敷衍一番，送走平儿。
在院中修养的日子里，霍海重新整理记忆。
原身觉醒宿慧之前，经历可以说是惨不忍睹。
简单来说就是：
酒鬼老爹，病重的妈。
瘸腿的哥哥，破碎的家。
……
霍家祖上也曾风光过。
虽说没有赶上开国封爵盛典，无缘四王八公十二侯的顶级荣耀。
但在大汉建国之后，霍家先祖镇守河西有功，依靠军功晋升，爵封梦泽伯。
差一点封侯。
自此，封侯成为梦泽伯府历代当家人的执念。
天下承平，军功难求。
霍家重新定计，谋划封侯，瞄准从龙之功。
无奈总缺少几分运气。
在太宗上位前，站错了队。
等到霍老太爷病逝，三等伯爵降等承袭，跳过子爵，又降两等，霍二代袭爵为三等男爵。
在乾皇登基时，霍家又一次下错注。
霍三代继续降等袭爵，定级为不入流的二等将军爵。
再后来，霍家第四代，霍海的生父霍元侯，袭爵为三等将军，站位先太子。
早前，先太子宫变，老牌勋贵集团倒了大霉，梦泽伯府也被殃及池鱼。
后来乾帝禅位，尊为太上皇，入住大明宫。
景帝登基，御驾太极殿。
新帝掌控朝堂，事后清算，将梦泽伯一脉踢出京城。
伯爵府被朝廷收回。
家族数十年的荣耀，一朝断绝。
惨兮兮的霍元侯，顶着空头爵位，返回故乡梦泽县，从此一蹶不振。
大汉朝的爵位分九级。
最上等的是王爵。
其后有公、侯、伯、子、男五级正爵。
再下就是杂牌将军爵，也分一二三等。
霍家当前的爵位，是霍元侯头上的三等将军爵，往后无爵可传袭。
到霍海这一代，半只脚已踏出勋贵圈子，只能另谋出路。
大哥霍江自小习武，成年后选择行走江湖，希求闯出名堂再接受朝廷诏安受赏。
结果，瘸了一条腿回家，出行坐轮椅。
家族崛起的重担，压在霍海身上。
走科举正途，考取功名。
在文华江南杀出一条血路。
以江南贡院倒数第二的成绩上榜，成为新科举人。
千里迢迢入京城，准备参加会试。
恰逢伯爵王府嫡出的小姐病重，招纳良婿冲喜。
要求文武双全，八字相合。
签活契，役婚三月。
生则结亲，死则冥婚。
梦泽霍家与金陵王家，旧日有交情往来。
王家家主王子腾的夫人陈氏，要是拐着弯的论亲戚，霍海要称呼为姨表姑。
武勋子弟，
新科举人，
八字合拍，
一桩好事儿（黑锅），落在霍海头上。
不谈情义，纯讲利益。
伯爵王府给出的价码，原身完全无法拒绝。
冲喜之事，古来有之，更多的是求心理安慰。
王霍两家彼此心中有数。
役婚三月，签订契约，给个名分，让王家嫡出的女儿在香消玉殒后，能入土为安。
一切都在不言中。
然而，契约签订后，意外发生了！
役婚其实是一种另类的入赘。
非嫁，非娶，等时限截止、尘埃落定才算数。
役婚之日，不立喜堂，不办宴席。
男方没有赘婿之名，却要入住到女方家中。
匆匆走完仪式后，霍海日渐消瘦，卧病在床。
反观另一边，王熙凤的气色渐渐好转，身体慢慢康复。
三月之期已到。
王熙凤活蹦乱跳。
霍海不仅错过会试，还濒临死境。
……
“西园送来人参茶，二爷尝尝？”香菱小心翼翼的捧起茶盏。
霍海表情复杂的接过茶杯，轻抿一口，放到旁边。
香菱，原名甄英莲。
幼时被拐走。
几经周转，被霍海在入京途中所救。
自此就在身边服侍，不离不弃。
少女童颜，豆芽菜的身板儿。
年岁不过十一二，初潮未至。
是他贴身伺候的丫鬟。
陪床暖手的婢女。
“府里有碎嘴的婆子传流言，不知当讲不当讲。”香菱坐在暖榻旁，将霍海冰凉的手掌捂在腰腹间取暖。
“客居他府，哪儿来的流言？不过是换一种方式，试探我们的态度。”霍海坦然笑道。
香菱偷觑他的表情，见面色如常，缓声道：“嬷嬷们说，契约限定三个月，如今已翻年有五月余。又说好聚好散，穷亲戚打秋风之类的混账话。”
役婚三月冲喜。
成则两家结亲，败则冥婚天定。
签订契约时，王家姑娘眼看着活不成了。
女子未婚早夭，不可入祖坟，只能当孤魂野鬼。
冲喜之事，是让濒死的王熙凤，占据霍海的原配正房名分，入霍家家谱。
谁成想，役婚之后，王熙凤时来运转、痊愈康复。
眼下峰回路转，情况大不同。
王熙凤是王家长房之女。
别看现在是二房王子腾当家。
因王家的诰命老太太健在，
长房夫人所生的女儿，也是嫡出的孙女。
婚嫁之事论门第。
伯爵王家嫡出的贵女，不是破落的梦泽伯府嫡次子可以肖想的。
王子腾是京营指挥使，大权在握。
霍家无官无职。
伯爵王府的爵位能再往下传袭一代。
霍家已是最莫等的三等将军爵。
门不当，户不对。
“高门大户，怎能食言而肥？”香菱气鼓鼓的，腮帮子鼓起像是河豚。
她年岁虽小，却喜读诗书，倾慕风雅。
在霍海温习课业之时，充当书童，添香磨墨。
识了字，读了经典，懂得道理。
眼神清澈单纯，认死理。
役婚契约上写的清清楚楚：生则结亲，死则同穴。
王家想悔婚，在她看来，简直天理难容！
“我要是没猜错，王家二老爷应该不在府中？”霍海抽出手，揉捏少女娇嫩的小脸，展颜笑问。
香菱瞪大眼睛，期期艾艾道：“听说在坐镇京营，月底才能休沐回府。”
“那就没错了，流言蜚语，都是我那姨表姑母的手笔。”霍海眼眸深邃，“妇人的手腕，温和有余，狠辣不足。”
好聚好散，纯属扯淡。
役婚，对王家贵女来说，是难以摆脱的污点。
陈夫人传流言的目的，不外乎赶走霍海。
离开之前，逼迫霍海签订和离文书。
再过分一点，收回并销毁役婚契约。
中间再放点烟雾弹，用庶女代替嫡女背黑锅，搅浑水，役婚之事完全能遮掩过去。
冷藏三两年以后，王家贵女又是一手纯新，婚嫁市场上的宠儿。
或许是霍海的眼神过于冷厉。
香菱娇躯微颤，握紧他的手，“二爷——”
“提前收拾好行装，月底之前，我们必须出府。”
霍海安抚性的拍了拍香菱的小手。
阴暗的心思，并未诉说出口。
和离？
悔婚？
终究有隐患。
不如丧偶，死无对证。
只要弄死他们主仆二人，伯爵王府完全可以从容谋划。
一个破落家族的嫡次子，
一个小小的举人，
在偌大的伯爵王府面前，不堪一击。
“王熙凤，王子腾，贾琏……”
趁着香菱收拾行囊的功夫，霍海在屋内踱步。
新的身体，五脏六腑都孱弱不堪。
调养不易。
既需要时间，更需要药材银钱。
异化青光眼只能搜集隐藏信息，没有强化身体的功效。
他需要结识更多的剧情人物。
获得更多的异化度。
触发新的异化疾病，改善身体资质。
集伟力于己身，才是真正的强大！
……
屋外走廊传来熟悉的脚步声。
是平儿。
隔着半开的纱窗，少女笑靥如花，“姑爷，老夫人有请，慈安堂共进晚宴。”
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