮体。又宛了楚若风一眼，对着胡兰骂道：“你从小就耳根子软，什么腥的臭的！但凡别人说上两句好话，施舍两个玩意儿，你就软了，从了。赵大爷刚才还念叨想着你！你就背着他干这偷汉子的事？”
一顿话臊的胡兰脸色绯红，兼泪眼婆娑，更显娇媚。赵吴功听了胡红的话，正说在他心坎上，很是受用。再看着胡兰唯唯诺诺娇羞之态，心即刻软了下来；脸上转喜，忙上前扶起，说：“我也是吃醉了酒，一时急起。我看看伤着没有？”胡兰一听此话，更觉委屈，伏在赵吴功身上嘤嘤哭了起来，也不顾身上衣服又滑落，玉指轻掐赵吴功几下，骂他狠心丢下她，数日不去，内心空虚寂寞，才让别人钻了空子。
赵吴功闻说，更怜惜了她。此时，楚若风已穿好衣服，走也不是，说也无可说。赵吴功没理会他，搀着胡兰下了假山，与胡红一同去了假山下的一处小屋里。
楚若风讪讪的回到席位，板凳上似有千百根银针在扎屁股，坐立不安。同席的杨武看到后，对着众人哂笑他：出去这半日，是不是被人肏了屁股啦，还是屁眼长痔疮了，如此扭捏。说着，醉醺醺拾起酒壶，让楚若风补吃一大锺。楚若风略推迟，一饮而尽，仍劝着杨武坐下好生看戏。
又过了一刻钟，楚若风仍心有不安，内心忖思道：赵吴功这家伙为人素日轻狂，最是不愿吃亏的人，今日我在他府中亵玩了他邀的院姐，岂肯罢休？刚才必是因为我在此做客，不好发作，保不齐日后找我麻烦，我得及早想个对策方好。
想到此，忽瞥见前桌上赖白尚在，于是给他丢了个眼色。赖白会意，拿着酒壶挨个人劝了一圈酒，随后拉个板凳坐在楚若风身旁。
楚若风家世一般。他们家世代以屠宰猪、牛、羊、狗、鸡等为生，父亲是湖田县东街巷的狗屠夫，人称楚屠夫。屠夫这个行当并不被时人所喜。尤其唐代以后，佛教东传，受佛学思维影响，民众多认为屠夫杀戮太重，死后必受下油锅的苦报，因此没什么人愿意干这个。这倒成就了楚家人，在湖田县干屠宰的仅此一家，没有别的竞争对手，因此生意反而兴隆。经两代积累后，楚若风家里已有两间狗肉铺、一间杂肉店门面，物质生活上还算富足。
楚若风是楚屠夫的独子，身长八尺有余，阔背熊腰，鹅蛋脸，横剑浓眉，面如敷霜，高鼻梁大眼睛，貌比潘安，是湖田县有名的美男子。
俗语有云：“狗肉上不了正席”。楚若风的出身，按理说是不配和赵吴功这类人玩到一处的。但楚若风天生貌美，又兼为人豪爽，爱好风流，颇合富家子弟习性，出身的事也就没人介怀了。
楚若风与赖白并不相熟，甚至有些瞧不上他。得志猫儿雄过虎，落毛凤凰不如鸡，虽说赖白祖上也曾辉煌过，但现在早已破落，三餐难饱。但偏偏赖白靠着自己溜须拍马，勾线搭桥的手段与富公子们混的面熟，每每总是抬举他同桌吃喝，楚若风很有些瞧不上他。
赖白刚坐好，楚若风便拱手谦让，说到：“赖哥哥最近一向可好？听说最近府上尊夫人喜得贵子，可喜可喜啊！何日宴请，一定要告诉弟弟一声，弟弟必要登门叨扰一二的。”赖白闻听，忙回礼，回道：“不敢当，不敢当。蓬门荜户，连个摆宴的地方都没有，现在能有饭吃就不错啦，还捣鼓那劳什子，劳民伤财的，不弄也罢。”
楚若风拿壶斟酒，给赖白倒了一锺，继续说：“赖哥哥何必过谦？府上亦是书香门第，赖伯父年少成名，19岁即中举人，湖田县谁人不知？令郎也定是潜龙在渊，府上再出一位将相之才也是命中注定的事。”几句话哄的赖白满面红光，大有犬子乃明日之星的感觉，随后拿起酒杯，回道：“借你吉言！”。一仰脖饮尽杯中酒。
看看时机成熟。于是，楚若风约下赖白，明日东街巷宾来楼小聚，有事相商。
宴散赵吴功也没有回席，看看日头渐西，赖白、楚若风、杨武等人相继互辞回家。
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