大楚朝地位最高的学府，是神京的国子监。
但读书人最追捧的书院，却是江南的鹿鸣书院。
鹿鸣书院，位于扬州城外的鹿鸣山上，设有上下两院。
年前，林如海拖了关系，将林琦送入鹿鸣下院求学。
科举取得秀才及以上功名，可入鹿鸣上院进一步研习经典。
林琦生日前的那一场大病，疑似是从书院回家的路上感染了风寒。
这一次他去书院，林如海特意请了假，亲自护送。
到了地方，再三嘱咐。
又拜请熟识的夫子多加照顾，才一步三回头的离开。
铜铃敲响，课堂结束。
夫子背着手离开。
学堂中顿时热闹起来。
鹿鸣书院是按照功名和入学时间分班，而不是按年龄分班。
江南文风鼎盛，考秀才的难度可不低。
下院八个班，多的是二三十岁的老童生。
林琦年纪最小，年少聪慧，家世显赫，脾气又温和，是下院八班的班宠。
月余不见，同窗们纷纷凑上来问候。
这个摸摸头，那个摸摸脸，亲近得很。
有一富态公子哥姓朱名瑧，颈后插着纸扇，挤进人群，将林琦解救出来。
“他们就是闲的慌，这般作弄，你也不生气？”
朱瑧带着林琦到凉亭玩耍，忍不住替他打抱不平：“换成是我，非得挑一个人出来，杀鸡儆猴，往后就无人敢放肆了。”
凉亭周围，有身材壮硕的护卫把守。
朱瑧来自神京，据传是某军功侯的嫡子，身边的护卫，都是在战场上杀过人见过血的。
有他们把守四方，不用担心有人偷听。
说起话来，自在随意。
林琦拿起酒壶闻了闻，还是熟悉的味道，倒出一杯慢慢喝。
果酒，度数不高，润润嘴最合适。
见林琦不搭茬，朱瑧皱眉道：“小小的人儿，怎么学老学究的做派？这样可不讨喜。”
林琦无奈道：“都是同窗，他们又没有恶意，被投喂了那么多零嘴小吃，让人摸一摸怎么了？又不会掉块肉。”
朱瑧急道：“丢面儿啊，你懂不懂什么叫脸面？我认你为友，你丢了面子，我也没面子。”
林琦幽幽的道：“十几二十岁的人，考试排名还不如一个四岁的少年，那才叫丢脸。”
朱瑧嘟着嘴骂骂咧咧的。
上一次月考，林琦排名第九，朱瑧排名第十。
上上次，林琦排十七，朱瑧十八。
上上上次，林琦排名第六，朱瑧排名第七。
反正，次次月考，次次被林琦压一头。
朱瑧被打击的毫无脾气。
年轻人的忧愁，来得快，去的也快。
朱瑧眼珠一转，殷勤的给林琦倒酒：“我家里又遣人送来不少吃的喝的玩的，今晚都送去你宿舍。旁的不说，果子露有十几坛，够你喝好久的，喝完再说，我再遣人送酒。”
林琦：“夫子说，无事献殷勤，非奸即盗。”
朱瑧：“七班的马老三，又闹幺蛾子。你小子鬼主意多，给哥哥出出主意。”
林琦：“杀人容易，处理痕迹很难。他家很多叔伯混大理寺，查案很有一手的。”
朱瑧倒酒的手悬在半空，惊悚的看着嬉笑的林琦。
只想讨个主意，让姓马的难堪。
怎么就杀人了？
怎么就要查案了？
这么小的年纪，
这么狠辣的心性，
将来，必成大器啊！
朱瑧从桌下掏出一坛新酒，换了大碗，与林琦一起畅饮。
家中长辈让他来鹿鸣书院，不就是为了结交人才吗？
林家小兄弟，
有神童美誉，
有菩萨心肠，
也有狠辣的手段，
如此大才，岂能错过？
与之相比，王家的、贾家的、牛家的公子，全是粪土。
有才不在年高。
小谋士也有大智慧。
朱瑧索性将最近的烦恼道出：“我家的犬父，想给我指婚。王家女儿美艳，牛家女儿端庄，陈家的女儿温柔如水，你说，娶那个更好？”
林琦诧异的抬头：“瑧哥儿，你娶妻，问我？”
朱瑧连连点头：“你已经不是三岁的小屁孩儿了，可以给哥哥出出主意。不用看家世，不用考虑其他，你觉得那三家的女儿，哪个更可能是我的良配？”
婚姻大事，岂能如此儿戏？
林琦哭笑不得。
但朱瑧却一脸认真的表情。
“我不知晓你口中的王家，是京城中的哪个王。”
林琦摇头晃脑，被催促再三，才慎重道：“我母亲对王氏女颇有微词，听得多了，让我对王家的女儿也没什么好感。娶妻娶贤，纳妾纳色，迎娶正妻时，不应考虑是否美艳。”
朱瑧思索片刻，又问道：“余下的两家贵女，选哪个更好点？你帮我挑一个。”
林琦翻白眼：“你认真的？”
朱瑧：“真的不能再真。”
林琦：“真要我说，那就选牛家的。一个朱，一个牛，天作之合，绝配，合该是一家人。”
朱瑧：“朱与牛，怎么就天作之合了？朱、牛，猪牛，好家伙，我拿你当兄弟，盛情款待，诚心求教，你竟骂我是牲口，岂有此理！”
笑闹间，杯盘狼藉。
夕阳西下时，朱瑧突然叹息。
不等林琦发问，就自顾自的说：“我与琦哥儿一见如故，恨不得日日畅饮作歌。奈何家中犬父急召，让我赶紧回京娶妻。夏至之前，就要启程，欢聚的时光不多了呀。”
朱瑧张嘴闭嘴的就是犬父。
据说父子关系很一般。
当爹的爱喊犬子，他就回以犬父。
家里弟弟妹妹多，没享受到多少父爱母爱。
每每谈及此处，都是在醉酒之后，哭的稀里哗啦。
见他情绪低落，林琦安慰道：“神京与扬州，信件往来方便，你回家后，也能时常与我写信联系。再说了，每年腊月时，我娘亲都会带着我去神京给荣府老太君问安，到时候也能再见。”
朱瑧笑道：“好！给你写信，莫忘了回信。等你到神京，我做东道主，定要带你游遍神京繁华。”
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