上回书讲道，宋辰的母亲当家主母郑蓝的避瘟防疫事迹，正是：
瘟疫横行，金陵暗、人心惶惧。看主母、筹谋帷幄，智惊千户。醋雾漫庭驱疫鬼，朱砂铺路防邪物。缚稚儿、背上诉艰辛，情难诉？
悬滑轮，传米粟。施妙术，医沉痼。叹指尖灼痕，救人心笃。火燎朱门拦恶瘴，口传良药争朝暮。待雪晴、勋业入丹青，名千古。
书接上回，宋辰在老管家周三的指引下意欲投奔舅舅镇北大将军郑辽。在老管家的提议下，首相宋云召也觉得这个傻儿子，或许只有在军营中才会有可能建立一些“功绩”，于是欣然同意宋辰前往军营锻炼的提议。宋云召修书一封，由宋辰带着书信前往云州大营投奔郑辽。为了保护这个傻儿子，宋云召命侍卫赵见护送一同前往。
赵见带着兵卒王行一同护送宋辰，赵见身骑高头大马，王行驾着马车，宋辰因不会骑马只能坐在马车里。三人以不快不慢的速度，一路向北朝着云州大营的方向走去。
从金陵启程后，又过了一天，正是申时时候，三人到达椒州。
“大公子，相国命我带一封书信给椒州主学宫仕达老先生，我们今晚在学宫歇息，明日再继续赶路。”赵见少言少语、守口如瓶，一路未提学宫书信之事，直到椒州城外再提及此事。
“赵将军，行路的事情你看着安排，我正好在此花椒州看看花椒。此地为何叫花椒州，莫非遍地是花椒？”不管是聪明人贺长安还是傻子宋辰，都的确不知道椒州的来历。贺长安知道文国时代中原地区应没有辣椒，故而感觉椒州的“椒”应该是花椒。
“大公子有所不知，此地有椒灵山，后设置州府，故名椒州。此地虽也有些花椒，但却不是这里的特产。不过椒州倒是很繁华，又称小金陵，等送完书信，我和王行一同陪着少爷好好玩耍玩耍！”赵见虽是行伍出身，但毕竟在相府多年，文化地理知识也多有涉猎。
没多久三人到达椒州学宫，但见大门朱紫铜环齐整，东西高墙一眼望不到边，气势不输首相府，好一处儒风道骨的好地方。拴好马、停好马车后，三人经门童通报，便往正堂走去。
走了一百尺，但见正堂宽敞无比，中轴对称布局严谨，尽显儒家道学之风范与大气。
“贤侄，我是你宫叔叔，老夫等候多时了！一路劳顿、车马颠簸，快来喝茶歇息，你我叙叙旧。”三人见一老者身着丝袍、仙风道骨，正是宫仕达老先生。
“宫老先生安康，宋辰愚钝，读书甚少，让宫叔叔见笑了。茶吃得，不知茶点是否美味，这一路真是饿坏我了！”宋辰喜笑颜开，不忘恭维一下宫仕达，“这是府中侍卫赵见，父亲十分器重。还有随从王行，也比我要更懂些文墨。”宋辰说的是实话，王行的识文断字水平在他之上。
三人一起向宫老先生行礼，老先生淡然还礼，说道：“正如相国书信所言，贤侄的确天然可爱，读书少不碍事，读书只是一种道，学道深浅与读书多少并无直接必然的关系。贤侄虽说话粗浅，但涵义却别有一番风味，直来直去听起来让人舒坦。我曾游历多地，有时也觉得我文国书稿典籍确实有些过于‘文绉绉’，很多经典书籍老百姓根本看不懂。我椒州学宫的开办理念，是要将圣人之言走入千家万户，目前看来可谓任重而道远矣。”
“老先生所言很对，我也读不懂那些经典古籍，当今文人雅士写的文章，有时候我看着也费劲，骈文对对仗之结构太多，遇到不认识的字词也不理解。而且我天生愚钝，估计在识文断字、行文作赋方面，难以有成就了。父亲对我要求严厉，但我天资如此，的确也是毫无办法。”不管是贺长安还是宋辰，读起这个年代的文章，的确是费劲费脑费时间。
“贤侄谦虚了，你的情况相国信里说的很清楚，但我以为相国乃是我国文人第一旗帜，相国夫人郑蓝又传下很多英勇事迹，也是女中豪杰。你是他们唯一的血脉，资质应该也不会差。后续假以时日，如能运用合适的教学方式，学习你自己更喜欢的知识，必能成就一番事业。”从话语来看，宫仕达与宋云召交情匪浅，也当真是要把宋辰当成亲侄子看，“贤侄，相国信中说，你们并不急于去北方，暂且在我这学宫休息三日，我挑些适合你的书籍送与你学习研读。我们叔侄，用这三日好好叙叙旧，兴许在识文断字方面能对你有所提点。不知贤侄意下如何？”
“宫叔叔，全听您安排，明天开始学习可好？今晚吃完饭，我们看看这小金陵的繁华！”宋辰还是想想看看风土人情，再开始枯燥的学习之旅。
“甚好！贤侄十八好儿郎，正是多看多听的好时候，多看看椒州城，虽不比金陵，但也有别样的风味。”宫仕达笑着说道。
当晚宫仕达在学宫待客厅摆下“椒州十二香宴”。这十二香宴远近闻名，有鸡、鱼、肉、蛋、羊、牛、贝、仁、叶、茎、胶等十几种食材。但见：醋溜鳜鱼浇着花椒油，琥珀桃仁裹着花椒粒，最绝的是用茱萸粉腌制的烤羊排，咬一口能让人头顶冒热气。
宋辰左手大抓羊排，右手轻捏桃酥，腮帮鼓得盛不下其他食物，忽然指着青瓷碗里的褐色汤汁问：“这蜂蜜麻酱怎么是苦的？”
赵见面不改色：“少爷，那是黄连炖阿胶。”
王行低头猛扒饭，差点笑喷。老管家周三早先吩咐过，给傻子食补得咸甜结合、混沌乱炖。
戌时三刻，三人走进椒州夜市看光景。
灯笼太多、铺天盖地，卖胭脂水粉的波斯商人，操着生硬的官话吆喝：“胡麻膏，抹了不长痘！”宋辰突然指着街角蹦起来：“快看！会动的花椒树！”
赵见定睛一瞧，原来是个杂耍班子用竹篾扎了棵三尺高“花椒树”，枝桠间藏着机关人，正捧着假花椒往围观小孩兜里塞。更绝的是树下摆着口大锅，熬着稠糊糊的“椒香糖”，熬糖师傅胳膊比大腿粗，每搅一次锅都要喊一嗓子：“辣眼睛的甜，呛鼻子的香嘞！”
路过“顺风耳茶馆”时，里头突然爆发出拍桌子声。宋辰扒着门框往里瞅，只见说书先生惊堂木一拍：“且说那相府主母郑蓝，用醋布封门七日，竟把疫鬼逼得绕着相府走三圈！”
满座茶客轰然叫好，有人拍着桌子喊：“我婆娘去年照方煮醋，真没染风寒！”赵见刚要拉宋辰走，却见他盯着墙上的“郑氏度厄方”画像直犯愣——画像上的郑蓝竟戴着和他腕上碎表盘相似的镯子，只不过画里的“表盘”嵌着颗夜光石。
行至十字街心，忽见一群人围着个戴瓜皮帽的胖子哄笑。胖子举着个油布包大喊：“椒州奇宝！吃了能让人开口说胡话的‘通语果’！”宋辰好奇心起，摸出碎银买了一颗，刚塞进嘴里就瞪大眼——这玩意儿分明是撒了椒盐的酸梅子！胖子见状立刻拔高嗓门：“各位看官瞧好了！傻子吃了会吟诗！”
宋辰被酸得直抽气，下意识吐出来：“羊排太咸醋太酸，夜市太闹腿太懒！”众人愣了三秒，突然爆发出雷鸣般的掌声：“好个打油诗！果然通了文气！”
赵见黑着脸把钱往胖子手里一塞，拖着宋辰就走，身后还传来胖子的吆喝：“通语果买一送一，赠椒盐梅子干！”
亥时将至，三人晃荡着返回学宫。
宋辰摸着圆滚滚的肚子，一路不停得打嗝，忽然斜眼瞥见角门旁立着个风车，竹制的风轮，风一吹竟转出“沙沙”的声音，还能闻到一股子艾草香。宋辰的回忆在脑中浮现，想起了母亲郑蓝避瘟防疫的故事。
王行轻声道：“这是学宫仿制咱们相府的滑轮改的。”
宋辰盯着风车轴上的朱砂刻痕，突然打了个哈欠。他不知道，今晚在夜市看到的“花椒树机关”“郑氏画像镯子”，正悄悄在他脑子里长成了一棵歪歪扭扭的奇树，日后竟真的熬出了让椒州城飘香三十年的“傻子烧鸡”。
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