金陵，钟山书院。钟山书院是江南第一书院，文华荟萃之地，天地灵气所钟，历届科考，不管秋闱春闱，书院都斩获颇丰，两年前的江南解元也出自钟山书院。故该书院历来为南方士子推崇，可谓炙手可热，在江南士林享有崇高威望，可执江南舆论之牛耳。书院山长赵麒翔，乃江左文宗，士林领袖，一向受读书人敬仰，每升坛讲学，士子奔走相告，以为儒林盛事。此时他正坐在楠木雕花窗棂下，苏作柏木四屉回纹踏茶桌前，喝着君山银针，品茗读书。