曹园菊来了，史微马上把她当成了主心骨。释昌慧也来了。史微把芳韵、向圆圆、释昌慧介绍给曹园菊，又把曹园菊介绍给她们三人。在她们共同帮助下，“人生座谈会”如期在主教学大楼一楼的小办公室召开。出乎史微意料，冷波来了，没有去怀化看黎昪；另外，在邀请时拒绝她的姚尧和张德仁也来了。史微看了看，除去苏月桐等人，就汪守仁没来。大家围着办公桌坐了一圈，作为座谈会唯一的会议记录人，只唐大业面前摊有一本史微给他的日记本和一支笔。
史微开场道：“大家都知道，我成绩不好，考学校很难说有希望。其实我们读书，每个人都渴望考上大学；我也一样。不过我们也知道，由于种种内在的、外在的原因，我们并不是每一个人都成绩优秀，有考大学的希望；我呢，正好就排在了这没有希望的队列之中。不瞒你们说，我很心高，我很希望自己走出一条路来，创造出一番事业。听了这话你们也许会笑话我。我也知道，由于我自身的许多弱点，我的路很难走好；因此，我总希望得到外界的帮助。好久以前，我就萌生了一种向大家求援的念头，这次举办座谈会，算是我努力已久的结果吧。你们大家都来了，我感到意外地高兴。然而高兴之余，那隐藏在心底的忧郁——担心你们谈话时有所保留，从而使你们的言语不能真正使我有所顿悟。我渴望听到你们对人生的真知灼见，我担心人多会使我们有些同学不愿讲出自己的精辟见解，而以一个旁观者的身份冷眼来看待今天的聚会。如果真是这样，那我又只能暗自叹息了。会这样吗？你们说，好吗？你们多多赐教，多多指出我的缺点，行吗？”
陈桂娥：“你到底遇到了什么问题？”
史微：“我有时候好好地就会无由来地对自己感到失望。”
李继云：“失望，不等于没有希望，也不等于绝望。当我们情绪低落的时候，都有一种失望感，而当我们情绪高昂时，我们又会对自己充满希望。”
唐大业：“走一步，看一步；在什么山上唱什么歌。人如果考虑的太多，就是杞人忧天了。”
史微：“有些事情是无法回避的。在实际生活中，我总希望不断地完善自己，可我发现自己的问题层出不穷。”
唐大业：“人总是在一个层次上向更高一个层次看，面对实际，不断地抛弃，不断地另找。自我完善，不可能。只可能是尽可能的自我完善。”
史微：“话虽是这么说，但我总觉得距离自己的目标越来越远，别人也不理解我。”
唐大业：“我是没有最终目标的。我会希望更高。被人完全理解，生活就没有价值了。”
史微：“我今天举办这个座谈会的目的，就是想从别人的谈话中，顿悟一些事理，受到一点启迪。不知道你们有没有那样的感觉：有时候，当我身在茫茫人海之中时，就像一个人身处空阔的荒野，似乎别人都不存在一般；这个时候，我不受别人的感染，不受别人干扰，好像自己接触不了别人，也不想去理会别人，很是孤单。”
汤宏泉：“就是一种寂寞感。”
史微：“不是的，我并不觉得寂寞。我觉得这样其实也很好。但是，终归心里总是动荡不安，好像欠缺一点什么，又好像永远也没有自己停泊的港湾。”史微脑海闪过父母的身影，如是说。
戴铭：“人是多层次的。”
汤宏泉：“尽管古人说‘人贵自知’，有时候我们自己并不一定理解自己。”
史微注意力还在戴铭和汤宏泉身上，不知谁突然问道：“史含华，请问你喜欢什么花？你们大家喜欢什么花？”
戴铭笑道：“我没有喜爱的花。”
魏建东认真地说：“我喜欢茶花。茶花普通，多用。山上走一趟，兴趣来了，可以像蜜蜂那样吮吸花蜜。别人不注意我的贡献，我不在乎。”
史微想了想，说：“小时候我喜欢金银花，长大了开始喜欢菊花。”
几个兴致高涨的男生顿感索然。史微不知道，在男生中，不但真的有人根据外貌给女生评分，而且还把女生比做各种不同的花；史微没有例外，被他们比做了荷花。现在她说喜欢金银花和菊花，让他们大失所望。
唐大业却来了精神：“为什么你小时候喜欢的是金银花，而长大了又喜欢菊花了呢？”
史微道：“金银花它太香了，你把屋子里放一束，自己就犹如置身在鸟语花香的自然界，它那馥郁的芬芳扑面袭来，有时还能令人产生幻觉，很美妙；而且它可以作为药材，真正有用。喜欢菊花是一种寄托，因为我有几个朋友的名字都取了一个‘菊’字。”
唐大业又紧追一步：“这么说你喜欢菊花仅仅是因为朋友的名字里带有一个‘菊’字的原因咯？”
史微：“是的。”
唐大业：“我明白了。”
一阵沉默后，李继云道：“走自己的路，让别人去说吧。我喜欢长得漂亮的花。”李继云还没说完，几个男生一阵哄笑，并不约而同地把目光投向了戴雨薇。戴雨薇恨恨地模样，沉了脸犹自可爱。李继云被大家一笑，自己也笑了，却边笑边说：“我在此只讲花，不谈‘花’，联系不了实际生活，性格使然。”他越分辩，那几个男生笑得越开心；他们都知道李继云在煞费苦心地追求戴雨薇。
见场面有点失控，李小明说：“面对生活，我们还是严肃一点好。我们生活在世上，就是为了吃穿。读书考大学，说穿了就是为了把自己的日子过得更好一些。”
正说着，戴雨薇打断他的话头，严正地说：“谁若游戏人生，他就一事无成；谁若不能主宰自己，他就永远是一个奴隶！”也许是受李小明的提示，也许感到在认真的戴雨薇面前不能再生事端，几个发笑的男生收敛了自己。戴雨薇继续说：“这句话是歌德说的。因为自己任性，感情用事，我常常感到不能主宰自己。人生如下午四、五点钟的太阳，苍白、冰凉；生活象瞬间急变的万花筒，可是枯燥、简单；福兮祸所倚，祸兮福所伏。每一份欢笑的背后都躲藏着不幸。一切都是短暂的；了解是短暂的，不理解却是永恒的。每一个人都在掩盖自己的感情。其实感情是无法掩盖的，只不过是暴露了以后又想着去掩盖，这时，别人也就自然飘去。”
戴雨薇说过之后，大家就感情这个话题七嘴八舌地议论开了。有人说我们这么大年龄了，感情发生了微妙的变化，这也是正常的、可以理解；有人说我们还在读书，父母辛辛苦苦供养我们，巴望我们能出息，我们现在还没有资格说那些话。此际大家都是用认真的态度在谈论这个问题。一个男生坦言自己遭遇感情的困惑；有人借机打趣，这个男生一反击，对方马上被击中要害，红着脸做不得声。
史微想到自己的心事，觉得这是试一试的好机会，于是朗声道：“唐大业，请问你在感情上遇到了什么困惑吗？”她忽然这么点名道姓地问，大家都停止了说话，连忙去看唐大业。
唐大业坐在当头，与她正好对面，但距离却是最远。他迟疑了一下，看着她笑道：“到目前为止，我还没有遇到过。”
史微，这个以为自己的心早已被他撩拨得火热的姑娘，此时听他这样回答，就犹如一炉红彤彤的炭火冷不丁遭来一盆凉水浇泼，一下子就把那颗烧得正旺的火红的心，熄灭成一块灰不溜丢的黑炭一般；那近段时间因这个人而把自己温柔缠绵到极至，正在寻找一个突破口的她，忽然就断了所有的念头。这种情感的跌落、冷却，犹如可感的物理化学变化，心里竟是那样的明明白白！就像华山的路径，一路攀升至顶，绝无可能再往上延，又没有回缓的余地，硬生生地猝然止步，形成了情感世界里奇险无比、独一无二的断崖！像是要给自己一种交代，史微心里嘀咕：“耍赖！不敢承认就算了。”
正当她的情感世界天崩地裂时，张武问：“史含华，你自己呢？”
史微说：“我追求爱，广义的、狭义的，我都追求。也许是因为我从小就失去了爱吧，我渴望真诚、无私的爱。很多人都说我是一个怪人呢。”
汤宏泉说：“我听说过你的一些事情。像你这种情况比较特殊。我出生后就得到了爱；今后，我有责任付出我的爱。爱是有社会性的，我们本不应该把它想得那么狭窄。”
见汤宏泉发言，米兰问：“请问你对自己落榜有什么看法？”
汤宏泉：“高考前我是一个乐天派，我认为自己不会考不上大学。落榜后忧虑、不服气，总认为以自己这样的势力不会考不上大学，这只是一个意外。反省后才知道原因还是出在自己身上：因为高三那一年的时间，我的心思一直不在书本上，而是都用到一个同学身上去了。她对我的影响很大。”
姚尧用一种先知的口吻，带着讽刺的语气打断他：“哼！你说的这个同学是一个女的吧？”
汤宏泉坦然道：“是的。”接着说：“也许就因为太自信吧，结果跌了这一跤。我并不把高考作为目标，并不怕走艰苦的路。我是一个野心家，我有志于做企业家、政治家。高考是捷径，不是跳板；而且我有责任考起。我的父母、朋友，他们对我的期望都很大。”
米兰又问：“考不起以后，你的父母怎样对待你？”
汤宏泉：“责骂。他们很失望，很意外。我以前读书很顺利，他们也没有想到我会落榜。大概是不知道什么是苦——老师和父母说过，理论上知道，实际并没有体会过苦，这一次失败是磨练，我会总结教训。人可以承认失败，但不能承认自己比别人差。”
米兰问完汤宏泉，这时又转向冷波：“哎，冷波，你的理想是什么？你对自己复读两年怎么看？你有没有烦恼？”
冷波：“我希望激烈动荡的生活，干大事业。至于复读，人生远着呢，两年复读在这里我不想谈。说烦恼，恐怕每一个有思想的人都有。我也有烦恼，但不怕。”
相对于其他发言的同学，冷波的声音异常低沉，史微只能从断断续续听来的几个词语里猜测他的意思。
回答完米兰的提问，冷波向史微抬头示意后说：“我来说一说对你的印象。你像小说里描写的那一种性格很怪的女性，敢和别人吵架。去年为座位，你和杜青荣争辩，样子凶，胆子大，不达目的誓不罢休，是女同学中的大胆者。如果是其他的女生，她不会像你那样和男生较真；因此有人说你是‘病人’。那次朗诵会上，你朗诵出了真感情，很丰富。由此可知你不做违背自己心愿之事。说你怪，其实你并不怪，是另一种类型的女同学。你的内心如起伏的高山，要走进去看。即使走进去看了，别人未必识得你的面目，像苏东坡说的‘横看成岭侧成峰，远近高低各不同’；别人很难真正了解你。你有时孤独寂静无声，有时又可如火山一般爆发。就像浙江钱塘江的潮，汹涌澎湃。”
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