听到曹国公的话语之后，夏元帝并未即刻表态。
而是将目光投向邕王，问道：“邕王，曹国公告你纵容闻香阁管事将其子殴打致死，你作何解释？”
邕王微微昂首，神态镇定，略作沉思后，便不慌不忙地开口道：
“陛下，臣弟绝难认同曹国公所言。
那日之事，臣弟已着人详加探查。
曹国公之子曹胶，自行前往闻香阁畅饮，直至烂醉如泥。
彼时，他见我闻香阁歌姬姿容绝美，竟起了歹念，妄图强行掳走。
我闻香阁管事与一众打手，职责所在，不过是竭力阻拦其恶行。
怎料曹公子自身踉跄不稳，失足倒地，不幸撞上闻香阁内尖锐器物，终至殒命。
此乃实情，还望陛下明察。”
曹国公闻听此言，怒目圆睁，好似欲喷出火来，厉声呵斥：
“简直荒谬！
分明是你们邕王府蓄意谋划，设下此等阴险圈套。
用那歌姬为饵，诱我儿入局，而后趁乱将他推倒，致使我儿惨死。
休要在此巧言令色，妄图蒙混过关！”
邕王亦怒目而视，毫不示弱地喝道：
“曹国公，莫要血口喷人！
那日情形，在场诸多证人皆可作证。
陛下圣明，定能洞悉真相，还臣弟清白。”
夏元帝静坐聆听，面上虽不动声色，实则早已暗中遣派心腹暗卫细细探查此事经过。
心中已然知晓，邕王所言不虚。
然瞧着曹国公那盛怒且悲愤之态，料定他必不肯轻易罢休。
曹国公又怒声吼道：
“陛下，我儿生性纯善，乖巧听话，怎会做出强抢歌姬这等恶事？
必是邕王府恶意污蔑。
况且，我儿命丧闻香阁，邕王这般敷衍推责，难道就想了事？
陛下圣裁，定要为臣儿做主啊！”
邕王心中实则烦闷不已。
彼时他正在府中悠然休憩，忽闻闻香阁仆役惊慌来报此事，顿感大事不妙，心中大惊。
他虽在朝中权势颇重，可曹国公府亦非泛泛之辈，况且曹国公之女贵为当朝皇后。
思及此，他不敢有丝毫耽搁，赶忙整束衣冠，匆匆奔赴御书房，生怕曹国公在皇上面前添枝加叶，致使皇帝误判，而降罪于他。
此刻，夏元帝凝视着下方争得面红耳赤、各执一词的两人，并无即刻裁断之意。
他对邕王在朝中权势过盛，早已心怀不满，只可惜邕王树大根深，他苦无把柄可握。
如今曹国公府之事，恰似天赐良机，或可借此削减邕王在朝之影响力。
少顷，夏元帝缓缓开口：
“邕王，曹国公之子毕竟是在你邕王府所属之闻香阁中遭遇不幸，此事你难脱干系。
你且说说，该当如何处置？”
邕王敏锐察觉夏元帝似有偏袒曹国公府之意，心中不禁微微一寒，沉思片刻后，沉稳说道：
“陛下，臣弟愿将闻香阁内所有管事、仆役，皆交予曹国公府全权处置，且把闻香阁产业一并赠予曹国公府，权作补偿。”
然曹国公却对此提议极为不满，毕竟独子丧生，此等惨痛代价，岂是这般轻易便可了结。
且他亦听出陛下有维护之意，胆气愈发壮盛，高声道：
“陛下，岂能如此草率了事？
我儿在闻香阁遇害，幕后主使定是邕王无疑，还请陛下严惩邕王，以正国法！”
正当下元帝欲依曹国公之言，对邕王施以惩处，削减其权势之时，门外夏守忠神色匆匆而入，疾步趋近夏元帝身侧，附耳低语：
“陛下，门外六部尚书求见。”
夏元帝闻之，心中陡然一凛，暗自思忖：
“这帮尚书此时前来，所为何事？”
他抬眸向下扫视，恰见邕王嘴角悄然浮起一丝几不可察之微笑，心中不禁一惊：
“莫非六部尚书皆是邕王暗中邀来？
难道六部尚书已然尽数投靠邕王？”
虽满心疑虑，然仍沉声道：
“让六部尚书进来罢。”
夏守忠躬身应道：
“遵旨，陛下。”
俄顷，六部尚书鱼贯而入御书房，齐齐向夏元帝躬身行礼：
“臣等拜见陛下。”
夏元帝微微颔首，问道：
“诸位爱卿夤夜前来，所为何事？”
户部尚书率先出列，恭敬躬身说道：
“陛下，臣等听闻曹国公之子曹胶在闻香阁出事，此事干系重大，臣等联名恳请陛下将此案交予我六部审理，必能还曹国公府一个公道。”
夏元帝闻听六部尚书之言，面色微沉，心中对这些老臣本就心存不悦。
此辈皆是先皇临终所托重臣，且多与邕王过从甚密，令他身为皇帝，亦颇感掣肘。
曹国公见状，急忙进言：
“陛下，此事怎可交由六部尚书审理？
吏部尚书虽统管各部，然岂能处置我儿之事？”
一旁邕王却趁机说道：
“陛下，六部乃我大夏之关键要职，若不能处置今日之事，不如交付六部尚书办理，陛下意下如何？”
夏元帝目睹此景，已然明了六部尚书与邕王关系非同寻常，心中暗自揣度邕王在朝中势力究竟错综复杂至何种境地。
沉思良久，又瞥了一眼身旁曹皇后，犹豫片刻后说道：
“既此事发生于京城，不如交付京兆府尹审理。
至于六部尚书，不可插手此事。”
六部尚书闻言，齐齐微微躬身：
“谨遵陛下圣谕。”
实则他们今日前来，不过是因曾在先皇临终前有所应承，若朝中有危难之事，会力挺邕王一回。
如今人情既已偿还，自不会再生事端，况且此事确属越权之举。
邕王闻得夏元帝之言，心中暗自欣喜。
他深知夏元帝此前有惩戒自己之意，如今交由京兆府尹处置，于他而言，已是极为理想之结果。
京兆府尹虽权力颇大，然处理此案，最终大概率不过是将闻香阁管事与打手处以极刑，如此一来，他便可高枕无忧。
而曹国公与皇后见此情形，心中满是愤懑与不甘，然瞧着眼前局势，亦知这已是当下所能争取之最佳结局，只得强抑满心悲戚，躬身道：
“谨遵陛下旨意。”
然他们心中皆明白，今日之事虽暂且如此了结，曹国公府却绝不会就此善罢甘休。
他们对邕王的仇恨，恰似熊熊烈火，绝不会轻易熄灭。
且此刻他们对夏元帝亦颇有怨言，夏元帝起初虽有偏帮之意，最终却迫于邕王势力，将此事交予京兆府尹，此事恐将不了了之，而他们的儿子与弟弟，恐要含冤而死。
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