夜色渐深，怡红院书房内烛火通明
白日宝玉全忙着应付林妹妹到来之时，晚上闲暇下来，他要好好规划一些接下来的谋划。
只见贾宝玉指尖轻点着桌面，面前摊开的是一张薄薄的纸，上面是茗烟用歪歪扭扭的字迹记录的几条信息——赖大管家之子赖尚荣，近来与府外专供绸缎布匹的赵皇商往来甚密，出手也比往日阔绰了不少。
赖家……赵皇商……采买……
宝玉默默念着这几个关键词，脑中《凝神养气诀》缓缓运转，思绪如同一张细密的网，将这些零散的信息串联起来。
赖家在荣国府根基深厚，几代为仆，关系盘根错节。
赖大的儿子赖尚荣更是捐了个前程，在外行走，若是与供应商勾结，侵吞采买款项，绝非小事。
这信息是把刀，用好了，能斩断一条蛀蚀荣府的藤蔓，更能向王熙凤证明自己的价值，加深彼此间的“合作”基础。
但用不好，直接捅出去，打草惊蛇不说，以赖家在府中的势力，反噬起来自己也讨不了好。
必须借力打力，还是得靠凤姐。
宝玉当即打定了主意，不能直接捅出去，得让凤姐自己‘发现’这条线索，或者，让她觉得是我‘无意中’帮她点亮了灯。
......
次日，宝玉算准了时辰，特意在去王夫人处请安后，绕路经过了王熙凤的院子。
果不其然，正碰上平儿带着几个小丫鬟从里面出来，手里拿着些文书，像是要去办事。
宝玉脸上立刻堆起纯良无害的笑容，快步迎了上去，带着几分孩子气的关切问道：“平儿姐姐，这是要去忙什么呀？看你眉头都快拧成疙瘩了。”
平儿见是宝玉，连忙福身行礼，笑道：“劳二爷挂心，没什么大事，不过是些府里的杂务。”
宝玉点点头，眼睛却状似无意地瞟了一眼平儿手中的文书（上面似乎有“采买”、“库房”等字样，这是他提前让茗烟留意过的），然后“好奇”地问：“姐姐，我昨儿听见院里的小丫头瞎说，好像……好像说赖大总管家的赖大哥哥最近挺风光的？常请人去南街最好的酒楼吃酒，还跟那个……那个送绸缎布匹的赵老板走得挺近？”
他这话问得极有技巧，像是小孩子听到了风言风语，懵懂无知，又带着点对“风光”的好奇。
平儿闻言，心头却是一跳。
赖尚荣和赵皇商？
这两人最近确实走得近，府里采买布匹的事也正是赖家推荐的人在经手。
她脸上不动声色，笑道：“二爷听岔了吧，赖大爷家的公子行事自有分寸。许是谈生意上的事呢。”
宝玉“哦”了一声，又仿佛想起了什么，带着担忧的语气说：“我也不懂这些。就是想着，采买上的事儿千头万绪，都靠二嫂嫂一个人操心，千万别让下面人糊涂了，或是……或是被外面那些奸商蒙骗了，那岂不是辜负了嫂嫂的辛苦？”
这话点到即止，却正好搔到了痒处。
平儿何等伶俐，瞬间便明白了宝玉这“无心之言”背后的深意。
她眼神微动，面上依旧笑着应道：“二爷真是知道心疼二奶奶了。放心吧，有二奶奶在，出不了岔子。二爷慢走，奴才还要去办事。”
看着平儿匆匆离去的背影，宝玉知道，话已经递到了。
凤姐院内，平儿一五一十将宝玉的话，连同他那副“天真担忧”的神情都学给了凤姐听。
王熙凤听完，端着茶碗的手停在半空，丹凤眼中闪过一丝寒芒。
赖家……赵皇商……采买……宝玉这小子，绝不是无的放矢！
她放下茶碗，沉声道：“平儿，去！给我把近三个月所有从赵皇商那里进的货，特别是赖家那边经手过的账目、入库单、还有府里领用的记录，都给我仔仔细细地核对一遍！尤其是价格和用料，看看有没有出入！”
她顿了顿，又补充道：“再派两个得力的，去外面给我打听打听，看看赖尚荣最近是不是置办了什么房产田地，银钱来路打听清楚！记着，做得隐秘些，别惊动了人！”
“是，奶奶。”平儿领命而去。
接下来的几日，荣府表面风平浪静，暗地里却已是波涛汹涌。
平儿带着人查账、核对、外出打探，很快便发现了不少问题：赵皇商供应的那批给丫鬟们做春装的杭绸，价格比市价高出近两成；前次修缮暖房采买的一批楠木，入库时却变成了次一等的松木；而赖尚荣，确实刚在城郊用一个不低的价格，买下了一处带着几十亩地的庄子！
证据链逐渐形成，矛头直指赖家！
凤姐看着平儿呈上来的密报，脸上露出一丝冷笑。
但她知道，赖家在荣府势力不小，赖嬷嬷更是侍奉过老太太的老人，直接动赖大，时机还不成熟。
数日后，荣府管事们循例向凤姐汇报各项事务。
轮到负责库房的一个管事（恰是赖家的一个远房亲戚）汇报时，凤姐看似随意地翻看着账册，忽然停了下来，语气平淡地问道：“王兴家的，前儿采买的那批给姑娘们做帐幔的软罗，库里还剩多少？”
那王兴家的连忙回道：“回奶奶，都按各院的份例发出去了，库里……库里应该没剩多少了。”
凤姐啪地一声将账册合上，声音陡然转厉：“没剩多少是多少？账册上记得清清楚楚，入库一百二十匹，各院共领走八十匹，还剩四十匹！怎么，这四十匹罗是凭空飞了不成？！”
王兴家的顿时吓得魂飞魄散，跪倒在地：“奶奶饶命！是……是奴才糊涂，记错了……”
凤姐冷笑一声：“糊涂？我看你是心里有鬼吧！这库房的账目如此混乱，定是你平日里疏忽懈怠，玩忽职守！来人！”
立刻有两个膀大腰圆的婆子应声上前。
凤姐指着王兴家的道：“给我拉下去，重打二十板子！库房的差事也别当了，让她去后院喂马劈柴去！”
整个过程，凤姐看都未看旁听席位上脸色有些发白的赖大一眼。
但谁都明白，这“鸡”是杀给谁看的。
风波过后没几日，怡红院的份例悄然发生了变化。
不仅月钱按时足额发放，还额外添了些上好的银霜炭和几样精致的南边点心。
宝玉收到这些“额外惊喜”，心中了然。
这是凤姐在无声地表示认可，也是在输送利益，进一步巩固他们之间心照不宣的“同盟”。
敲山震虎，效果不错,利益输送也到位了。
宝玉暗忖，看来，我在她心中的价值已经初步确立。
接下来，该是让她更主动地来寻求我的‘帮助’了。
正思量间，却见平儿亲自提着一个食盒，笑盈盈地走了进来：“二爷，这是我们奶奶特意让厨房给您做的莲叶羹，说您病后体虚，该好好补补。另外，奶奶还说了，这府里的家当看着多，其实账目繁杂，处处都要精打细算。二爷如今这般聪慧，若得闲时，不妨也帮着琢磨琢磨？就当是替老太太、太太分忧了。”
这几乎是半公开地邀请宝玉参与到荣府核心的财务管理事务中了。
这既是机遇，也是巨大的风险。
宝玉知道，自己离荣府的权力中心，又近了一步。
飞卢小说，飞要你好看！