时间又过去了五六天。
在贾环的督促和【教练】技能的加持下，王大锤等人的训练初见成效。基本的队列已经像模像样，棍棒格斗技巧也熟练了不少，至少不再是之前那种毫无章法的乱打。他们之间的配合也逐渐默契起来。
【王大锤等级提升至LV4！】
【李四狗等级提升至LV3！】
【赵铁牛等级提升至LV4！】
……
手下们的等级提升，让贾环很是欣慰。这意味着团队整体实力的增强。
据点的防御工事也进展顺利。王有才和张老七不愧是熟练工匠，利用有限的材料，硬是在破庙周围挖掘了一圈简易的壕沟，并用削尖的木桩制作了低矮的木栅栏，大大提升了据点的防御能力。他们甚至还用硬木和缴获的铁器（比如铁棍头、破损刀片等），制作了几把简易的长矛和几面粗糙的木盾，让队伍的装备稍微像样了一些。
【据点状态更新：简陋但防御得到加强】
【可制造物品列表解锁：简易长矛，简易木盾（需要材料和【工程】技能）】
贾环自己的实力也在稳步提升。他每天坚持训练，【单手武器】和【双手武器】的熟练度都在缓慢增长。距离升到3级也越来越近。
【当前等级：2(255/300XP)】
只差45点经验了！
唯一进展缓慢的，是寻找稳定收入来源。柳青这几天一直在外面奔波打探，去了不少茶馆、书肆、甚至衙门附近，收集到了不少关于京城各方面的信息，比如哪个区域治安混乱、哪个帮派势力较大、最近有什么官场变动等等。这些信息都被他仔细地记录下来，为贾环了解京城局势提供了很大帮助。
【通过柳青收集信息，您对“京城（底层区域）”的了解度提升。】
但是，关于护卫、安保类的委托信息，却迟迟没有着落。那些真正有实力发布委托的商队或大户人家，通常都有自己固定的渠道和人脉，很少会流落到他们这种毫无名气的“草台班子”手中。而那些骡马市、码头等地方，又往往被本地的帮派势力把持，外人很难插足。
这让贾环有些着急。据点的粮食储备又快要见底了，资金也只剩下两百多文。如果再找不到来钱的路子，他们恐怕又要回到吃了上顿没下顿的窘境。
这天傍晚，柳青面带疲惫，却又有些兴奋地从外面回来。
“三爷！有消息了！”柳青一进门，就压低声音对贾环说道。
“哦？什么消息？”贾环精神一振。
“学生今日在城南一个比较大的骡马市附近打探时，无意中听到两个行商打扮的人在低声交谈，似乎……似乎在寻找几个可靠的‘趟子手’，要护送一批货物出城，而且看样子走的是比较偏僻的小路，似乎……不太寻常。”柳青谨慎地说道。
护送货物？走偏僻小路？不太寻常？贾环的眼睛亮了起来！这听起来，很可能就是他一直在寻找的那种“灰色”委托！风险高，但报酬也可能很高！
“他们人呢？具体情况打听清楚了吗？”贾环追问道。
柳青摇了摇头：“学生不敢靠得太近，怕引起怀疑。只听到他们约好了明日午时，在骡马市旁边那家‘悦来老店’（一个简陋的小酒馆）碰头详谈。看他们的样子，似乎对人手要求很高，而且行事颇为隐秘。”
“悦来老店……”贾环将这个名字记在心里，“明日午时……”
这是一个机会！一个获取资金和经验的机会！但也可能是一个陷阱！对方底细不明，货物性质不明，路线不明……风险极大！
去，还是不去？
贾环的目光闪烁不定。他看向柳青，又看了看正在院子里进行最后训练的手下们。他们渴望食物，渴望更好的生活，渴望证明自己的价值……而他，作为他们的首领，有责任带领他们抓住每一个可能的机会！
“去！”贾环终于下定了决心，“富贵险中求！这个机会，我们必须抓住！”
他看向柳青：“柳先生，辛苦你了。明日一早，你再去‘悦来老店’附近打探一下，看看能不能了解到更多关于那两个行商的信息，以及这家老店的背景。注意安全！”
“学生明白！”柳青郑重地点头。
“王大锤！李四狗！赵铁牛！张老七！”贾环又召集了几个核心战斗人员，“今晚好好休息！把武器都磨快了！明天，我们可能有活干了！”
“是！三爷！”几人闻言，眼中都露出了兴奋和期待的光芒。他们也早就盼着能有“用武之地”了！
第二天一早，柳青便按照吩咐，前往悦来老店附近进行侦察。贾环则留在据点，仔细检查武器装备，并对手下们进行了最后的战前动员。
临近午时，柳青匆匆赶了回来，脸色有些凝重。
“三爷，打听清楚了。”柳青汇报道，“那悦来老店确实是附近骡马市一带鱼龙混杂之地，时常有各种身份不明的人在那里接头交易。据说背景不简单，跟城南的某个帮派有些关联。”
“至于那两个行商，”柳青顿了顿，压低声音道，“学生设法靠近听了一些消息，他们似乎并非普通的行商，谈吐举止间带着一股……江湖气。而且，他们要护送的货物，好像……好像是一批私盐！”
私盐？！贾环瞳孔一缩！在大乾朝，贩卖私盐可是重罪！一旦被官府抓住，轻则流放，重则杀头！
难怪他们要走偏僻小路，难怪要寻找可靠的“趟子手”！这根本就是在刀口舔血！
“他们需要多少人手？报酬如何？”贾环追问道，心中已经掀起了惊涛骇浪。
“具体人数没听清，但似乎不少于五六人。报酬……据说很高！只要能将货物安全送到指定地点（似乎在京城郊外几十里处），每人至少能拿到……五两银子！”柳青说出这个数字时，声音都有些颤抖。
五两银子！这对于他们这些穷困潦倒的人来说，无疑是一笔巨款！足以让他们几个月衣食无忧了！
巨大的风险，伴随着同样巨大的诱惑！
贾环的心脏剧烈地跳动起来。接，还是不接？
接了，就有可能获得一大笔启动资金，大大改善据点的困境，甚至可以购买更好的装备，招募更多的人手！但一旦暴露或者失败，后果不堪设想！不仅可能血本无归，甚至会引来官府的追剿和帮派的报复！
不接，固然安全，但他们将继续在贫困线上挣扎，发展速度会极其缓慢，甚至可能因为资源耗尽而分崩离析。
贾环的目光扫过身边那些眼神期待、跃跃欲试的手下们。他知道，他们渴望这个机会！他们需要这笔钱！
“干了！”贾环眼中闪过一丝疯狂的决然，“柳先生，你留守据点，负责接应！王有才也留下，以防万一！其他人，跟我走！去悦来老店！”
他决定赌这一把！为了生存，为了发展，为了那充满诱惑的五两银子！
一行七人（贾环、张老七、王大锤、李四狗、赵铁牛和另外两名挑选出来的较强壮的手下），带上所有能用的武器，整理好行装，离开了破庙，朝着那充满未知凶险的悦来老店走去。
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