天刚蒙蒙亮，虞归晚就醒了。她推开窗，晨风带着花香扑面而来，却抚不平她心中的波澜。今日入宫，凶险难料。
“小姐，该梳妆了。“白芷捧着铜盆进来，眼下带着青黑，显然一夜未眠。
虞归晚握住她的手：“别担心，我会小心的。“
白芷咬着唇点头，手脚麻利地帮她梳洗。按品级，侯府嫡女入宫应着正装，但虞归晚特意选了素雅的月白色襦裙，只在衣襟和袖口绣了淡淡的银纹。发髻也挽得简单，戴了一对珍珠耳坠和一支银簪，既不失体统，又符合守孝的身份。
“小姐，青黛回来了！“白芷突然低声说。
虞归晚立刻起身，青黛风尘仆仆地进来，从怀中掏出一封信：“醉仙楼掌柜说，务必亲手交给小姐。“
信笺上是谢临珩刚劲有力的字迹：「宫中有变，贵妃设局。未时三刻，御花园西北角海棠树下有人接应。军械一事已安排，静候佳音。伤无碍，勿念。」
最后四个字让虞归晚心头一暖，她将信笺凑近烛火，看着它化为灰烬。
“小姐，轿子备好了。“管家在门外通报。
虞归晚深吸一口气，拿起准备好的锦盒——里面装着父亲生前收藏的一本兵法注解，是她精心挑选的觐见礼。
侯府正门前，柳氏和虞梦瑶假惺惺地送行。虞梦瑶眼中满是嫉妒，故意提高声音：“姐姐可要谨言慎行，别丢了侯府的脸面！“
虞归晚淡淡一笑：“妹妹放心，我自有分寸。“
柳氏上前帮她整理衣领，趁机压低声音警告：“记住你的身份。若敢在宫中胡言乱语...“
“母亲多虑了。“虞归晚后退半步，避开她的手，“女儿告退。“
轿子缓缓向皇城行进，虞归晚透过纱帘望着街景，脑海中梳理着计划。柳氏欲借贵妃之手害她，而谢临珩已在宫中安排接应。这场博弈，胜负难料...
“侯府小姐到——“
随着太监尖细的唱名声，轿子在东华门外停下。虞归晚递上名帖，一位年长宫女迎上来：“虞小姐请随奴婢来。“
穿过重重宫门，虞归晚目不斜视，却能感觉到无数目光落在身上。皇宫比她想象的还要宏伟肃穆，朱墙金瓦，侍卫林立，每走一步都仿佛踏在刀尖上。
“皇后娘娘在凤仪宫等您。“宫女边走边低声提醒，“今日贵妃娘娘也在，小姐需谨言慎行。“
虞归晚心头一紧。贵妃是三皇子生母，与皇后素来不睦。两人同在一处，必有蹊跷。
凤仪宫金碧辉煌，殿前两株百年海棠开得正艳。虞归晚在殿外整了整衣襟，随宫女入内。
“臣女虞归晚，拜见皇后娘娘，贵妃娘娘。“她按礼数行大礼，额头触地。
“平身。“皇后声音温和，“抬起头来。“
虞归晚缓缓抬头，只见上首坐着两位华服妇人。左侧的皇后约莫四十出头，面容端庄，眉宇间透着威严；右侧的贵妃年轻些，容貌艳丽，一双凤眼却冷若冰霜。
“果然好模样。“皇后微笑，“谢将军举荐时，说你精通兵法谋略，本宫还半信半疑。如今一见，倒真有几分将门虎女的气度。“
虞归晚心中一震。谢临珩竟是如此向皇后介绍她的？
“臣女愧不敢当。“她恭敬道，“只是自幼随父亲读过几本兵书，略知皮毛罢了。“
贵妃突然冷笑：“女子无才便是德。虞小姐一个闺阁女子，谈什么兵法谋略？莫不是借机攀附权贵？“
殿内气氛骤然一凝。虞归晚不慌不忙，从锦盒中取出那本兵法注解：“回娘娘，家父常言，大周以武立国，无论男女都当知兵事。这是家父批注的《孙子兵法》，请娘娘过目。“
皇后接过翻阅，眼中渐渐露出赞赏：“虞侯爷的见解果然独到。这几处边防策略，连兵部那些老学究都未必想得到。“
贵妃脸色微沉，突然拍手道：“来人，把三皇子前日作的那首边塞诗取来，请虞小姐品评。“
虞归晚心头警铃大作。贵妃这是要考校她，若答不好就是欺君之罪；若答得好，又可能得罪三皇子...
片刻后，太监呈上一幅字卷。贵妃亲自展开，上面是一首题为《塞上曲》的七律。虞归晚快速浏览一遍，心中已有计较。
“好诗。“她真诚地说，“尤其'铁马冰河入梦来'一句，气势雄浑，可见殿下胸襟。“
贵妃面色稍霁：“虞小姐果然有眼光。不过...“她话锋一转，“本宫听闻谢将军在边关打了败仗，折损数千将士。虞小姐既通兵法，可知败在何处？“
这是一个陷阱！虞归晚暗自警惕。若她为谢临珩辩解，就是质疑朝廷决策；若指责谢临珩，又违背事实。
“臣女深居闺中，不敢妄议军国大事。“她谨慎回答，“不过家父曾言，胜败乃兵家常事。有时表面败仗，实则为更大胜利铺路。“
皇后眼中闪过赞许：“好一个'为更大胜利铺路'！虞侯爷高见。“她转向贵妃，“妹妹，皇上不是常说，谢将军此番虽有小挫，却截获重要军情，功大于过吗？“
贵妃被堵得无言以对，只得强笑：“姐姐说的是。“
就在这时，一名小太监匆匆进来，在贵妃耳边低语几句。贵妃脸色微变，起身告退：“姐姐，臣妾宫中有些琐事，先行告退。“
皇后似笑非笑：“妹妹自便。“
贵妃一走，殿内气氛顿时轻松许多。皇后赐座赐茶，与虞归晚闲话家常。言谈间，虞归晚不卑不亢，既展现了才学，又不失闺秀风范，引得皇后连连点头。
“本宫原以为将门之女多是粗鲁之辈，今日一见虞小姐，方知错了。“皇后笑道，“难怪谢将军极力举荐。“
虞归晚低头掩饰脸上的红晕：“臣女惭愧。“
“对了，“皇后突然想起什么，“皇上近日命人编纂《边防策要》，正缺精通兵法的才士。本宫看虞小姐合适，不知可愿入宫协助？“
虞归晚心头一跳。参与朝廷典籍编纂，这是何等殊荣！但转念一想，这必是谢临珩的安排——让她名正言顺地接触军国机密，便于查证父亲之死。
“臣女荣幸之至，只是...“她故作犹豫，“父亲新丧，恐有不妥。“
皇后赞许地点头：“孝心可嘉。无妨，你可居家编撰，每月入宫呈报即可。“
正说着，殿外突然传来喧哗声。皇后皱眉：“何事？“
一名宫女慌张跑进来：“禀娘娘，贵妃娘娘的猫不知怎的惊了，在御花园横冲直撞，伤了好几个宫女！“
皇后冷笑：“又是这等把戏。“她对虞归晚道，“时候不早了，你先回去吧。三日后会有旨意到府，记得准备接旨。“
虞归晚行礼告退，心中却警觉起来。贵妃的猫早不惊晚不惊，偏偏这时候惊了？联想到谢临珩的警告，这必是陷阱！
果然，领路的宫女刚走到御花园，突然捂着肚子告罪：“小姐恕罪，奴婢突然腹痛，能否稍候片刻？“
虞归晚心知有异，却不动声色：“姐姐自便，我在此等候。“
宫女匆匆离去，虞归晚环顾四周，这里正是御花园西北角，不远处一株海棠开得正艳。她缓步走向那棵树，突然听见身后传来厉喝：
“大胆！何人擅闯禁地！“
虞归晚转身，只见一名华服美妇在一群宫女太监簇拥下气势汹汹而来——正是去而复返的贵妃！
“臣女参见贵妃娘娘。“虞归晚连忙行礼。
贵妃冷笑：“这里是本宫寝宫范围，闲杂人等不得入内。你鬼鬼祟祟在此，莫非意图不轨？“
虞归晚心中雪亮。这是栽赃！御花园怎会是禁地？但贵妃势大，若硬顶撞，吃亏的只会是自己。
“臣女愚钝，不知此处是禁地。“她恭敬道，“领路宫女突然腹痛离去，臣女正在此等候。“
“狡辩！“贵妃厉喝，“来人，给本宫搜身！若查出可疑之物，定不轻饶！“
两名嬷嬷上前就要动手。虞归晚后退一步，正欲反抗，忽听一个清朗声音传来：
“母妃何必动怒？虞小姐初次入宫，不识路径也是常情。“
一位锦衣青年缓步而来，约莫二十五六岁年纪，面容俊美，举手投足间尽显皇家气度。他腰间玉佩上，赫然刻着紫薇花纹！
三皇子周煜安！虞归晚心头剧震，前世记忆如潮水般涌来——就是这个人，指使柳氏毒杀她父亲，又默许虞梦瑶将她害死！
“儿臣参见母妃。“周煜安行礼，目光却落在虞归晚身上，“这位想必是虞侯爷的千金？久闻大名。“
虞归晚强忍恨意，规规矩矩行礼：“臣女参见殿下。“
贵妃脸色不悦：“皇儿认识她？“
“虞侯爷乃国之栋梁，儿臣一直钦佩。“周煜安微笑，“今日得见其女，果然虎父无犬子。“
贵妃冷哼一声：“她擅闯禁地，按律当罚。“
周煜安笑道：“母妃仁慈，何必与一个小女子计较？不如让儿臣送她出宫，也算全了虞侯爷的体面。“
贵妃瞪了儿子一眼，终究没再坚持，带着随从悻悻离去。
“虞小姐受惊了。“周煜安风度翩翩地伸手虚引，“本宫送你出宫。“
虞归晚暗自警惕。三皇子突然出现，绝非巧合。但眼下只能虚与委蛇：“多谢殿下。“
两人并肩而行，周煜安谈吐优雅，从诗词歌赋谈到边关风物，丝毫不提朝政军事。若非重生一世，虞归晚几乎要被他温文尔雅的外表所迷惑。
“听闻虞小姐精通兵法？“走到一处僻静回廊时，周煜安突然问道。
虞归晚谦虚道：“略知一二，不敢当'精通'二字。“
周煜安意味深长地笑了：“谢将军眼光向来毒辣，他能举荐虞小姐，必有过人之处。“他顿了顿，“本宫近日也在研读兵书，有机会还想向虞小姐请教。“
虞归晚心头警铃大作。三皇子这是试探她！“殿下折煞臣女了。“
“到了。“周煜安突然停步，前方已是东华门，“虞小姐，后会有期。“
虞归晚行礼告别，转身时余光瞥见周煜安眼中闪过一丝阴冷，让她不寒而栗。
出了宫门，侯府的轿子早已不见踪影。正当虞归晚疑惑之际，一辆不起眼的青篷马车缓缓驶来，车夫压低声音：“小姐请上车。“
声音有些耳熟...虞归晚定睛一看，竟是谢临珩身边的亲卫！她毫不犹豫登上马车，帘子一掀，顿时呆住了——
谢临珩半靠在车厢内，脸色苍白如纸，左肩包扎处隐隐渗出血迹。见她进来，他眼中闪过一丝笑意：“宫中还顺利吗？“
虞归晚喉头一哽：“你...你怎么伤成这样还出来？“
“听说贵妃设局，不放心。“谢临珩轻描淡写地说，却忍不住咳嗽了几声。
虞归晚眼眶发热，急忙取出帕子递给他：“皇后娘娘很赏识我，还让我参与编纂《边防策要》。“
谢临珩眼中闪过赞许：“比我预想的还要好。“他压低声音，“三皇子可有为难你？“
虞归晚将经过简要说了，谢临珩眉头越皱越紧：“他盯上你了。以后务必小心。“
马车缓缓行进，虞归晚忍不住问：“将军的伤...“
“无碍。“谢临珩轻声道，“倒是你给我的情报派上大用场。三日后北燕使臣交易军械时，我们会人赃并获。“
虞归晚心头一喜：“那柳氏...“
“一网打尽。“谢临珩眼中寒光一闪，“不过在此之前，小姐需装作不知情，以免打草惊蛇。“
虞归晚郑重点头。两人相对无言，车厢内只有车轮辘辘声。阳光透过纱帘，在谢临珩轮廓分明的侧脸上投下斑驳光影。他憔悴了许多，却依然英挺如松。
“将军...“虞归晚鼓起勇气，“多谢你冒险相救。“
谢临珩抬眼看她，目光深邃如潭：“虞侯待我如子，我护小姐周全，理所应当。“
只是...因为父亲吗？虞归晚心底泛起一丝失落，却很快压下。大仇未报，她哪有资格想这些？
马车在侯府后巷停下。谢临珩递给她一封信：“若有急事，按上面说的联系我。“
虞归晚接过，指尖不经意相触，如触电般酥麻。她慌忙收回手，低头道别：“将军保重。“
回到揽月阁，虞归晚才长舒一口气。白芷和青黛围上来，七嘴八舌地问东问西。她简要说了入宫经过，隐去贵妃设局和三皇子那段。
“小姐，李账房说柳夫人回府后大发雷霆，把房里能砸的都砸了！“青黛兴奋地报告。
虞归晚冷笑。贵妃计划落空，柳氏自然恼怒。“她可有什么动作？“
“派人去舅老爷府上了。“白芷低声道，“还叫了虞梦瑶小姐密谈许久。“
虞归晚若有所思。三日后军械交易，柳氏必会亲自出马。届时人赃并获，就是为父亲报仇雪恨之时！
夜深人静时，虞归晚取出谢临珩的信细读。除了联络方式，还附了一页边关军报，上面详细记载了父亲战死当日的敌军动向。与最近这次如出一辙！
“果然...“她指尖轻颤。父亲之死绝非意外，而是精心策划的谋杀！
窗外月光如水，虞归晚望着边关方向，心中既恨且痛。三日后，她要让那些凶手血债血偿！